La Malquerida
Date: 2025-06-28T00:00:00+00:00

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Title: La Malquerida

Drama en tres actos y en prosa

Author: Jacinto Benavente

Release date: June 28, 2025 [eBook #76410]

Language: Spanish

Original publication: Madrid: Librería y Casa Editorial Hernando (S. A.), 1927

Credits: Produced by Ramón Pajares Box. (This file was produced from images generously made available by The Internet Archive/University of North Carolina at Chapel Hill.)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA MALQUERIDA ***

Índice:

Reparto,  Acto primero,  Acto segundo,  Acto tercero.

Nota de transcripción

- Los errores de imprenta han sido corregidos.

- La ortografía del texto original ha sido modernizada de acuerdo con las normas publicadas en 2010 por la Real Academia Española.

- La modernización ortográfica ha afectado, sobre todo, a las tildes. No se ha alterado el resto de la grafía de las expresiones y modismos populares.

LA MALQUERIDA

Esta obra es propiedad de su autor, y nadie podrá, sin su permiso, reimprimirla ni representarla en España ni en los países con los cuales se hayan celebrado, o se celebren en adelante, tratados internacionales de propiedad literaria.

El autor se reserva el derecho de traducción.

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Queda hecho el depósito que marca la ley.

Copyright, 1927, by Jacinto Benavente.

JACINTO BENAVENTE

Premio Nobel de Literatura de 1922.

LA MALQUERIDA

DRAMA EN TRES ACTOS Y EN PROSA

Estrenada en el Teatro de la Princesa en la noche
del 12 de diciembre de 1913.

QUINTA EDICIÓN

Printed in Spain.

MADRID

LIBRERÍA Y CASA EDITORIAL HERNANDO (S. A.)

Calle del Arenal, núm. 11.

1927

Madrid. — Imp. de la Lib. y Casa Edit. Hernando (S. A.), Quintana, 31.

A María Guerrero,

Jacinto Benavente.

REPARTO

PERSONAJES | | ACTORES
LA RAIMUNDA | Sra. | Guerrero.
LA ACACIA | Srta. | L. de Guevara.
LA JULIANA | Sra. | Torres.
DOÑA ISABEL | Srta. | Cancio.
MILAGROS | » | Ruiz Moragas.
LA FIDELA | » | Heredia.
LA ENGRACIA | Sra. | Salvador.
LA BERNABEA | Srta. | Riquelme.
LA GASPARA | » | Rivas.
ESTEBAN | Sr. | Díaz de Mendoza. (F.)
NORBERTO | » | Díaz de Mendoza. (M.)
FAUSTINO | » | Montenegro.
EL TÍO EUSEBIO | » | Carsí.
BERNABÉ | » | Juste.
EL RUBIO | » | Vilches.

MUJERES, MOZAS Y MOZOS

En un pueblo de Castilla.

ACTO PRIMERO

Sala en casa de unos labradores ricos.

ESCENA I

La RAIMUNDA, la ACACIA, DOÑA ISABEL, MILAGROS, la FIDELA, la ENGRACIA, la GASPARA y la BERNABEA. Al levantarse el telón, todas de pie, menos doña Isabel, se despiden de otras cuatro o cinco, entre mujeres y mozas.

Gaspara.

Vaya, queden ustedes con Dios; con Dios, Raimunda.

Bernabea.

Con Dios, doña Isabel... Y tú, Acacia, y tu madre, que sea para bien.

Raimunda.

Muchas gracias. Y que todos lo veamos. Anda, Acacia, sal tú con ellas.

Todas.

Con Dios, abur. (Gran algazara. Salen las mujeres y los mozos y Acacia con ellas).

Isabel.

¡Que buena moza está la Bernabea!

Engracia.

Pues va pa el año, bien mala que estuvo. Nadie creíamos que lo contaba.

Isabel.

Dicen que se casa también muy pronto.

Fidela.

Para San Roque, si Dios quiere.

Isabel.

Yo soy la última que se entera de lo que pasa en el pueblo. Como en mi casa todo son calamidades..., está una tan metida en sí.

Engracia.

¡Qué!, ¿no va mejor su esposo?

Isabel.

Cayendo y levantando: aburrida nos tiene. Ya ven todos lo que salimos de casa: ni para ir a misa los más de los domingos. Yo por mí, ya estoy hecha; pero esta hija se me está consumiendo.

Engracia.

¡Ya, ya! ¿En qué piensan ustedes? Y tú, mujer, mira que está el año de bodas.

Isabel.

Sí, sí, ¡buena es ella! No sé yo de dónde haya de venir el que le caiga en gracia.

Fidela.

Pues para monja no irá, digo yo; así, ella verá.

Isabel.

Y tú, Raimunda, ¿es a gusto tuyo esta boda? Parece que no te veo muy cumplida.

Raimunda.

Las bodas siempre son para tenerles miedo.

Engracia.

Pues, hija, si tú no casas la chica a gusto, no sé yo quién podamos decir otro tanto: que denguna como ella ha podido escoger entre lo mejorcito.

Fidela.

Que comer no ha de faltarles, dar gracias a Dios, y como están las cosas no es lo que menos hay que mirar.

Raimunda.

Anda, Milagros, anda abajo con Acacia y los mozos, que me da no sé qué de verte tan parada.

Isabel.

Ve, mujer. Es que esta hija es como Dios la ha hecho.

Milagros.

Con el permiso de ustedes. (Sale).

Raimunda.

Y anden ustedes con otro bizcochito y con otra copita.

Isabel.

Se agradece, pero yo no puedo con más.

Raimunda.

Pues andar vosotras, que esto no es nada.

Isabel.

Pues a la Acacia tampoco la veo como debía estar un día como el de hoy, que vienen a pedirla.

Raimunda.

Es que también esta hija mía es como es. ¡Más veces me tiene desesperada! Callar a todo; eso sí, hasta que se descose, y entonces no quiera usted oírla, que la dejará a usted bien parada.

Engracia.

Es que se ha criao siempre tan consentida... Como tuvisteis la desgracia de perder a los tres chicos y quedó ella sola, hágase usted cargo... Su padre, pajaritas del aire que le pidiera la muchacha, y tú dos cuartos de lo mismo... Luego, cuando murió su padre, que esté en gloria, la chica estaba tan encelada contigo; así es que cuando te volviste a casar le sentó muy malamente. Y eso es lo que ha tenido siempre esa chica: pelusa.

Raimunda.

¿Y qué iba yo a hacerle? Yo bien hubiera querido no volverme a casar. Y si mis hermanos hubieran sido otros... Pero, digo, si no entran aquí unos pantalones a poner orden, a pedir limosna andaríamos mi hija y yo a estas horas: bien lo saben todos.

Isabel.

Eso es verdad. Una mujer sola no es nada en el mundo. Y que te quedaste viuda muy joven.

Raimunda.

Pero no sé yo que esta hija mía haya podido tener pelusa de nadie; que su madre soy y no sé yo quién la quiera y la consienta más de los dos; que Esteban no ha sido nunca un padrastro pa ella.

Isabel.

Y es razón que así sea. No habéis tenido otros hijos.

Raimunda.

Nunca va y viene, de ande quiera que sea, que no se acuerde de traerle algo... No se acuerda tanto de mí, y nunca me he sentido por eso, que al fin es mi hija, y el que la quiera de ese modo me ha hecho quererle más. Pero ella... ¿Querrán ustedes creer que ni cuando era chica, ni ahora, no se diga, y ha permitido nunca de darle un beso? Las pocas veces que le he puesto la mano encima no ha sido por otra cosa.

Fidela.

Y a mí que no hay quien me quite de la cabeza que tu hija y a quien quiere y es a su primo.

Raimunda.

¿A Norberto? Pues bien plantao lo dejó de la noche a la mañana. Esa es otra: lo que pasó entre ellos no hemos podido averiguarlo nadie.

Fidela.

Pues esa es la mía, que nadie hemos podido explicárnoslo, y tiene que haber su misterio.

Engracia.

Y ella puede y que no se acuerde de su primo; pero él aún le tiene su idea. Si no, mira y cómo hoy en cuanto se dijo que venía el novio con su padre a pedir a tu hija, cogió y bien temprano se fue pa los Berrocales, y los que le han visto dicen y que iba como entristecío.

Raimunda.

Pues nadie podrá decir que ni Esteban ni yo la hemos aconsejao en ningún sentío. Ella de por sí dejó plantao a Norberto, todos lo saben, que ya iban a correrse las proclamas, y ella consintió de hablar con Faustino. A él siempre le pareció ella bien, esa es la verdad... Como su padre ha sido siempre muy amigo de Esteban, que siempre han andao muy unidos en sus cosas de la política y de las elecciones, cuantas veces hemos ido al Encinar por la Virgen o por cualquier otra fiesta o han venido aquí ellos, el muchacho pues no sabía qué hacerse con mi hija; pero como sabía que ella y hablaba aquí con su primo, pues decirle nunca le dijo nada... Y hasta que ella, por lo que fuera, que nadie lo sabemos, plantó al otro, este no dijo nada. Entonces sí, cuando supieron y que ella había acabao con su primo, su padre de Faustino habló con Esteban y Esteban habló conmigo y yo hablé con mi hija y a ella no le pareció mal; tanto es así, que ya lo ven todos, a casarse va, y si a gusto suyo no fuera, pues no tendría perdón de Dios, que lo que hace nosotros, a gusto suyo y bien que a su gusto la hemos dejao.

Isabel.

Y a su gusto será. ¿Por qué no? El novio es buen mozo y bueno parece.

Engracia.

Eso sí. Aquí todos le miran como si fuera del pueblo mismamente, que aunque no sea de aquí es de tan cerca y la familia es tan conocida, que no están miraos como forasteros.

Fidela.

El tío Eusebio puede y que tenga más tierras en la jurisdicción que en el Encinar.

Engracia.

Y que así es. Hazte cuenta: se quedó con todo lo del tío Manolito y a más con las tierras de propios que se subastaron va pa dos años.

Isabel.

No; la casa es la más fuerte de por aquí.

Fidela.

Que lo diga usted, y que aunque sean cuatro hermanos, todos cogerán buen pellizco.

Engracia.

Y la de aquí, que tampoco va descalza.

Raimunda.

Que es ella sola y no tiene que partir con nadie, y que Esteban ha mirao por la hacienda que nos quedó de su padre, que no hubiera mirao más por una hija suya. (Se oye el toque de oraciones).

Isabel.

Las oraciones. (Rezan todos entre dientes). Vaya, Raimunda, nos vamos para casa, que a Telesforo hay que darle de cenar temprano; digo cenar, la pizca de nada que toma.

Engracia.

Pues quiere decirse que nosotras también nos iremos, si te parece.

Fidela.

Me parece.

Raimunda.

Si queréis acompañarnos a cenar... A doña Isabel no le digo nada, porque estando su esposo tan delicado, no ha de dejarle solo.

Engracia.

Se agradece; pero cualquiera gobierna aquella familia si una falta.

Isabel.

¿Cena esta noche el novio con vosotras?

Raimunda.

No, señora; se vuelven él y su padre pa el Encinar; aquí no habían de hacer noche, y no es cosa de andar el camino a deshora, y estas noches sin luna... Como que ya me parece que se tardan, que ya van acortando mucho los días y luego es noche cerrada.

Engracia.

Acá suben todos. A la cuenta es la despedida.

Raimunda.

¿No lo dije?

ESCENA II

Dichas, la ACACIA, MILAGROS, ESTEBAN, el TÍO EUSEBIO y FAUSTINO.

Esteban.

Raimunda, aquí el tío Eusebio y Faustino, que se despiden.

Eusebio.

Ya es hora de volvernos pa casa, antes que se haga noche, que con las aguas de estos días pasados están esos caminos que es una perdición.

Esteban.

Sí, que hay ranchos muy malos.

Isabel.

¿Qué dice el novio? Ya no se acuerda de mí. Verdad que bien irá para cinco años que no le había visto.

Eusebio.

¿No conoces a doña Isabel?

Faustino.

Sí, señor; pa servirla. Creí que no se recordaba de mí.

Isabel.

Sí, hombre; cuando mi marido era alcalde, va para cinco años. Buen susto nos diste por San Roque, cuando saliste al toro y creímos todos que te había matado.

Engracia.

El mismo año que dejó tan mal herido a Julián, el de la Eudosia.

Faustino.

Bien me recuerdo; sí, señora.

Eusebio.

Aunque no fuera más que por los lapos que llevó luego en casa..., muy merecidos...

Faustino.

¡La mocedad!

Isabel.

Pues no te digo nada, que te llevas la mejor moza del pueblo, y que ella no se lleva mal mozo tampoco. Y nos vamos, que ustedes aún tendrán que tratar de sus cosas.

Esteban.

Todo está tratao.

Isabel.

Anda, Milagros... ¿Qué te pasa?

Acacia.

Que le digo que se quede a cenar con nosotros, y no se atreve a pedirle a usted permiso. Déjela usted, doña Isabel.

Raimunda.

Sí que la dejará. Luego la acompañan de aquí Bernabé y la Juliana, y si es caso también irá Esteban.

Isabel.

No, ya mandaremos de casa a buscarla. Quédate, si es gusto de la Acacia.

Raimunda.

Claro está, que tendrán ellas que hablar de mil cosas.

Isabel.

Pues con Dios todos: tío Eusebio, Esteban...

Esteban.

Vaya usted con Dios, doña Isabel... Muchas expresiones a su esposo.

Isabel.

De su parte.

Engracia.

Con Dios; que lleven buen viaje.

Fidela.

Queden con Dios... (Salen todas las mujeres).

Eusebio.

¡Qué nueva está doña Isabel! Y a la cuenta debe de andarse por mis años. Pero bien dicen: quien tuvo, retuvo y guardó para la vejez; porque doña Isabel ha estao una buena moza, ande las haya habío.

Esteban.

Pero siéntese usted un poco, tío Eusebio. ¿Qué prisa le ha entrao?

Eusebio.

Déjate estar; ya es buena hora de volvernos, que viene muy oscuro. Pero tú no nos acompañes; ya vienen los criados con nosotros.

Esteban.

Hasta el arroyo siquiera; es un paseo. (Entran la Raimunda, la Acacia y Milagros).

Eusebio.

Y vosotros, deciros too lo que tengáis que deciros.

Acacia.

Ya lo tenemos todo hablao.

Eusebio.

¡Eso te creerás tú!

Raimunda.

Vamos, tío Eusebio, no sofoque usted a la muchacha.

Acacia.

Muchas gracias de todo.

Eusebio.

¡Anda esta! ¡Qué gracias!

Acacia.

Es muy precioso el aderezo.

Eusebio.

Es lo más aparente que se ha encontrao.

Raimunda.

Demasiado para una labradora.

Eusebio.

¡Qué demasiado! Dejarse estar. Con más piedras que la custodia de Toledo lo hubiera yo querido. Abraza a tu suegra.

Raimunda.

Ven acá, hombre; que mucho tengo que quererte pa perdonarte lo que me llevas. ¡La hija de mis entrañas!

Esteban.

¡Vaya! Vamos a jipar ahora... Mira la chica. Ya está hecha una Madalena.

Milagros.

¡Mujer!... ¡Acacia! (Rompe también a llorar).

Esteban.

¡Anda la otra! ¡Vaya, vaya!

Eusebio.

No ser así... Los llantos pa los difuntos. Pero una boda como esta, tan a gusto de toos... Ea, alegrarse... Y hasta muy pronto.

Raimunda.

Con Dios, tío Eusebio. Y a la Julia que no le perdono y que no haya venido un día como hoy.

Eusebio.

Si ya sabes cómo anda de la vista. Había que haber puesto el carro, y está esa subía de los Berrocales pa matarse el ganao.

Raimunda.

Pues dele usted muchas expresiones, y que se mejore.

Eusebio.

De tu parte.

Raimunda.

Y andarse ya, andarse ya, que se hace noche. (A Esteban). ¿Tardarás mucho?

Eusebio.

Ya le he dicho que no venga...

Esteban.

¡No faltaba otra cosa! Iré hasta el arroyo. No esperarme a cenar.

Raimunda.

Sí que te esperamos. No es cosa de cenar solas un día como hoy. Y a la Milagros le da lo mismo cenar un poco más tarde.

Milagros.

Sí, señora; lo mismo.

Eusebio.

¡Con Dios!

Raimunda.

Bajamos a despedirles.

Faustino.

Yo tenía que decir una cosa a la Acacia.

Eusebio.

Pues haberlo dejao pa mañana. ¡Como no habéis platicao todo el día!

Faustino.

Si es que..., unas veces, que no me he acordao, y otras, con el bullicio de la gente...

Eusebio.

A ver por ande sales...

Faustino.

Si no es nada... Madre, que al venir, como cosa suya, me dio este escapulario pa la Acacia; de las monjas de allá.

Acacia.

¡Es muy precioso!

Milagros.

¡Bordado de lentejuela! ¡Y de la Virgen Santísima del Carmen!

Raimunda.

¡Poca devoción que ella le tiene! Da las gracias a tu madre.

Faustino.

Está bendecío...

Eusebio.

Bueno; ya hiciste el encargo. Capaz eras y de haberte vuelto con él, y ¡hubiera tenido que oír tu madre! ¡Pero qué corto eres, hijo! No sé yo a quién hayas salío... (Salen todos. La escena queda sola un instante. Ha ido oscureciendo. Vuelven la Raimunda, la Acacia y Milagros).

Raimunda.

Mucho se han entretenido; salen de noche... ¿Qué dices, hija? ¿Estás contenta?

Acacia.

Ya lo ve usted.

Raimunda.

¡Ya lo ve usted!... Pues eso quisiera yo: verlo... ¡Cualquiera sabe contigo!

Acacia.

Lo que estoy es cansada.

Raimunda.

¡Es que hemos llevao un día! Desde las cinco y que estamos en pie en esta casa.

Milagros.

Y que no habrá faltado nadie a darte el parabién.

Raimunda.

Pues todo el pueblo, puede decirse; principiando por el señor cura, que fue de los primeritos. Ya le he dao pa que diga una misa y diez panes pa los más pobrecitos, que de todos hay que acordarse un día así. ¡Bendito sea Dios, que nada nos falta! ¿Están ahí las cerillas?

Acacia.

Aquí están, madre.

Raimunda.

Pues enciende esa luz, hija, que da tristeza esta oscuridad. (Llamando). ¡Juliana! ¡Juliana!... ¿Ande andará esa?

Juliana.

(Dentro y como desde abajo). ¿Qué?

Raimunda.

Súbete pa acá una escoba y el cogedor.

Juliana.

(Idem). De seguida subo.

Raimunda.

Voy a echarme otra falda, que ya no ha de venir nadie.

Acacia.

¿Quiere usted que yo también me desnude?

Raimunda.

Tú déjate estar, que no tienes que trajinar en nada, y un día es un día... (Entra la Juliana).

Juliana.

¿Barro aquí?

Raimunda.

No; deja ahí esa escoba. Recoge todo eso; lo friegas muy bien fregao y lo pones en el chinero, y cuidado con esas copas, que es cristal fino.

Juliana.

¿Me puedo comer un bizcocho?

Raimunda.

Sí, mujer, sí. ¡Que eres de golosona!

Juliana.

Pues sí que la hija de mi madre ha disfrutao de nada. En sacar vino y hojuelas pa todos se me ha ido el día, con el sinfín de gente que aquí ha habío... Hoy, hoy se ha visto lo que es esta casa pa todos; y también la del tío Eusebio, sin despreciar. Y ya se verá el día de la boda. Ya sé quién va a bailarte una onza de oro y quién va a bailarte una colcha bordada de sedas, con unas flores que las ves tan preciosas de propias, que te dan ganas de cogerlas mismamente. Día grande ha de ser. ¡Bendito sea Dios! De mucha alegría y de mucho llanto también: yo la primera, que no diré yo como tu madre, porque con una madre no hay comparación de nada; pero quitao tu madre... Y que a más de lo que es pa mí esta casa, el pensar en la moza que se me murió. ¡Hija de mi vida, que era así y como eres tú ahora!...

Raimunda.

¡Vaya, Juliana!; arrea con todo eso y no nos encojas el corazón tú también, que ya tenemos bastante ca uno con lo nuestro.

Juliana.

No permita Dios de afligir yo a nadie... Pero estos días así no sé qué tienen que todo se agolpa, bueno y malo, y quiere una alegrarse y se pone más entristecía... Y no digas, que no he querío mentar a su padre de ella, esté en gloria. ¡Válganos Dios! ¡Si la hubiera visto este día! Esta hija que era pa él la gloria del mundo.

Raimunda.

¿No callarás la boca?

Juliana.

¡No me riñas, Raimunda! Que es como si castigaras a un perro fiel, que ya sabes que eso he sido yo siempre pa esta casa y pa ti y pa tu hija: como un perro leal, con la ley de Dios al pan que he comido siempre de esta casa, con la honra del mundo, como todos lo saben... (Sale).

Raimunda.

¡Qué Juliana!... Y dice bien: que ha sido siempre como un perro de leal y de fiel pa esta casa. (Se pone a barrer).

Acacia.

Madre...

Raimunda.

¿Qué quieres, hija?

Acacia.

¿Me da usted la llave de esta cómoda, que quiero enseñarle a Milagros unas cosillas?

Raimunda.

Ahí las tienes. Y ahí os quedáis, que voy a dar una vuelta a la cena. (Sale. La Acacia y Milagros se sientan en el suelo y abren el cajón de abajo de la cómoda).

Acacia.

Mira estos pendientes: me los han regalao...; bueno, Esteban... Ahora no está mi madre. Mi madre quiere que le llame padre siempre.

Milagros.

Y él bien te quiere.

Acacia.

Eso sí; pero padre y madre no hay más que unos... Estos pañuelos también me los trajo él de Toledo; las letras las han bordao las monjas... Estas son tarjetas postales; mira qué preciosas.

Milagros.

¡Qué señoras tan guapetonas!

Acacia.

Son cómicas de Madrid y de París de Francia... Mira estos niños qué ricos... Esta caja me la trajo él también llena de dulces.

Milagros.

Luego dirás...

Acacia.

Si no digo nada. Si yo bien veo que me quiere; pero yo hubiera querido mejor y estar yo sola con mi madre.

Milagros.

Tu madre no te ha querido menos por eso.

Acacia.

¡Qué sé yo! Está muy ciega por él. No sé yo si tuviera que elegir entre mí y ese hombre...

Milagros.

¡Qué cosas dices! Ya ves, tú ahora te casas, y si tu madre hubiera seguido viuda, bien sola la dejabas.

Acacia.

¿Pero tú crees que yo me hubiera casao si yo hubiera estao sola con mi madre?

Milagros.

¡Anda! ¿No te habías de haber casao? Lo mismo que ahora.

Acacia.

No lo creas. ¿Ande iba yo a haber estao más ricamente que con mi madre en esta casa?

Milagros.

Pues no tienes razón. Todos dicen que tu padrastro ha sido muy bueno para ti y con tu madre. Si no hubiera sido así, ya tú ves, con lo que se habla en los pueblos...

Acacia.

Sí, ha sido bueno; no diré yo otra cosa. Pero yo no me hubiera casao si mi madre no vuelve a casarse.

Milagros.

¿Sabes lo que te digo?

Acacia.

¿Qué?

Milagros.

Que no van descaminados los que dicen que tú no quieres a Faustino, que al que tú quieres es a Norberto.

Acacia.

No es verdad. ¡Qué voy a quererle! Después de la acción que me hizo...

Milagros.

Pero si todos dicen que fuiste tú quien le dejó.

Acacia.

¡Que fui yo, que fui yo! Si él no hubiera dao motivo... En fin, no quiero hablar de esto... Pero no dicen bien; quiero más a Faustino que le he querido a él.

Milagros.

Así debe de ser. De otro modo, mal harías en casarte. ¿Te han dicho que Norberto y se fue del pueblo esta mañana? A la cuenta, no ha querido estar aquí el día de hoy.

Acacia.

¿Qué más tiene pa él este día que cualquiera otro? Mira, esta es la última carta que me escribió después que concluimos... Como yo no he consentío volverle a ver..., no sé pa qué la guardo... Ahora mismito voy a hacerla pedazos. (La rompe). ¡Ea!

Milagros.

¡Mujer, con qué rabia!...

Acacia.

Pa lo que dice..., y quemo los pedazos...

Milagros.

¡Mujer, no se inflame la lámpara!

Acacia.

(Abre la ventana). Y ahora a la calle, al viento... ¡Acabao y bien acabao está todo!... ¡Qué oscuridad de noche!

Milagros.

(Asomándose también a la ventana). Sí que está miedoso; sin luna y sin estrellas...

Acacia.

¿Has oído?

Milagros.

Habrá sido una puerta que habrán cerrao de golpe.

Acacia.

Ha sonao como un tiro.

Milagros.

¡Qué, mujer! ¿Un tiro a estas horas? Si no es que avisan de algún fuego... Y no se ve resplandor de ninguna parte.

Acacia.

¿Querrás creerte que estoy asustada?

Milagros.

¡Qué, mujer!

Acacia.

(Corriendo de pronto hacia la puerta). ¡Madre, madre!

Raimunda.

(Desde abajo). ¡Hija!

Acacia.

¿No ha oído usted nada?

Raimunda.

(Idem). Sí, hija; ya he mandao a la Juliana a enterarse... No tengas susto.

Acacia.

¡Ay, madre!

Raimunda.

¡Calla, hija! Ya subo.

Acacia.

Ha sido un tiro lo que ha sonao; ha sido un tiro.

Milagros.

Aunque así sea; nada malo habrá pasao.

Acacia.

¡Dios lo haga! (Entra Raimunda).

Raimunda.

¿Te has asustao, hija? No habrá sido nada.

Acacia.

También usted está asustada, madre.

Raimunda.

De verte a ti... Al pronto, pues como está tu padre fuera de casa, sí me he sobresaltao... Pero no hay razón para ello. Nada malo puede haber pasao... ¡Calla! ¡Escucha! ¿Quién habla abajo? ¡Ay, Virgen!

Acacia.

¡Ay, madre, madre!

Milagros.

¿Qué dicen, qué dicen?

Raimunda.

No bajes tú, que ya voy yo.

Acacia.

No baje usted, madre.

Raimunda.

Si no sé qué he entendido... ¡Ay, Esteban de mi vida, y que no le haya pasao nada malo! (Sale).

Milagros.

Abajo hay mucha gente...; pero desde aquí no les entiendo lo que hablan.

Acacia.

Algo malo ha sido, algo malo ha sido. ¡Ay, lo que estoy pensando!

Milagros.

También yo, pero no quiero decírtelo.

Acacia.

¿Qué crees tú que ha sido?

Milagros.

No quiero decírtelo, no quiero decírtelo.

Raimunda.

(Desde abajo). ¡Ay, Virgen Santísima del Carmen! ¡Ay, qué desgracia! ¡Ay, esa pobre madre, cuando lo sepa y que han matao a su hijo! ¡Ay, no quiero pensarlo! ¡Ay, qué desgracia, qué desgracia pa todos!

Acacia.

¿Has entendido?... Mi madre... ¡Madre..., madre!

Raimunda.

¡Hija, hija, no bajes! ¡Ya voy, ya voy! (Entran Raimunda, la Fidela, la Engracia y algunas mujeres).

Acacia.

Pero ¿qué ha pasao, qué ha pasao? Ha habido una muerte, ¿verdad? Ha habido una muerte.

Raimunda.

¡Hija de mi vida! ¡Faustino, Faustino!...

Acacia.

¿Qué?

Raimunda.

Que lo han matao, que lo han matao de un tiro a la salida del pueblo.

Acacia.

¡Ay, madre! ¿Y quién ha sido, quién ha sido?

Raimunda.

No se sabe..., no han visto a nadie... Pero todos dicen y que ha sido Norberto; pa que sea mayor la desgracia que nos ha venido a todos.

Engracia.

No puede haber sido otro.

Mujeres.

¡Norberto!... ¡Norberto!

Fidela.

Ya han acudío los de Justicia.

Engracia.

Lo traerán preso.

Raimunda.

Aquí está tu padre. (Entra Esteban). ¡Esteban de mi vida! ¿Cómo ha sido? ¿Qué sabes tú?

Esteban.

¿Qué tengo de saber? Lo que todos... Vosotros no me salgáis de aquí; no tenéis que hacer nada por el pueblo.

Raimunda.

¡Y ese padre, cómo estará! ¡Y aquella madre, cuando le lleven a su hijo, que salió esta mañana de casa lleno de vida y lleno de ilusiones, y vea que se lo traen muerto de tan mala muerte, asesinao de esa manera!

Engracia.

Con la horca no paga y el que haiga sío.

Fidela.

Aquí, aquí mismo habían de matarlo.

Raimunda.

Yo quisiera verlo, Esteban; que no se lo lleven sin verlo... Y esta hija también; al fin iba a ser su marido.

Esteban.

No acelerarse; lugar habrá para todo. Esta noche no os mováis de aquí, ya os lo he dicho. Ahora no tiene que hacer allí nadie más que la Justicia; ni el médico ni el cura han podido hacer nada. Yo me vuelvo pa allá, que a todos han de tomarnos declaración. (Sale Esteban).

Raimunda.

Tiene razón tu padre. ¿Qué podemos hacer por él? Encomendarle su alma a Dios... Y a esa pobre madre, que no se me quita del pensamiento... No estés así, hija, que me asustas más que si te viera llorar y gritar. ¡Ay, quién nos hubiera dicho esta mañana lo que tenía que sucedemos tan pronto!

Engracia.

El corazón y dicen que le ha partío.

Fidela.

Redondo cayó del caballo.

Raimunda.

¡Qué borrón y qué deshonra para este pueblo y que de aquí haya salido el asesino con tan mala entraña! ¡Y que sea de nuestra familia, pa mayor vergüenza!

Gaspara.

Eso es lo que aún no sabemos nadie.

Raimunda.

¿Y quién otro puede haber sido? Si lo dicen todos...

Engracia.

Todos lo dicen: Norberto ha sido.

Fidela.

Norberto; no puede haber sido otro.

Raimunda.

Milagros, hija, enciende esas luces a la Virgen y vamos a rezarle un rosario, ya que no podamos hacer otra cosa más que rezarle por su alma.

Gaspara.

¡El Señor le haiga perdonao!

Engracia.

Que ha muerto sin confesión.

Fidela.

Y estará su alma en pena. ¡Dios nos libre!

Raimunda.

(A Milagros). Lleva tú el rosario; yo ni puedo rezar. ¡Esa madre, esa madre! (Empiezan a rezar él rosario).

TELÓN

ACTO SEGUNDO

Portal de una casa de labor. Puerta grande al foro, que da al campo. Reja a los lados. Una puerta a la derecha y otra a la izquierda.

ESCENA I

RAIMUNDA, la ACACIA, la JULIANA y ESTEBAN. Esteban, sentado en una mesa pequeña, almuerza. La Raimunda, sentada también, le sirve. La Juliana entra y sale sirviendo a la mesa. La Acacia, sentada en una silla baja, junto a una de las ventanas, cose, con un cesto de ropa blanca al lado.

Raimunda.

¿No está a tu gusto?

Esteban.

Sí, mujer.

Raimunda.

No has comido nada. ¿Quieres que se prepare alguna otra cosa?

Esteban.

Déjate, mujer, si he comido bastante.

Raimunda.

¡Qué vas a decirme! (Llamando). ¡Juliana, trae pa acá la ensalada! Tú has tenido algún disgusto.

Esteban.

¡Qué, mujer!

Raimunda.

¡Te conoceré yo! Como que no has debido ir al pueblo. Habrás oído allí a unos y a otros. Quiere decirse que determinamos, muy bien pensao, de venirnos al Soto por no estar allí en estos días, y te vas tú allí esta mañana sin decirme palabra. ¿Qué tenías que hacer allí?

Esteban.

Tenía... que hablar con Norberto y con su padre.

Raimunda.

Bueno está; pero les hubieras mandao llamar y que hubieran acudío ellos. Podías haberte ahorrao el viaje y el oír a la demás gente, que bien sé yo las habladurías de unos y de otros que andarán por el pueblo.

Juliana.

Como que no sirve el estarse aquí sin querer ver ni entender a ninguno, que como el Soto es paso de toos estos lugares a la redonda, no va ni viene uno que no se pare aquí a oliscar y cucharetear lo que a nadie le importa.

Esteban.

Y tú que no dejarás de conversar con todos.

Juliana.

Pues no, señor, que está usted muy equivocao, que no he hablao con nadie, y aun esta mañana le reñí a Bernabé por hablar más de la cuenta con unos que pasaron del Encinar. Y a mí ya pueden venir a preguntarme, que de mi madre lo tengo aprendío, y es buen acuerdo: al que pregunta mucho, responderle poco, y al contrario.

Raimunda.

Mujer, calla la boca. Anda allá dentro. (Sale Juliana). Y ¿qué anda por el pueblo?

Esteban.

Anda... que el tío Eusebio y sus hijos han jurao de matar a Norberto; que ellos no se conforman con que la Justicia le haya soltao tan pronto; que cualquier día se presentan allí y hacen una sonada; que el pueblo anda dividido en dos bandos, y mientras unos dicen que el tío Eusebio tiene razón y que no ha podido ser otro que Norberto, los otros dicen que Norberto no ha sío, y que cuando la Justicia le ha puesto en la calle es porque está bien probao que es inocente.

Raimunda.

Yo tal creo. No ha habido una declaración en contra suya: ni el padre mismo de Faustino, ni sus criados, ni tú, que ibas con ellos.

Esteban.

Encendiendo un cigarro íbamos el tío Eusebio y yo; por cierto que nos reíamos como dos tontos, porque yo quise presumir con mi encendedor y no daba lumbre, y entonces el tío Eusebio fue y tiró de su buen pedernal y su yesca, y me iba diciendo muerto de risa: «Anda, enciende tú con eso, pa que presumas con esa maquinaria sacadineros, que yo con esto me apaño tan ricamente...». Y ese fue el mal; que con esta broma nos quedamos rezagaos, y cuando sonó el disparo y quisimos acudir, ya no podía verse a nadie. A más que, como luego vimos que había caído muerto, pues nos quedamos tan muertos como él y nos hubieran matao a nosotros, que no nos hubiéramos dao cuenta. (La Acacia se levanta de pronto y va a salir).

Raimunda.

¿Dónde vas, hija, como asustada? ¡Sí que está una pa sobresaltos!

Acacia.

Es que no saben ustedes hablar de otra cosa. ¡También es gusto! No habrá usted contao veces cómo fue y no lo tendremos oído otras tantas.

Esteban.

En eso lleva razón... Yo, por mí, no hablaría nunca; es tu madre.

Acacia.

Tengo soñao más noches... Yo, que antes no me asustaba nunca de estar sola ni a oscuras, y ahora hasta de día me entran unos miedos...

Raimunda.

No eres tú sola; sí que yo duermo ni descanso ni de día ni de noche. Y yo sí que nunca he sido asustadiza, que ni de noche me daba cuidao de pasar por el campo santo, ni la noche de Ánimas que fuera, y ahora todo me sobrecoge: los ruidos y el silencio... Y lo que son las cosas: mientras creímos todos que podía haber sido Norberto, con ser de la familia y ser una desgracia y una vergüenza pa todos, pues quiere decirse que como ya no tenía remedio, pues..., ¡qué sé yo!, estaba más conforme... Al fin y al cabo, tenía su explicación. Pero ahora..., si no ha sido Norberto, ni nadie sabemos quién ha sido y nadie podemos explicarnos por qué mataron a ese pobre, yo no puedo estar tranquila. Si no era Norberto, ¿quién podía quererle mal? Es que ha sido por una venganza, algún enemigo de su padre, quién sabe si tuyo también..., y quién sabe si no iba contra ti el golpe, y como era de noche y hacía muy oscuro, no se confundieron, y lo que no hicieron entonces lo harán otro día, y... vamos, que yo no vivo ni descanso, y ca vez que sales de casa y andas por esos caminos me entra un desasosiego... Mismo hoy, como ya te tardabas, en poco estuvo de irme yo pa el pueblo.

Acacia.

Y al camino ha salido usted.

Raimunda.

Es verdad; pero como te vi desde el altozano que ya llegabas por los molinos y vi que venía el Rubio contigo, me volví corriendo pa que no me riñeras. Bien sé que no es posible; pero yo quisiera ir ahora siempre ande tú fueras, no desapartarme de junto a ti por nada de este mundo; de otro modo, no puedo estar tranquila, no es vida esta.

Esteban.

Yo no creo que nadie me quiera mal. Yo nunca hice mal a nadie. Yo bien descuidao voy ande quiera, de día como de noche.

Raimunda.

Lo mismo me parecía a mí antes, que nadie podía querernos mal... Esta casa ha sido el amparo de mucha gente. Pero basta una mala voluntad, basta con una mala intención, y ¡qué sabemos nosotros si hay quien nos quiere mal sin nosotros saberlo! De ande ha venío este golpe puede venir otro... Pero ¿es posible que nadie sepa nada, que nadie haya visto nada? Cuando nada malo se trama, todos son a dar razón de quién va y quién viene; sin nadie preguntar, todo se sabe; y cuando más importa saber, nadie sabe nada, nadie ha visto nada...

Esteban.

Mujer, ¿qué particular tiene que así sea? El que a nada malo va, no tiene por qué ocultarse; el que lleva una mala idea, ya mira de esconderse.

Raimunda.

¿Tú quién piensas que pue haber sido?

Esteban.

¿Yo? La verdad..., pensaba en Norberto, como todos; de no haber sido él, ya no me atrevo a pensar de nadie.

Raimunda.

Pues mira: yo bien sé que vas a reñirme; pero ¿sabes lo que he determinao?

Esteban.

Tú dirás...

Raimunda.

Hablar yo con Norberto. He mandao a Bernabé a buscarlo. Pienso que no tardará en acudir.

Acacia.

¿Norberto? ¿Y qué quiere usted saber de él?

Esteban.

Eso digo yo. ¿Qué crees tú que él puede decirte?

Raimunda.

¡Qué sé yo! Yo sé que él a mí no puede engañarme. Por la memoria de su madre he de pedirle que me diga la verdad de todo. Aunque él hubiera sido, ya sabe él que yo a nadie había de ir a contarlo. Es que yo no puedo vivir así, temblando siempre por todos nosotros.

Esteban.

¿Y tú crees que Norberto va a decirte a ti lo que haya sido, si ha sido él quien lo hizo?

Raimunda.

Pero yo me quedaré satisfecha después de oírle.

Esteban.

Allá tú; pero cree que todo ello solo servirá para más habladurías si saben que ha venido a esta casa. A más, que hoy ha de venir el tío Eusebio, y si se encuentran...

Raimunda.

Por el camino no han de encontrarse, que llegan de una parte ca uno..., y aquí la casa es grande y ya estarán al cuidao. (Entra la Juliana).

Juliana.

Señor amo...

Esteban.

¿Qué hay?

Juliana.

El tío Eusebio que está al llegar, y vengo a avisarle por si no quiere usted verlo.

Esteban.

Yo, ¿por qué? Mira si ha tardao en acudir. Tú verás si acude también el otro.

Raimunda.

Por pronto que quiera...

Esteban.

¿Y quién te ha dicho a ti que yo no quiero ver al tío Eusebio?

Juliana.

No vaya usted a achacármelo a mí también, que yo por mí no hablo. El Rubio ha sido quien me ha dicho que usted no quería verle, porque está muy emperrao en que usted no se ha puesto de su parte con la Justicia, y por eso han soltao a Norberto.

Esteban.

Al Rubio ya le diré yo quién le manda meterse en explicaciones.

Juliana.

Otras cosas también había usted de decirle, que está de algún tiempo a esta parte que nos quiere avasallar a todos. Hoy, Dios me perdone si le ofendo, pero me parece que ha bebío más de la cuenta.

Raimunda.

Pues eso sí que no pue consentírsele. Me va a oír.

Esteban.

Déjate, mujer... Ya le diré yo luego...

Raimunda.

Sí que está la casa en república; bien se prevalen de que una no está pa gobernarla... Es que lo tengo visto: en cuantito que una se descuida... ¡Buen rato de holgazanes están todos ellos!

Juliana.

No lo dirás por mí, Raimunda, que no quisiera oírtelo.

Raimunda.

Lo digo por quien lo digo, y quien se pica ajos come.

Juliana.

¡Señor, Señor! ¿Quién ha visto esta casa? No parece sino que todos hemos pisao una mala hierba; a todos nos han cambiao: todos son a pegar unos con otros y todos conmigo... ¡Válgame Dios y me dé paciencia para llevarlo todo!

Raimunda.

¡Y a mí pa aguantaros!

Juliana.

Bueno está. ¿A mí también? Tendré yo la culpa de todo.

Raimunda.

Si me miraras a la cara sabrías cuándo habías de callar la boca y quitárteme de delante sin que tuviera que decírtelo.

Juliana.

Bueno está. Ya me ties callada como una muerta y ya me quito de delante. ¡Válgame Dios, Señor! No tendrás que decirme nada. (Sale).

Esteban.

Aquí está el tío Eusebio.

Acacia.

Les dejo a ustedes. Cuando me ve se aflige..., y como está que no sabe lo que le pasa, a la postre siempre dice algo que ofende. A él le parece que nadie más que él hemos sentido a su hijo.

Raimunda.

Pues más no digo; pero puede que tanto como su madre y le haya llorao yo. Al tío Eusebio no hay que hacerle caso; el pobre está muy acabao. Pero ties razón, mejor es que no te vea.

Acacia.

Estas camisas ya están listas, madre. Las plancharé ahora.

Esteban.

¿Has estao cosiendo pa mí?

Acacia.

Ya lo ve usted.

Raimunda.

¡Si ella no cose!... Yo estoy tan holgazana... ¡Bendito Dios, no me conozco! Pero ella es trabajadora y se aplica. (Acariciándola al pasar para el mutis). ¿No querrá Dios que tengas suerte, hija? (Sale la Acacia). ¡Lo que somos las madres! Con lo acobardada que estaba yo de pensar y que iba a casárseme tan moza, y ahora... ¡Qué no daría yo por verla casada!

ESCENA II

RAIMUNDA, ESTEBAN y el TÍO EUSEBIO.

Eusebio.

¿Ande anda la gente?

Esteban.

Aquí, tío Eusebio.

Eusebio.

Salud a todos.

Raimunda.

Venga usted con bien, tío Eusebio.

Esteban.

¿Ha dejao usted acomodás las caballerías?

Eusebio.

Ya se ha hecho cargo el espolique.

Esteban.

Siéntese usted. Anda, Raimunda, ponle un vaso del vino que tanto le gusta.

Eusebio.

No, se agradece; dejarse estar, que ando muy malamente y el vino no me presta.

Esteban.

Pero si este es talmente una medicina.

Eusebio.

No, no lo traigas.

Raimunda.

Como usted quiera. ¿Y cómo va, tío Eusebio, cómo va? ¿Y la Julia?

Eusebio.

Figúrate; la Julia... Esa se me va etrás de su hijo; ya lo tengo pronosticao.

Raimunda.

No lo quiera Dios, que aún le quedan otros cuatro por quien mirar.

Eusebio.

Pa más cuidaos; que aquella madre no vive pensando siempre en todo lo malo que pueda sucederles. Y con esto de ahora... Esto ha venido a concluir de aplanarnos. Tan y mientras confiamos que se haría justicia... Es que me lo decían todos y yo no quería creerlo... Y ahí le tenéis al criminal en la calle, en su casa, riéndose de todos nosotros; pa afirmarme yo más en lo que ya me tengo bien sabido: que en este mundo no hay más justicia que la que ca uno se toma por su mano. Y a eso darán lugar, y a eso te mandé ayer razón, pa que fueras tú y les dijeses que si mis hijos se presentaban en el pueblo, que no les dejasen entrar por ningún caso, y si era menester que los pusieran presos; todo antes que otro trastorno pa mi casa; aunque me duela que la muerte de mi hijo quede sin castigar, si Dios no lo castiga, que tie que castigarla o no hay Dios en el cielo.

Raimunda.

No se vuelva usted contra Dios, tío Eusebio, que aunque la Justicia no diera nunca con el que le mató tan malamente a su hijo, nadie quisiéramos estar en su lugar dél. ¡Allá él con su conciencia! Por cosa ninguna de este mundo quisiera yo tener mi alma como él tendrá la suya; que si los que nada malo hemos hecho ya pasamos en vida el purgatorio, el que ha hecho una cosa así tie que pasar el infierno; tan cierto puede usted estar como hemos de morirnos.

Eusebio.

Así será, como tú dices; pero ¿no es triste gracia que por no hacerse justicia como es debido, sobre lo pasao tenga yo que andar ahora sobre mis hijos pa estorbarles de que quieran tomarse la justicia por su mano y que sean ellos los que a la postre se vean en un presidio? Y que lo harán como lo dicen. ¡Hay que oírles! Hasta el chequetico; va pa los doce años; hay que verle apretando los puños como un hombre y jurando que el que ha matao a su hermano se las tie que pagar, sea como sea... Yo le oigo y me pongo a llorar como una criatura..., y su madre no se diga. Y la verdad es que uno bien quisiera decirles: «¡Andar ya, hijos, y matarle a cantazos como a un perro malo y hacerle peazos aunque sea y traérnoslo aquí a la rastra!...». Pero tie uno que tragárselo too y poner cara seria y decirles que ni por el pensamiento se les pase semejante cosa, que sería matar a su madre y una ruina pa todos...

Raimunda.

Pero, vamos a ver, tío Eusebio, que tampoco usted quiere atender a razones: si la Justicia ha sentenciado que no ha sido Norberto, si nadie ha declarao la menor cosa en contra suya, si ha podido probar ande estuvo y lo que hizo todo aquel día, una hora tras otra, que estuvo con sus criados en los Berrocales; que allí le vio también y estuvo hablando con él don Faustino, el médico del Encinar mismo, a la hora que sucedió lo que sucedió..., y diga usted si nadie podemos estar en dos partes al mismo tiempo... Y de sus criados podrá usted decir que estarían bien aleccionaos; por más que no es tan fácil ponerse tanta gente acordes pa una mentira; pero don Faustino bien amigo es de usted y bastantes favores le debe..., y como él otros muchos que habían de estar de su parte de usted, y todos han declarao lo mismo. Solo un pastor de los Berrocales supo decir que él había visto de lejos a un hombre a aquellas horas, pero que él no sabría decir quién pudiera ser, pero por la persona y el aire y el vestido, no podía ser Norberto.

Eusebio.

Si a que no fuera él yo no digo nada. Pero ¿deja de ser uno el que lo hace, porque haiga comprao a otro pa que lo haga? Y eso no pue dudarse... La muerte de mi hijo no tie otra explicación... Que no vengan a mí a decirme que si este, que si el otro. Yo no tengo enemigos pa una cosa así. Yo no hice nunca mal a nadie. Harto estoy de perdonar multas a unos y a otros, sin mirar si son de los nuestros o de los contrarios. ¡Si mis tierras paecen la venta de mal abrigo! ¡Si fuea yo a poner todas las denuncias de los destrozos que me están haciendo todos los días! A Faustino me lo han matao porque iba a casarse con la Acacia; no hay más razón, y esa razón no podía tenerla otro que Norberto. Y si todos hubieran dicho lo que saben, ya se hubiera aclarao todo. Pero quien más podía decir no ha querido decirlo...

Raimunda.

Nosotros, ¿verdad usted?

Eusebio.

Yo a nadie señalo.

Raimunda.

Cuando las palabras llevan su intención no es menester nombrar a nadie ni señalar con el dedo. Es que usted está creído, porque Norberto sea de la familia, que si nosotros hubiéramos sabido algo, habíamos de haber callao.

Eusebio.

Pero ¿vas tú a decirme que la Acacia no sabe más de lo que ha dicho?

Raimunda.

No, señor; que no sabe más de lo que todos sabemos. Es que usted se ha emperrao en que no puede ser otro que Norberto; es que usted no quiere creerse de que nadie pueda quererle a usted mal por alguna otra cosa. Nadie somos santos, tío Eusebio. Usted tendrá hecho mucho bien, pero también tendrá usted hecho algún mal en su vida; usted pensará que no es pa que nadie se acuerde, pero al que se lo haiga usted hecho no pensará lo mismo. A más, que si Norberto hubiera estao enamorao de mi hija hasta ese punto, antes hubiera hecho otras demostraciones. Su hijo de usted no vino a quitársela; Faustino no habló con ella hasta que mi hija despidió a Norberto, y le despidió porque supo que él hablaba con otra moza, y él ni siquiera fue para venir y disculparse; de modo y manera que si a ver fuéramos, él fue quien la dejó a ella plantada. Ya ve usted que nada de esto es pa hacer una muerte.

Eusebio.

Pues si así es, ¿por qué a lo primero todos decían que no podía ser otro? Y vosotros mismos, ¿no lo ibais diciendo?

Raimunda.

Es que así, al pronto..., ¿en quién otro podía pensarse? Pero si se para uno a pensar no hay razón pa creer que él y solo él pueda haberlo hecho. Pero usted no parece sino que quiere dar a entender que nosotros somos encubridores, y sépalo usted, que nadie más que nosotros quisiéramos que de una vez y se supiera la verdad de todo; que si usted ha perdido un hijo, yo también tengo una hija que no va ganando nada con todo esto.

Eusebio.

Como que así es. Y con callar lo que sabe, mucho menos. Ni vosotros...; que Norberto y su padre, pa quitarse sospechas, no queráis saber lo que van propalando de esta casa; que si fuera uno a creerse de ello...

Raimunda.

¿De nosotros? ¿Qué puen ir propalando? Tú que has estao en el pueblo, ¿qué icen?

Esteban.

¡Quién hace caso!

Eusebio.

No, si yo no he de creerme de naa que venga de esa parte; pero bien y que os agradecen el no haber declarao en contra suya.

Raimunda.

¿Pero vuelve usted a las mismas? ¿Sabe usted lo que le digo, tío Eusebio? Que tie una que hacerse cargo de lo que es perder un hijo como usted lo ha perdío, pa no contestarle a usted de otra manera. Pero una también es madre, ¡caray!, y usted está ofendiendo a mi hija y nos ofende a todos.

Esteban.

¡Mujer! No se hable más... ¡Tío Eusebio!

Eusebio.

Yo a nadie ofendo. Lo que digo es lo que dicen todos: que vosotros por ser de la familia, y todo el pueblo por quitarse de esa vergüenza, os habéis confabulao todos pa que la verdad no se sepa. Y si aquí todos creen que no ha sido Norberto, en el Encinar todos creen que no ha sido otro. Y si no se hace justicia muy pronto, va a correr mucha sangre entre los dos pueblos, sin poder impedirlo nadie, que todos sabemos lo que es la sangre moza.

Raimunda.

¡Si usted va soliviantando a todos! ¡Si pa usted no hay razón ni justicia que valga! ¿No está usted bien convencío de que si no fue que él compró a otro pa que lo hiciera, él no pudo hacerlo? Y eso de comprar a nadie pa una cosa así... ¡Vamos que no me cabe a mí en la cabeza!... ¿A quién puede comprar un mozo como Norberto? Y no vamos a creer que su padre dél iba a mediar en una cosa así.

Eusebio.

Pa comprar a una mala alma no es menester mucho. ¿No tienes ahí, sin ir más lejos, a los de Valderrobles, que por tres duros y medio mataron a los dos cabreros?

Raimunda.

¿Y qué tardó en saberse? Que ellos mismos se descubrieron disputando por medio duro. El que compra a un hombre pa una cosa así viene a ser como un esclavo suyo pa toda la vida. Eso podrá creerse de algún señorón con mucho poder, que pueda comprar quien le quite de en medio a cualquiera que pueda estorbarle. Pero Norberto...

Eusebio.

A nadie nos falta un criado que es como un perro fiel en la casa pa obedecer lo que se le manda.

Raimunda.

Pue que usted los tenga de esa casta y que alguna vez los haya usted mandao algo parecido, que el que lo hace lo piensa.

Eusebio.

Mírate bien en lo que estás diciendo.

Raimunda.

Usted es el que tie que mirarse.

Esteban.

Pero ¿no quies callar, Raimunda?

Eusebio.

Ya lo estás oyendo. ¿Qué dices tú?

Esteban.

Que dejemos ya esta conversación, que todo será volvernos más locos.

Eusebio.

Por mí, dejao está.

Raimunda.

Diga usted que usted no pue conformarse con no saber quién le ha matao a su hijo, y razón tie usted que le sobra; pero no es razón pa envolvernos a todos; que si usted pide que se haga justicia, más se lo estoy pidiendo yo a Dios todos los días, y que no se quede sin castigar el que lo hizo, así fuera un hijo mío el que lo hubiera hecho.

ESCENA III

Dichos y el RUBIO.

Rubio.

Con licencia.

Esteban.

¿Qué hay, Rubio?

Rubio.

No me mire usted así, mi amo, que no estoy bebío... Lo de esta mañana fue que salimos sin almorzar y me convidaron, y un traguete que bebió uno, pues le cayó a uno mal, y eso fue todo. Lo que siento es que usted se haiga incomodao.

Raimunda.

¡Ay, me paece que tú no estás bueno! Ya me lo había dicho la Juliana.

Rubio.

La Juliana es una enreaora. Eso quería ecirle al amo.

Esteban.

¡Rubio!... Después me dirás lo que quieras. Está aquí el tío Eusebio. ¿No lo estás viendo?

Rubio.

¿El tío Eusebio? Ya le había visto... ¿Qué le trae por acá?

Raimunda.

¿Qué te importa a ti que le traiga o le deje de traer? ¡Habrase visto! Anda, anda y acaba de dormirla, que tú no estás en tus cabales.

Rubio.

No me diga usted eso, mi ama.

Esteban.

¡Rubio!...

Rubio.

La Juliana es una enreaora. Yo no he bebío... y el dinero que se me cayó era mío; yo no soy ningún ladrón; ni he robao a nadie... Y mi mujer tampoco le debe a nadie lo que lleva encima... ¿Verdad usted, señor amo?

Esteban.

¡Rubio!... Anda ya, y acuéstate y no parezcas hasta que te hayas hartao de dormir. ¿Qué dirá el tío Eusebio? ¿No has reparao?

Rubio.

Demasiao que he reparao... Bueno está... No tie usted que ecirme nada... (Sale).

Raimunda.

Pa lo que dice usted de los criados, tío Eusebio... Sin tenerle que tapar a uno nada, ya de por sí saben abusar... Dígame usted si tuviera uno cualquier tapujo con ellos... Pero ¿pue saberse qué le ha pasao hoy al Rubio? ¿Es que ahora va a emborracharse todos los días? Nunca había tenido él esa falta. Pues no vayas a consentírsela, que como empiece así...

Esteban.

¡Qué, mujer! Si porque no tie costumbre es por lo que hoy se ha achispao una miaja... A la cuenta, mientras yo andaba a unas cosas y otras por el pueblo, le han convidao en la taberna... Ya le he reñido yo, y le mandé acostar; pero a la cuenta no ha dormío bastante y se ha entrao aquí sin saber entoavía lo que se habla... No es pa espantarse.

Eusebio.

Claro está que no. ¿Mandas algo?

Esteban.

¿Ya se vuelve usted, tío Eusebio?

Eusebio.

Tú verás. Lo que siento es haber venío pa tener un disgusto...

Raimunda.

Aquí no ha habido disgusto ninguno. ¡Qué voy yo a digustarme con usted!

Eusebio.

Así debe de ser. ¡Hacerse cargo, con lo que a mí me ha pasao! Esa espina no se arranca así como así; clavada estará, y bien clavada, hasta que quiera Dios llevársele a uno de este mundo. ¿Tenéis pensao de estar muchos días en el Soto?

Esteban.

Hasta el domingo. Aquí no hay nada que hacer. Solo hemos venido por no estar en el pueblo en estos días; como al volver Norberto too habían de ser historias...

Eusebio.

Como que así será. Pues yo no te dejo encargao otra cosa: cuando estés allí, que estés a la mira por si se presentan mis hijos, que no me vayan a hacer alguna que no quiero pensarlo.

Esteban.

Vaya usted descuidao: pa que hicieran algo estando yo allí, mal había yo de verme.

Eusebio.

Pues no te digo más. Estos días los tengo entretenidos trabajando en las tierras de la linde del río... Si no va por allí alguien que me los soliviante... Vaya, quedar con Dios. ¿Y la Acacia?

Raimunda.

Por no afligirle a usted no habrá acudío... Y que ella también de verle a usted se recuerda de muchas cosas.

Eusebio.

Ties razón.

Esteban.

Voy a que saquen las caballerías.

Eusebio.

Déjate estar. Yo daré una voz... ¡Francisco! Allá viene. No vengas tú, mujer. Con Dios. (Van saliendo).

Raimunda.

Con Dios, tío Eusebio, y pa la Julia no le digo a usted nada..., que me acuerdo mucho de ella, y que más tengo rezao por ella que por su hijo, que a él Dios le habrá perdonao, que ningún daño hizo pa tener el mal fin que tuvo... ¡Pobre! (Han salido Esteban y el tío Eusebio).

ESCENA IV

RAIMUNDA y BERNABÉ.

Bernabé.

¡Señora ama!

Raimunda.

¿Qué? ¿Viste a Norberto?

Bernabé.

Como que aquí está; ha venido conmigo. ¡Más pronto! Él, de su parte, estaba deseandito de avistarse con usted.

Raimunda.

¿No os habréis cruzao en el camino con el tío Eusebio?

Bernabé.

A lo lejos le vimos llegar de la parte del río; conque nosotros echamos de la otra parte y nos metimos por el corralón, y allí me dejé a Norberto agazapao, hasta que el tío Eusebio se volviera pa el Encinar.

Raimunda.

Pues mira si va ya camino.

Bernabé.

Ende aquí le veo que ya va llegando por la cruz.

Raimunda.

Pues ya puedes traer a Norberto. Atiende antes. ¿Qué anda por el pueblo?

Bernabé.

Mucha maldá, señora ama. Mucho va a tener que hacer la Justicia si quiere averiguar algo.

Raimunda.

Pero allí nadie cree que haya sido Norberto, ¿verdad?

Bernabé.

Y que le arrean un estacazo al que diga otra cosa. Ayer, cuando llegó, que ya venía medio pueblo con él, que salieron al camino a esperarle, todo el pueblo se juntó pa recibirle, y en volandas le llevaron hasta su casa, y todas las mujeres lloraban, y todos los hombres le abrazaban, y su padre se quedó como accidentao...

Raimunda.

¡Pobre! ¡No, no podía haber sido él!

Bernabé.

Y como se susurra que los del Encinar y se han dejao decir que vendrán a matarlo el día menos pensao, pues toos los hombres, hasta los más viejos, andan con garrotas y armas escondías.

Raimunda.

¡Dios nos asista! Atiende: el amo, cuando estuvo allí esta mañana, ¿sabes si ha tenío algún disgusto?

Bernabé.

¿Ya le han venío a usted con el cuento?

Raimunda.

No...; es decir, sí, ya lo sé.

Bernabé.

El Rubio, que se entró en la taberna y paece ser que allí habló cosas... Y como le avisaron al amo, se fue allí a buscarle y le sacó a empellones, y él se insolentó con el amo... Estaba bebío...

Raimunda.

¿Y qué hablaba el Rubio, si pue saberse?

Bernabé.

Que se fue de la lengua... Estaba bebío... ¿Quiere usted que le diga mi sentir? Pues que no debieran ustedes de parecer por el pueblo en unos cuantos días.

Raimunda.

Ya puedes tenerlo por seguro. Lo que hace a mí, no volvería nunca... ¡Ay, Virgen!, que me ha entrao una desazón que echaría a correr too ese camino largo adelante y después me subiría por aquellos cerros, y después no sé yo ande quisiea esconderme, que no parece sino que viene alguien detrás de mí, peor que pa matarme... Y el amo... ¿Ande está el amo?

Bernabé.

Con el Rubio andaba.

Raimunda.

Ve y tráete a Norberto. (Sale Bernabé).

ESCENA V

RAIMUNDA y NORBERTO

Norberto.

¡Tía Raimunda!...

Raimunda.

¡Norberto!... ¡Hijo!... Ven que te abrace.

Norberto.

Lo que me he alegrao deque usted quisiea verme. Después de mi padre y de mi madre, en gloria esté, y más vale, si había de verme visto como me han visto todos..., como un criminal, de nadie me acordaba como de usted.

Raimunda.

Yo nunca he podido creerlo, aunque lo decían todos.

Norberto.

Bien lo sé, y que usted ha sío la primera en defenderme. ¿Y la Acacia?

Raimunda.

Buena está; pero con la tristeza del mundo en esta casa.

Norberto.

¡Decir que yo había matao a Faustino! Y pensar que si no puedo probar, como pude probarlo, lo que había hecho todo aquel día; si, como lo tuve pensao, cojo la escopeta y me voy yo solo a tirar unos tiros, y no puedo dar razón de ande estuve, porque nadie me hubiea visto, me echan a un presidio pa toda la vida.

Raimunda.

¡No llores, hombre!

Norberto.

Si esto no es llorar; llantos los que tengo lloraos entre aquellas cuatro paeres de una cárcel, que si me hubiean dicho a mí que tenía que ir allí algún día... Y lo malo no ha concluío. El tío Eusebio y sus hijos y todos los del Encinar sé que quien matarme... No quien creerse de que yo estoy inocente de la muerte de Faustino, tan cierto como mi madre está bajo tierra.

Raimunda.

Como nadie sabe quién haya sío... Como nada ha podido averiguarse..., pues, ya se ve, ellos no se conforman... Tú, ¿de nadie sospechas?

Norberto.

Demasiao que sospecho.

Raimunda.

¿Y no le has dicho nada a la Justicia?

Norberto.

Si no hubiea podido por menos pa verme libre, lo hubiea dicho todo... Pero ya que no haiga habío necesidá de acusar a nadie... Así como así, si yo hablo... harían conmigo igual que hicieron con el otro.

Raimunda.

Una venganza, ¿verdad? Tú crees que ha sío una venganza... ¿Y de quién piensas tú que pue haber sío? Quisiera saberlo, porque, hazte cargo, el tío Eusebio y Esteban tien que tener los mismos enemigos; juntos han hecho siempre bueno y malo, y no puedo estar tranquila... Esa venganza tanto ha sío contra el tío Eusebio como en contra de nosotros; pa estorbar que estuviean más unidas las dos familias; pero pueden no contentarse con esto, y otro día pueden hacer lo mismo con mi marido.

Norberto.

Por tío Esteban no pase usted cuidao.

Raimunda.

¿Tú crees...?

Norberto.

Yo no creo nada.

Raimunda.

Vas a decirme todo lo que sepas. A más de que, no sé por qué, me paece que no eres tú solo a saberlo. Si será lo mismo que ha llegao a mi conocimiento... Lo que dicen todos...

Norberto.

Pero no es que se haiga sabío por mí... Ni tampoco pue saberse; es un runrún que anda por el pueblo naa más. Por mí naa se sabe.

Raimunda.

Por la gloria de tu madre vas a decírmelo todo, Norberto.

Norberto.

No me haga usted hablar. Si yo no he querido hablar ni a la Justicia... Y si hablo me matan, tan cierto que me matan.

Raimunda.

Pero ¿quién pue matarte?

Norberto.

Los mismos que han matao a Faustino.

Raimunda.

Pero ¿quién ha matao a Faustino? Alguien comprao pa eso, ¿verdad? Esta mañana en la taberna hablaba el Rubio...

Norberto.

¿Lo sabe usted?

Raimunda.

Y Esteban fue a sacarle de allí pa que no hablara...

Norberto.

Pa que no le comprometiera.

Raimunda.

¿Eh? ¡Pa que no le comprometiera!... Porque el Rubio estaba diciendo que él...

Norberto.

Que él era el amo de esta casa.

Raimunda.

¡El amo de esta casa! Porque el Rubio ha sío...

Norberto.

Sí, señora.

Raimunda.

El que ha matao a Faustino...

Norberto.

Eso mismo.

Raimunda.

¡El Rubio! Ya lo sabía yo... ¿Y lo saben todos en el pueblo?

Norberto.

Si él mismo se va descubriendo; si ande llega principia a enseñar dinero, hasta billetes... Y esta mañana, como le cantaron la copla en su cara, se volvió contra todos y fue cuando avisaron a tío Esteban y le sacó a empellones de la taberna.

Raimunda.

¿La copla? Una copla que han sacao... Una copla que dice... ¿Cómo dice la copla?

Norberto.

El que quiera a la del Soto
tie pena de la vida.

Por quererla quien la quiere
le dicen la Malquerida.

Raimunda.

Los del Soto somos nosotros, así nos dicen, es esta casa... Y la del Soto no pue ser otra que la Acacia... ¡Mi hija! Y esa copla... es la que cantan todos... Le dicen la Malquerida... ¿No dice así? ¿Y quién la quiere mal? ¿Quién pue querer mal a mi hija? La querías tú y la quería Faustino... Pero ¿quién otro pue quererla y por qué le dicen Malquerida?... Ven acá... ¿Por qué dejaste tú de hablar con ella, si la querías? ¿Por qué? Vas a decírmelo too... Mira que peor de lo que ya sé no vas a decirme nada...

Norberto.

No quiera usted perderme y perdernos a todos. Nada se ha sabío por mí: ni cuando me vi preso quise decir naa... Se ha sabío yo no sé cómo, por el Rubio, por mi padre, que es la única persona con quien lo tengo comunicao... Mi padre sí quería hablarle a la Justicia, y yo no le he dejao, porque le matarían a él y me matarían a mí.

Raimunda.

No me digas naa; calla la boca... Si lo estoy viendo todo, lo estoy oyendo todo... ¡La Malquerida, la Malquerida! Escucha aquí. Dímelo a mí todo.... Yo te juro que pa matarte a ti tendrán que matarme a mí antes. Pero ya ves que tie que hacerse justicia, que mientras no se haga justicia el tío Eusebio y sus hijos van a perseguirte, y de esos sí que no podrás escapar. A Faustino lo han matao pa que no se casara con la Acacia, y tú dejaste de hablar con ella pa que no hicieran lo mismo contigo. ¿Verdad? Dímelo todo.

Norberto.

A mí se me dijo que dejara de hablar con ella porque había el compromiso de casarla con Faustino, que era cosa tratada de antiguo con el tío Eusebio, y que si no me avenía a las buenas, sería por las malas, y que si decía algo de todo esto... pues que...

Raimunda.

Te matarían. ¿No es eso? Y tú...

Norberto.

Yo me creí de todo, y la verdad, tomé miedo, y pa que la Acacia se enfadara conmigo, pues principié a cortejar a otra moza que naa me importaba... Pero como luego supe que naa era verdad, que ni el tío Eusebio ni Faustino tenían tratao cosa ninguna con tío Esteban... Y cuando mataron a Faustino..., pues ya sabía yo por qué lo habían matao: porque al pretender él a la Acacia, ya no había razones que darle como a mí; porque al tío Eusebio no se le podía negar la boda de su hijo, y como no se le podía negar, se hizo como que se consentía a todo, hasta que hicieron lo que hicieron, que aquí estaba yo pa achacarme la muerte. ¿Qué otro podía ser? El novio de la Acacia, por celos... Bien urdío sí estaba. ¡Valga Dios que algún santo veló por mí aquel día! Y que el delito pesa tanto, que él mismo viene a descubrirse.

Raimunda.

¡Quie decirse que todo ello es verdad! ¡Que no sirve querer estar ciegos pa no verlo! Pero ¿qué venda tenía yo elante los ojos?... Y ahora todo como la luz de claro... Pero ¡quién pudiera seguir tan ciega!

Norberto.

¿Ande va usted?

Raimunda.

¿Lo sé yo? Voy sin sentío... Si es tan grande lo que me pasa, que paece que no me pasa nada. Mira tú, de too ello, solo me ha quedao la copla, esa copla de la Malquerida... Ties que enseñarme el son pa cantarla... ¡Y a ese son vamos a bailar toos hasta que nos muramos! ¡Acacia, Acacia, hija!... ¡Ven acá!

Norberto.

¡No la llame usted! No se ponga usted así, que ella no tie culpa.

ESCENA VI

Dichos y la ACACIA.

Acacia.

¿Qué quie usted, madre? ¡Norberto!...

Raimunda.

¡Ven acá! ¡Mírame fijo a los ojos!

Acacia.

Pero ¿qué le pasa a usted, madre?

Raimunda.

¡No, tú no pues tener culpa!

Acacia.

Pero ¿qué le han dicho a usted, madre? ¿Qué le has dicho tú?

Raimunda.

Lo que saben ya toos... ¡La Malquerida! ¡Tú no sabes que anda en coplas tu honra!

Acacia.

¡Mi honra! ¡No! ¡Eso no han podío decírselo a usted!

Raimunda.

No me ocultes naa. Dímelo too. ¿Por qué no le has llamao nunca padre? ¿Por qué?

Acacia.

Porque no hay más que un padre; bien lo sabe usted. Y ese hombre no podía ser mi padre, porque yo le he odiao siempre, ende que entró en esta casa pa traer el infierno consigo.

Raimunda.

Pues ahora vas a llamarle tú y vas a llamarle como yo te digo: padre... Tu padre. ¿Entiendes? ¿Me has entendío? Te he dicho que llames a tu padre.

Acacia.

¿Quie usted que vaya al campo santo a llamarle? Si no es el que está allí, yo no tengo otro padre. Ese... es su marido de usted, el que usted ha querido, y pa mí no pue ser más que ese hombre, ese hombre: no sé llamarle de otra manera. Y si ya lo sabe usted too, no me atormente usted. ¡Que le prenda la Justicia y que pague too el mal que ha hecho!

Raimunda.

La muerte de Faustino, ¿quies decir? Y a más.... dímelo too.

Acacia.

No, madre; si yo hubiera sío consentidora, no hubieran matao a Faustino. ¿Usted cree que yo no he sabío guardarme?

Raimunda.

¿Y por qué has callao? ¿Por qué no me lo has dicho a mí too?

Acacia.

¿Y se hubiera usted creído de mí más que de ese hombre, si estaba usted ciega por él? Y ciega tenía usted que estar pa no haberlo visto. Si elante de usted me comía con los ojos; si andaba desatinao tras mí a toas horas; y ¿quiere usted que le diga más? Le tengo odiao tanto, le aborrezco tanto, que hubiera querío que anduviese entavía más desatinao, a ver si se le quitaba a usted la venda de los ojos, pa que viera usted qué hombre es ese, el que me ha robao su cariño, el que usted ha querío tanto, más que quiso usted nunca a mi padre.

Raimunda.

¡Eso no, hija!

Acacia.

Pa que le aborreciera usted como yo le aborrezco, como me tie mandao mi padre que le aborrezca, que muchas veces lo he oído como una voz del otro mundo.

Raimunda.

¡Calla, hija, calla! Y ven aquí, junto a tu madre, que ya no me queda más que tú en el mundo, y ¡bendito Dios que aún puedo guardarte! (Entra Bernabé).

Bernabé.

¡Señora ama, señora ama!...

Raimunda.

¿Qué traes tú tan acelerao? De seguro nada bueno.

Bernabé.

Es que vengo a darle aviso de que no salga de aquí Norberto por ningún caso.

Raimunda.

¿Pues luego?...

Bernabé.

Están apostaos los hijos del tío Eusebio con sus criados pa salirle al encuentro.

Norberto.

¿Qué le decía yo a usted? ¿Lo está usted viendo? ¡Vienen a matarme! ¡Y me matan, tan cierto que me matan!

Raimunda.

¡Nos matarán a toos! Pero eso tie que haber sío que alguien ha corrío a llamarlos.

Bernabé.

El Rubio ha sío, que le he visto yo correrse por la linde del río hacia las tierras del tío Eusebio; el Rubio ha sío quien les ha dao el soplo.

Norberto.

¿Qué le decía yo a usted? Pa taparse ellos quieren que los otros me maten, pa que no haiga más averiguaciones; que los otros se darán por contentos creyendo que han matao a quien mató a su hermano... ¡Y me matarán, tía Raimunda, tan cierto que me matan!... Son muchos contra uno, que yo no podre defenderme, que ni un mal cuchillo traigo, que no quiero llevar arma ninguna por no tumbar a un hombre, que quiero mejor que me maten antes que volverme a ver ande ya me he visto... ¡Sálveme usted, que es muy triste morir sin culpa, acosao como un lobo!

Raimunda.

No ties que tener miedo. Tendrán que matarme a mí antes, ya te lo he dicho... Entra ahí con Bernabé. Tú coge la escopeta... Aquí no se atreverán a entrar, y si alguno se atreve, le tumbas sin miedo, sea quien sea. ¿Has entendío? Sea quien sea. No es menester que cerréis la puerta. Tú aquí conmigo, hija. ¡Esteban!... ¡Esteban!... ¡Esteban!...

Acacia.

¿Qué va usted a hacer? (Entra Esteban).

Esteban.

¿Qué me llamas?

Raimunda.

Escucha bien. Aquí está Norberto, en tu casa; allí ties apostaos a los hijos del tío Eusebio pa que lo maten, que ni eso eres tú hombre pa hacerlo por ti y cara a cara.

Esteban.

(Haciendo intención de sacar un arma). ¡Raimunda!

Acacia.

¡Madre!

Raimunda.

¡No, tú no! Llama al Rubio pa que nos mate a toos, que a toos tiene que matarnos pa encubrir tu delito... ¡Asesino, asesino!

Esteban.

¡Tú estás loca!

Raimunda.

Más loca tenía que estar; más loca estuve el día que entraste en esta casa, en mi casa, como un ladrón, pa robarme lo que más valía.

Esteban.

Pero ¿pue saberse lo que estás diciendo?

Raimunda.

Si yo no digo naa, si lo dicen toos, si lo dirá muy pronto la Justicia, y si no quieres que sea ahora mismo, que no empiece yo a voces y lo sepan toos... Escucha bien: tú que los has traído, llévate a esos hombres que aguardan a un inocente pa matarlo a mansalva. Norberto no saldrá de aquí más que junto conmigo, y pa matarle a él tien que matarme a mí... Pa guardarle a él y pa guardar a mi hija me basto yo sola, contra ti y contra toos los asesinos que tú pagues. ¡Mal hombre! Anda ya y ve a esconderte en lo más escondido de esos cerros, en una cueva de alimañas... Ya han acudido toos, ya no puedes atreverte conmigo... ¡Y aunque estuviera yo sola con mi hija! ¡Mi hija, mi hija! ¿No sabías que era mi hija? Aquí la ties. ¡Mi hija! ¡La Malquerida! Pero aquí estoy yo pa guardarla de ti, y hazte cuenta de que vive su padre... ¡Y pa partirte el corazón, si quisieras llegarte a ella!

TELÓN

ACTO TERCERO

La misma decoración del segundo acto.

ESCENA I

RAIMUNDA y la JULIANA. Raimunda a la puerta, mirando con ansiedad a todas partes. Después la Juliana.

Juliana.

¡Raimunda!...

Raimunda.

¿Qué traes? ¿Está peor?

Juliana.

No, mujer; no te asustes.

Raimunda.

¿Cómo está? ¿Por qué le has dejao solo?

Juliana.

Se ha quedao como adormilao, pero no se queja de naa, y la Acacia está allí junto. Es que me das tú más cuidao que el herido. Lo de él, gracias a Dios, no es de muerte. ¿Pero es que te vas a pasar todo el día sin querer tomar nada?

Raimunda.

¡Déjate, déjate!

Juliana.

Pues ven pa allá dentro con nosotras. ¿Qué haces aquí?

Raimunda.

Miraba si Bernabé no estaría al llegar.

Juliana.

Si vienen con él los que han de llevarse a Norberto, no podrá estar tan pronto de vuelta. Y si vienen también los de Justicia...

Raimunda.

Los de Justicia... La Justicia en esta casa... ¡Ay, Juliana, y qué maldición habrá caío sobre ella!

Juliana.

Vamos, entra y no mires más de una parte y de otra, que no es Bernabé el que tú quisieras ver llegar; es otro, es tu marido, que no puede dejar de ser tu marido.

Raimunda.

Así es, que lo que ha durao muchos años no puede concluirse en un día. Sabiendo lo que sé, sabiendo que ya no puede ser otra cosa, y que si le viera llegar sería pa maldecir de él y pa aborrecerle toda mi vida, estoy aquí mirando de una parte y de otra, que quisiera pasar con los ojos las piedras de esos cerros, y me parece que le estoy aguardando como otras veces, pa verle llegar lleno de alegría y entrarnos de bracero como dos novios y sentarnos a comer, y sentaos a la mesa, contarnos too lo que habíamos hecho, el tiempo que habíamos estao el uno sin el otro y reír unas veces y porfiar otras, pero siempre con el cariño del mundo. ¡Y pensar que too ha concluido, que ya too sobra en esta casa, que ya pa siempre se fue la paz de Dios de con nosotros!

Juliana.

Sí que es pa no creerse ya de naa de este mundo. Y yo por mí, vamos, que si no me lo hubieas dicho tú, y si no te viea como te veo, nunca lo hubiea creído. Lo de la muerte de Faustino, ¡anda con Dios!, aún podía tener algún otro misterio; pero lo que hace al mal querer que le ha entrao por la Acacia, vamos, que se me resiste a creerlo. Y ello es que la una cosa sin la otra no hay quien pueda explicársela.

Raimunda.

¿De modo que tú nunca habías reparao la menor cosa?

Juliana.

Ni por lo más remoto. Y tú sabes que ende que entró en esta casa pa enamorarte, nunca le he mirao con buenos ojos, que tú sabes cómo yo quería a tu primer marío, que hombre más de bien y más cabal no le ha habío en el mundo... Y vamos, ¡Jesús!, que si yo hubiea reparao nunca una cosa así, ¿de aónde me había yo de estar callaa?... Ahora que una lo sabe, ya cae una en la cuenta de que era mucho regalar a la muchacha, y mucho no darse por sentío, por más de que ella le hiciera tantos desprecios, que no ha tenío palabra buena con él ende que te casaste, que era ella un redrojo y ya se le plantaba a insultarle, que no servía reprenderla unos y otros, ni que tú la tundieas a golpes. Y mía tú, como digo una cosa digo otra: pue que si ella ende pequeña le hubiea tomao cariño y él se hubiea hecho a mirarla como hija suya, no hubiea llegao a lo que ha llegao.

Raimunda.

¿Vas tú a disculparle?

Juliana.

Qué voy a disculpar, mujer; no hay disculpa pa una cosa así. Con solo que hubiea mirao que era hija tuya. Pero, vamos, quieo decirte que pa él, salvo ser tu hija, la muchacha era como una extraña, y ya te digo, otra cosa hubiea sío si ella le hubiea mirao como padre ende un principio, porque él no es un mal hombre; el que es malo es siempre malo, y a lo primero de casaros, cuando la Acacia era bien chica, más de cuatro veces le he visto yo caérsele los lagrimones de ver y que la muchacha le huía como al demonio.

Raimunda.

Verdad es que son los únicos disgustos que hemos tenío, por esa hija siempre.

Juliana.

Después la muchacha ha crecío, como toos sabemos, que no tie su par ande quiea que se presenta, y despegá dél como una extraña y siempre elante los ojos, pues nadie estamos libres de un mal pensamiento.

Raimunda.

De un mal pensamiento no te digo, aunque nunca había de haber tenío ese mal pensamiento. Pero un mal pensamiento se espanta cuando no se tie mala entraña. Pa llegar a lo que ha llegao, a tramar la muerte de un hombre pa estorbar y que mi hija se casara y saliera de aquí, de su lao, ya tie que haber más que un mal pensamiento, ya tie que estarse pensando siempre lo mismo, al acecho siempre como un criminal, con la maldad del mundo. Si yo también quisiea pensar que no hay tanta culpa, y cuanto más lo pienso más lo veo que no tie disculpa ninguna... Y cuando pienso que mi hija ha estao amenazá a toas horas de una perdición como esa, que el que es capaz de matar a un hombre es capaz de too... Y si eso hubiea sido, tan cierto como me llamo Raimunda que a los dos los mato, a él y a ella, pues creérmelo. A él, por su infamia tan grande; a ella, si no se había dejao matar antes de consentirlo.

ESCENA II

Dichas y BERNABÉ.

Juliana.

Aquí está Bernabé.

Raimunda.

¿Vienes tú solo?

Bernabé.

Yo solo, que en el pueblo toos son a deliberar lo que ha de hacerse, y no he querío tardarme más.

Raimunda.

Has hecho bien, que no es vivir. ¿Qué dicen unos y otros?

Bernabé.

Pa volverse uno loco, si fuera uno a hacer cuenta.

Raimunda.

¿Y vendrán pa llevarse a Norberto?

Bernabé.

En eso está su padre. El médico dice que no le lleven en carro, que podía empeorarse, que le lleven en unas angarillas, y a más, que deben venir el forense y el juez a tomarle aquí la declaración, no sea caso que cuando llegue allí esté peor, y como ayer no pudo declarar, como estaba sin conocimiento... Si usted no sabe; ca uno es de un parecer y nadie se entiende. Ningún hombre ha salío hoy al campo; toos andan en corrillos, y las mujeres de casa en casa y de puerta en puerta, que estos días no se habrá comío ni cenao a su hora en casa ninguna...

Raimunda.

Pero ya sabrán que las heridas de Norberto no son de cuidao.

Bernabé.

Y cualquiera les concierta. Ayer, cuando supieron y que los hijos del tío Eusebio le habían salío al encuentro yendo con el amo, y le habían herío malamente, too eran llantos por el herío. Y hoy, cuando supieron y que no había sío pa tanto y que muy pronto estaría curao, los más amigos de Norberto ya dicen y que no había de haber sío tan poca cosa, que ya que le han herío tenía que haber sío algo más, pa que los hijos del tío Eusebio tuviean su castigo, que ahora si se cura tan pronto, too queará en un juicio, y nadie se conforma con tan poco.

Juliana.

De modo que mucho quieren a Norberto, pero hubiean querío mejor y que los otros lo hubiean matao. ¡Serán de brutos!

Bernabé.

Así es. Pues ya les he dicho que den gracias a usted, que dio aviso al amo, y al amo, que se puso de por medio y hasta llegó a echarse la escopeta a la cara, pa estorbarles de que le mataran.

Raimunda.

¿Les has dicho eso?

Bernabé.

A too el que se ha llegao a preguntarme. Y lo he dicho, lo uno, porque así es la verdad, y lo otro, porque no quiea usted saber lo que han levantao por el pueblo que aquí había habío.

Raimunda.

No me digas naa. ¿Y el amo? ¿No ha acudío por allí? ¿No has sabío dél?

Bernabé.

Sé que le han visto esta mañana con el Rubio y con los cabreros del Encinar, en los Berrocales; que a la cuenta ha pasao allí la noche en algún mamparo. Y si valiera mi parecer, no había de andar así, como huido, que no están las cosas pa que nadie piense lo que no ha sío. Que el padre de Norberto anda diciendo lo que no debiera. Y esta mañana se ha avistao con el tío Eusebio pa imbuirle de que sus hijos no han tenío razón pa hacer lo que han hecho con su hijo.

Raimunda.

¿Pero es que el tío Eusebio y está en el lugar?

Bernabé.

Con sus hijos ha ido, que esta mañana les pusieron presos. Atados codo con codo les trajeron del Encinar, y su padre ha venío tras ellos a pie too el camino, con el hijo chico de la mano, sin dejar de llorar, que no ha habío quien no haiga llorao de verle, hasta los más hombres.

Raimunda.

¡Y aquella madre allí, y aquí yo! ¡Si supiean los hombres!

ESCENA III

Dichos y la ACACIA.

Acacia.

¡Madre!...

Raimunda.

¿Qué me quies, hija?

Acacia.

Norberto la llama a usted. Se ha despertao y pide agua. Dice que se muere de sed. Yo no me he atrevío a dársela, no fuera caso que no le prestara.

Raimunda.

Ha dicho el médico que pue beber agua de naranja toa la que quiera. Allí está una jarra. ¿Se queja mucho?

Acacia.

No, ahora no.

Raimunda.

(A Bernabé). ¿Te has traío lo que dijo el médico?

Bernabé.

En las alforjas está too. Voy a traerlo. (Vase).

Acacia.

¿No oye usted, madre? Le está a usted llamando.

Raimunda.

Allá voy, hijo, Norberto.

ESCENA IV

La JULIANA y la ACACIA.

Acacia.

¿No ha vuelto ese hombre?

Juliana.

No. Desde que sucedió lo que sucedió, cogió la escopeta y salió como un loco, y el Rubio tras él.

Acacia.

¿No le han puesto preso?

Juliana.

Que sepamos. Antes tendrá que declarar mucha gente.

Acacia.

Pero ya lo saben toos, ¿verdad? Toos oyeron a mi madre.

Juliana.

De aquí, quitao yo y Bernabé, que no dirá lo que no se quiea que diga, que es un buen hombre y tie mucha ley a esta casa, los demás no han podío darse cuenta. Oyeron que gritaba tu madre, pero toos se han creío que era tocante a Norberto, y a que los hijos del tío Eusebio venían a matarle. Aquí, si la Justicia nos pregunta, nadie diremos otra cosa que lo que tu madre nos diga que hayamos de decir.

Acacia.

¿Pero es que mi madre os va a decir que os calléis? ¿Es que ella no va a decirlo too?

Juliana.

¿Pero es que tú te alegrarías? ¿Es que no miras la vergüenza que va a caer sobre esta casa, y pa ti muy principalmente, que ca uno pensará lo que quiera y habrá y quien no puea creer que tú has sío consentiora, y habrá quien no lo crea así, y la honra de una mujer no es pa andar en boca de unos y de otros, que naa va ganando con ello?

Acacia.

¡Mi honra! Pa mí soy bien honrá. Pa los demás, allá ca uno. Yo ya no he de casarme. Si me alegro de lo que ha sucedío es por no haberme casao. ¡Si me casaba solo era por desesperarle!

Juliana.

Acacia, no quieo oírte, que eso es estar endemoniá.

Acacia.

Y lo estoy, y lo he estao siempre, de tanto como le tengo aborrecío.

Juliana.

¿Y quién te dice que ese no ha sío too el mal, que no has tenío razón pa aborrecerle? Y mía que nadie como yo le hizo los cargos a tu madre cuando determinó de volverse a casar. Pero yo le he visto cuando eras bien chica y tú no podías darte cuenta lo que ese hombre se tie desesperao contigo.

Acacia.

Más me tengo yo desesperao de ver cómo le quería mi madre, que andaba siempre colgá de su cuello y yo les estorbaba siempre.

Juliana.

No digas eso; pa tu madre has sío tú siempre lo primero en el mundo. Y pa él también lo hubieas sío.

Acacia.

No; pa él sí lo he sío, pa él sí lo soy.

Juliana.

Pero no como dices, que paece que te alegras. Como tenía que haber sío, que no te hubiea él querido tan mal si tú le hubieas querido bien.

Acacia.

Pero ¿cómo había de quererle, si él ha hecho que yo no quiera a mi madre?

Juliana.

Mujer, ¿qué dices? ¿Que no quies a tu madre?

Acacia.

No, no la quiero como tenía que haberla querido, si ese hombre no hubiea entrao nunca en esta casa. Si me acuerdo de una vez, era yo muy chica y no he podido olvidarlo, que toa una noche tuve un cuchillo guardao ebajo la almohada, y toa la noche me estuve sin dormir, pensando naa más que en ir y clavárselo.

Juliana.

¡Jesús! Muchacha, ¿qué estás diciendo? ¿Y hubieas tenío valor? ¿Y hubieas ido y lo hubieas matao?

Acacia.

¡Que sé yo y a quién hubiea matao!

Juliana.

¡Jesús! ¡Virgen! Calla esa boca. Tú estás dejá de la mano de Dios. ¿Y quies que te diga lo que pienso? Que no has tenío tú poca culpa de todo.

Acacia.

¿Que yo he tenío culpa?

Juliana.

¡Tú, sí, tú! Y más te digo. Que si lo hubieas odiao como dices, le hubieas odiao solo a él. ¡Ay, si tu madre supiera!

Acacia.

¿Si supiera qué?

Juliana.

Que toa esa envidia no era de él, era de ella. Que cualquiera diría que sin tú darte cuenta le estabas queriendo.

Acacia.

¿Qué dices?

Juliana.

Por odio naa más no se odia de ese modo. Pa odiar así tie que haber un querer muy grande.

Acacia.

¿Que yo he querío nunca a ese hombre? ¿Tú sabes lo que estás diciendo?

Juliana.

Si yo no digo naa.

Acacia.

No, y serás capaz de ir y decírselo lo mismo a mi madre.

Juliana.

Te da miedo, ¿verdad? ¿Lo ves cómo eres tú quien lo está diciendo too? Pero está descuidá. ¡Qué voy yo a decirle! ¡Bastante tie la pobre! ¡Dios nos valga!

ESCENA V

Dichas y BERNABÉ.

Bernabé.

Ahí está el amo.

Juliana.

¿Le has visto tú?

Bernabé.

Sí; viene como rendío.

Acacia.

Vamos de aquí nosotras.

Juliana.

Sí, vamos, y no digas naa, que no sepa tu madre que te has podío encontrar con él. (Salen las mujeres).

ESCENA VI

BERNABÉ; ESTEBAN y el RUBIO, con escopetas.

Bernabé.

¿Manda usted algo?

Esteban.

Nada, Bernabé.

Bernabé.

¿Quie usted que le diga al ama...?

Esteban.

No le digas naa. Ya me verán.

Rubio.

¿Cómo está el herío?

Bernabé.

Va mejorcito. Allá voy con too esto de la botica, si no manda usted otra cosa. (Vase).

ESCENA VII

ESTEBAN y el RUBIO.

Esteban.

Ya me ties aquí. Tú dirás ahora.

Rubio.

¿Qué voy yo a decirle a usted? Que aquí es ande tie usted que estar. Que está usted en su casa y aquí pue usted hacerse fuerte; que eso de andar huíos y no dar la cara no es más que declararse y perdernos...

Esteban.

Ya me ties aquí, te digo; ya me has traío, como querías... Y ahora tú dirás, cuando venga esa mujer y vuelva a acusarme, y les llame a toos y venga la Justicia y el tío Eusebio con ellos... Tú dirás...

Rubio.

Si hubiea usted dejao que los del tío Eusebio se las hubiesen entendío solos con el que está ahí... naa más que herío, ya estaría too acabao... Pero ahora hablará ese; hablará su padre dél, hablarán las mujeres... Y esas son las que no tien que hablar. Lo de Faustino naide puede probárnoslo. Usted iba junto con su padre, a mí nadie pudo verme; tengo buenas piernas y me habían visto casi a la misma hora a dos leguas de allí. Yo adelanté el reló en la casa ande estaba, y al despedirme traje la conversación pa que reparasen bien la hora que era.

Esteban.

Bueno estaría too eso si después no hubieas sío tú el que ha ido descubriéndose y pregonándolo.

Rubio.

Tie usted razón, y aquel día debió usted haberme matao; pero es que aquel día es la primera vez que he tenío miedo. Yo no esperaba que saliea libre Norberto. Usted no quiso hacer caso e mí cuando yo le decía a usted: «Hay que apretar con la Justicia, que declare la Acacia y diga que Norberto le tenía jurao de matar a Faustino...». ¿Va usted a decirme que no podía usted obligarla a que hubiea declarao..., y como ella ya hubiéamos tenío otros que hubiean declarao de haberle entendío decir lo mismo?... Y otra cosa hubiea sío; veríamos si la Justicia le había soltao así como así. Pues como iba diciendo, que no es que quiea negar lo malo que hice aquel día, como vi libre a Norberto y pensé que la Justicia y el tío Eusebio que había de apretar con ella, y toos habían de echarse a buscar por otra parte, como digo, por primera vez me entró miedo y quise atolondrarme y bebí, que no tengo costumbre, y me fui de la lengua, que ya digo, aquel día me hubiea usted matao y razón tenía usted de sobra... Por más de que el runrún andaba ya por el pueblo, y eso fue lo que me acobardó, principalmente en oír la copla, que too el mal está de esa parte, créamelo usted, de que Norberto y su padre, por lo que había pasao entre usted y Norberto, ya tenían sus sospechas de que usted andaba tras la Acacia... Y esa es la voz que hay que callar, sea como sea, que eso es lo que pue perdernos, que el delito por la causa se saca; por lo demás... que no supiean por qué había muerto, y a ver de ande iban a saber quién lo había matao.

Esteban.

Eso me digo yo ahora... ¿Por qué ha muerto nadie? ¿Por qué ha matao nadie?

Rubio.

Eso usted lo sabrá. Pero cuando se confiaba usted de mí, cuando me decía usted un día y otro: «Si esa mujer es pa otro hombre, no miraré naa». Y cuando me decía usted: «Va a casarse, y esta vez no pueo espantar al que se la lleva; se casa, se la llevan de aquí, y ca vez que lo pienso...». ¿No se acuerda usted cuántas mañanas, apenas si había amanecío, venía usted a despertarme: «Anda, Rubio, levántate, que no he podío pegar los ojos en toa la noche; vámonos al campo; quieo andar, quieo cansarme...»? Y ca uno con nuestra escopeta, cogíamos y nos íbamos por ahí aelante, los dos mano a mano, sin hablar palabra, horas y horas... Allá, cuando caíamos en la cuenta, pa que no dijesen los que nos vían que salíamos de caza y no cazábamos, tirábamos unos tiros al aire: pa espantar la caza, que decía yo, pa espantar pensamientos, que decía usted; y al cabo de andar y andar nos dejábamos caer, y tumbaos sobre algún ribazo, usted siempre callao, hasta que al cabo soltaba usted como un bramío, como si se quitara usted un peso muy grande de encima, y me echaba usted un brazo por el cuello y se soltaba usted a hablar y a hablar, que usted mismo, si hubiea usted querío recordarse, no hubiea usted sabío decir lo que había hablao; pero too ello venía a parar en lo mismo: «Que estoy loco, que no pueo vivir así, que me muero, que no sé lo que me pasa, que esto es un castigo, que esto es un infierno...». Y vuelta a barajar las mismas palabras; pero con tanto barajar, siempre pintaba la misma: la de la muerte... Y pintó tanto, que un día..., el cómo se acordó, ya usted lo sabe, pa qué voy a decirlo.

Esteban.

¿No quies callar?

Rubio.

Cuidao, señor amo, cuidao con ponerme la mano encima. Y no vaya usted a creerse que antes, cuando veníamos, no le he visto a usted la intención, que más de cuatro veces se ha quedao usted como rezagao, y ha querío usted echarse la escopeta a la cara. Pa eso no hay razón, señor amo, no hay razón. Nosotros tenemos ya siempre que estar muy uníos... Yo bien sé que usted está ya pesaroso de too y que si pudiea usted, no quisiea usted verme más en su vida. Si con eso se quedaba usted en paz, ya me había quitao de elante. Lo que ha de saber usted es que a mí no me ha llevao interés nenguno; lo que usted me haiga dao, por su voluntad ha sío. A mí me sobra too; yo no bebo, no fumo, toos mis gustos no han sío siempre más que andar por esos campos a mi albedrío, lo único que me ha gustao siempre, eso sí, es tener yo mando... Yo quisiea que usted y yo fuéramos como dos hermanos mismamente; yo hice lo que he hecho porque usted hizo confianza de mí, como pue usted hacerla siempre, sépalo usted. Cuando los dos nos viéamos perdidos, me perdería yo solo, que ya tengo pensao lo que he de decir. De usted ni palabra, antes me hacen peazos; por mí, ni la tierra sabrá nunca naa. Diré que he sío yo solo, yo solo, por... lo que fuea, que a nadie le importa... Yo no sé lo que podrá salirme: diez años, quince. Usted tie poder pa que no sean muchos; luego, con empeños, vienen los indultos; más han hecho otros, y con cuatro o cinco años han cumplío. Lo que yo quieo es que usted no se olvide de mí, y cuando vuelva, que yo sea pa usted, ya lo he dicho, como un hermano, que no hay hombre sin hombre, y uníos los dos podremos lo que queramos. Yo no quieo naa más que tener mando, eso sí, mucho mando; pero pa usted, usted me manda siempre... ¡El ama! (Viendo llegar a Raimunda).

ESCENA VIII

Dichos y RAIMUNDA. Raimunda sale con una jarra; al ver a Esteban y al Rubio se detiene asustada. Después de titubear un momento, llena la jarra en un cántaro.

Rubio.

Con licencia, señora ama.

Raimunda.

Quita, quítateme de delante. No te me acerques. ¿Qué haces tú aquí? No quiero verte.

Rubio.

Pues tiene usted que verme y oírme.

Raimunda.

¡A lo que he llegao en mi casa! A mí, ¿qué ties tú que decirme?

Rubio.

Usted verá. Más tarde o más temprano nos ha de llamar a toos la Justicia. En bien de toos, bueno sera que estemos toos acordes. Usted dirá si por habladurías de unos y otros puede consentirse de echar un hombre a presidio.

Raimunda.

No iría uno solo. ¿Piensas tú que ibas a escapar?

Rubio.

No he querío decir lo que usted se piensa. Iría uno solo, pero ese no sería ningún otro más que yo.

Raimunda.

¿Qué dices?

Rubio.

Pero tampoco es razón que yo me calle pa que los demás hablen. Usted verá. A más de que las cosas no han sío como usted se piensa. Todas esas habladurías que andan por el pueblo han sío cosa de Norberto y de su padre. Y esa copla tan indecente que a usted le ha soliviantao, haciéndole creer lo que no ha sío...

Raimunda.

¡Ah, os habéis concertado en too este tiempo! Yo no tengo que creerme de naa. Ni de coplas ni de habladurías. Me creo de lo que es la verdad, de lo que yo sé. Tan bien lo sé, que casi no han tenío que decírmelo. Lo he adivinao yo, lo he visto yo. Pero ni siquiera... Tú no. ¿Cómo vas a tener tú esa nobleza? Pero él sería más noble que me lo confesara a mí too. Si bien pue saber que yo no he de ir a delatar a nadie... No por vosotros, por esta casa que es la de mis padres, por mi hija, por mí. ¿Pero qué vale que yo no lo diga, si lo dicen toos, si hasta las piedras lo cantan y lo pregonan por too el contorno?

Rubio.

Deje usted que pregonen; usted es la que tie que callar.

Raimunda.

Porque tú lo quieres. Pues mira que solo de oírtelo a ti, ya me entran ganas de gritarlo ande más puedan escucharme.

Rubio.

No se ponga usted así, que no hay razón pa ello.

Raimunda.

No hay razón, y habéis dao muerte a un hombre. Y ahí tenéis a otro que han podío matar por causa vuestra.

Rubio.

Y ha sío lo menos malo que ha podío suceder.

Raimunda.

¡Calla, calla! ¡Asesino, cobarde!

Rubio.

A usted le dicen, señor amo.

Esteban.

¡Rubio!...

Rubio.

¡Qué!...

Raimunda.

Así ties que bajar la cabeza delante de este hombre. ¡Qué más castigo! ¡Qué más caena que andar atao con él pa toa la vida! Ya tie amo esta casa. ¡Gracias a Dios! ¡Pue que mire más por su honra de lo que has mirao tú!

Esteban.

¡Raimunda!...

Raimunda.

¡Qué!, también digo yo. ¡Pue que conmigo sí te atrevas!

Esteban.

Ties razón, ties razón, que no he sío hombre pa meterme una onza de plomo en la cabeza y acabar de una vez.

Rubio.

¡Señor amo!...

Esteban.

¡Quita, quita! ¡Vete de aquí, vete! ¿Cómo quies que te lo pida? ¿De rodillas quies que te lo pida?

Raimunda.

¡Ah!

Rubio.

No, señor amo. Conmigo no tie usted que ponerse así. Ya me voy. (A Raimunda). Si no hubiea sío por mí no habría muerto un hombre, pero quizá que se hubiea perdío su hija. Ahora, ahí le tie usted, acobardao como una criatura. Ya se ha pasao too; fue una ventolera, un golpe de sangre. ¡Ya está curao! Y pue que yo haiga sío el médico. ¡Eso tie usted que agradecerme, pa que usted lo sepa!

ESCENA IX

RAIMUNDA y ESTEBAN.

Esteban.

No llores más, no quieo verte llorar. No valgo yo pa esos llantos. Yo no hubiea vuelto aquí nunca, me hubiea dejao morir entre esas breñas, si antes no me cazaban como a un lobo, que yo no había de defenderme. Pero no quiero tampoco que tú me digas naa. Too lo que puedas decirme me lo he dicho yo antes. Más veces que tú pueas decírmelo, me he dicho yo criminal y asesino. Déjame, déjame; ya no soy de esta casa. Déjame, que aquí aguardo a la Justicia, y no voy yo a buscarla y a entregarme a ella porque no pueo más, porque no podría tirar de mí pa llevarme. Pero si no quieres tenerme aquí, me saldré en medio del camino pa dejarme caer en mitá de una de esas herrenes, como si hubiean tirao una carroña fuera.

Raimunda.

¡Entregarte a la Justicia, pa arruinar esta casa, pa que la honra de mi hija anduviea en dichos de unos y otros! Pa ti no tenía que haber habío más Justicia que yo. En mí solo que hubieas pensao. ¿Crees que voy a creerme ahora de esos llantos porque no te haya visto nunca llorar? El día que se te puso ese mal pensamiento tenías que haber llorao hasta secársete los ojos, pa no haberlos puesto y ande menos debías. Si lloras tú, ¿qué tenía que hacer yo entonces? Y aquí me ties, que quien me viera no podría creerse de too lo que a mí me ha pasao, y no sé yo qué más podía pasarme, y no quieo recordarme de naa, no quieo pensar otra cosa que en ver de esconder de toos la vergüenza que ha caío sobre toos nosotros. Estorbar que de esta casa puea decirse que ha salío un hombre pa ir a un presidio, y que ese hombre sea el que yo traje pa que fuea como otro padre pa mi hija. A esta casa, que ha sío la de mis padres y mis hermanos; ande toos ellos han vivío con la honra del mundo; ande los hombres que han salío de ella pa servir al rey, o pa casarse, o pa trabajar otras tierras, cuando han vuelto a entrar por esas puertas han vuelto con tanta honra como habían salío. No llores, no escondas la cara, que ties que levantarla como yo cuando vengan a preguntarnos a toos. Que no se vea el humo, aunque se arda la casa. Límpiate esos ojos. ¡Sangre tenían que haber llorao! Bebe una poca agua. ¡Veneno había de ser! No bebas tan aprisa, que estás too sudao. ¡Mira cómo vienes, arañao de las zarzas! ¡Cuchillos habían de haber sío! ¡Trae aquí que te lave, que da miedo verte!

Esteban.

¡Raimunda, mujer! ¡Ten lástima de mí! ¡Si tú supieras! Yo no quiero que tú me digas naa. Pero yo sí quiero decírtelo too. Confesarme a ti, como me confesaría a la hora de mi muerte. ¡Si tú supieras lo que yo tengo pasao entre mí en too este tiempo! ¡Como si hubiea estao porfiando día y noche con algún otro que hubiea tenío más fuerzas que yo y se hubiea empeñao en llevarme ande yo no quería ir!

Raimunda.

¿Pero cómo te acudió ese mal pensamiento y en qué hora maldecía?

Esteban.

Si no sabré decirlo. Fue como un mal que le entra a uno de pronto. Toos pensamos alguna vez algo malo, pero se va el mal pensamiento y no vuelve uno a pensar más en ello. Siendo yo muy chico, un día que mi padre me riñó y me pegó malamente, con la rabia que yo tenía, me recuerdo de haber pensao así en un pronto: «¡Mía si se muriese!». Pero fue naa más que pensarlo, y en seguía de haberlo pensao entrarme una angustia muy grande y mucho miedo de que Dios me le llevara. Y ende aquel día me apliqué más a respetarle. Y cuando murió, años después, que ya era yo muy hombre, tanto como su muerte tengo llorao por aquel mal pensamiento, y así me creía yo que sería de este otro. Pero este no se iba. Más fijo estaba cuanto más quería espantarle. Y tú lo has visto, que no podrás decir que yo haiga dejao de quererte, que te he querío más cada día. No podrás decir que yo haiga mirao nunca a ninguna otra mujer con mala intención. Y a ella no hubiea querido mirarla nunca. Pero solo de sentirla andar cerca de mí se me ardía la sangre. Cuando nos sentábamos a comer no quería mirarla, y ande quiea que volvía los ojos la estaba viendo elante de mí siempre. Y las noches, cuando más te tenía junto a mí, en medio del silencio de la casa, yo no sentía más que a ella, la sentía dormir como si estuviea respirando a mi oído. Y tengo llorao de coraje. Y le tengo pedío a Dios. Y me tengo dao de golpes. Y me hubiea matao y la hubiea matao a ella. Si yo no sabré decir cómo ha sío. Las pocas veces que no he podío por menos de encontrarme a solas con ella, he tenío que escapar como un loco. Y no sabré decir lo que hubiea sío de no escapar: si la hubiea dao de besos o la hubiea dao de puñaladas.

Raimunda.

Es que sin tú saberlo has estao como loco, y alguien tenía que morir de esa locura. Si antes se hubiea casao, si tú no hubieas estorbao que se casase con Norberto...

Esteban.

Si no era el casarse, era el salir de aquí. Era que yo no podía vivir sin sentirla junto a mí un día y otro. Que too aquel aborrecimiento suyo, y aquel no mirarme a la cara, y aquel desprecio de mí que ha hecho siempre, too eso que tanto había de dolerme, lo necesitaba yo pa vivir como algo mío. ¡Ya lo sabes too! Y casi pue decirse que ahora es cuando yo me he dao cuenta. Que hasta ahora que me he confesao a ti, too me parecía que no había sío. Pero así ha sío, ha sío pa no perdonármelo nunca, aunque tú quisieas perdonarme.

Raimunda.

No está ya el mal en que yo te perdone o deje de perdonarte. A lo primero de saberlo, sí, no había castigo que me pareciera bastante pa ti. Ahora ya no sé. Si yo creyera que eras tan malo pa haber tú querío hacer tanto mal como has hecho... Pero si has sío siempre tan bueno, si lo he visto yo, un día y otro, pa mí, pa esa hija misma, cuando viniste a esta casa y era ella una criatura, pa los criaos, pa toos los que a ti se llegaban, y tan trabajador y tan de tu casa. Y no se pue ser bueno tanto tiempo pa ser tan criminal en un día. Too esto ha sío, qué sé yo, miedo me da pensarlo. Mi madre, en gloria esté, nos lo decía muchas veces, y nos reíamos con ella, sin querer creernos de lo que nos decía. Pero ello es que a muchos les tie pronosticao cosas que después les han sucedío. Que los muertos no se van de con nosotros cuando paece que se van pa siempre al llevarlos pa enterrar en el campo santo, que andan día y noche alrededor de los que han querío y de los que han odiao en vida. Y sin nosotros verlos, hablan con nosotros. ¡Que de ahí proviene que muchas veces pensamos lo que no hubiéamos creído de haber pensao nunca!

Esteban.

¿Y tú crees...?

Raimunda.

Que too esto ha sío pa castigarnos, que el padre de mi hija no me ha perdonao que yo hubiea dao otro padre a su hija. Que hay cosas que no puen explicarse en este mundo. Que un hombre bueno como tú puea dejar de serlo. Porque tú has sío muy bueno.

Esteban.

Lo he sío siempre, lo he sío siempre; y de oírtelo decir a ti, ¡qué consuelo y qué alegría tan grande!

Raimunda.

¡Calla, escucha! Me paece que ha entrao gente de la otra parte de la casa. A la cuenta será el padre de Norberto y los que vienen con él pa llevársele. No deben de haber venío los de Justicia, que hubiean entrao de esta parte. Voy a ver. Tú anda allá dentro, a lavarte y mudarte de camisa, que no te vean así, que paeces...

Esteban.

No te pares en decirlo. Un malhechor, ¿verdad?

Raimunda.

No, no, Esteban. Pa qué atormentarnos más. Ahora lo que importa es acallar a toos los que hablan. Después ya pensaremos. Mandaré a la Acacia unos días con las monjas del Encinar, que la quieren mucho y siempre están preguntando por ella, y después escribiré a mi cuñada Eugenia, la de la Adrada, que siempre ha querío mucho a mi hija, y se la mandaré con ella. Y quién sabe. Allí pue casarse, que hay mozos de muy buenas familias y bien acomodás, y ella es el mejor partío de por aquí y pue volver casada, y luego tendrá hijos que nos llamarán abuelos, y ya iremos pa viejos y entoavía pue haber alegría en esta casa. Si no fuea...

Esteban.

¿Qué?

Raimunda.

Si no fuea...

Esteban.

Sí. El muerto.

Raimunda.

Ese, que estará ya aquí siempre entre nosotros.

Esteban.

Ties razón. ¡Pa siempre! Too pue borrarse menos eso. (Sale).

ESCENA X

RAIMUNDA y la ACACIA.

Raimunda.

¡Acacia! ¿Estabas ahí, hija?

Acacia.

Ya lo ve usted. Aquí estaba. Ahí está el padre de Norberto con sus criaos.

Raimunda.

¿Qué dice?

Acacia.

Paece más conforme. Como le ha visto tan mejorao... Esperan al forense, que ha de venir a reconocerle. Ha ido al Sotillo a otra diligencia y luego vendrá.

Raimunda.

Pues vamos allá nosotras.

Acacia.

Es que antes quisiea yo hablar con usted, madre.

Raimunda.

¿Hablar tú? ¡Ya me ties asustá! ¡Que hablas tan pocas veces! ¿Asunto de qué?

Acacia.

De que he entendío lo que tie usted determinao de hacer conmigo.

Raimunda.

¿Andabas a la escucha?

Acacia.

Nunca he tenío esa costumbre. Pero ponga usted que hoy he andao. Es que me importaba lo que había usted de tratar con ese hombre. Quie decirse que en esta casa la que estorba soy yo. Que los que no tenemos culpa ninguna hemos de pagar por los que tien tanta. Y too pa quedarse usted tan ricamente con su marío. A él se lo perdona usted too, pero a mí se me echa de esta casa, naa más que pa quedarse ustedes muy descansaos.

Raimunda.

¿Qué estás diciendo? ¿Quién pue echarte a ti de esta casa? ¿Quién ha tratao semejante cosa?

Acacia.

Usted sabrá lo que ha dicho. Que me llevará usted al convento del Encinar, y pue que quisiea usted encerrarme allí pa toa mi vida.

Raimunda.

No sé cómo pueas decir eso. ¿Pues no has sío tú muchas veces la que me ties dicho que te gustaría pasar allí algunos días con las monjas? ¿Y no he sío yo la que nunca te ha consentío, por miedo no quisieas quedarte allí? Y con la tía Eugenia, ¿cuántas veces no me has pedío tú misma de dejarte allí con ella? Y ahora que se dispone en bien de toos, en bien de esta casa, que es tuya y naa más que tuya, y a toos importa poder salir de ella con la frente muy alta..., ¿qué quisieas tú, que yo delatase al que has debío tú mirar como a un padre?

Acacia.

¿Si querrá usted decir, como la Juliana, que yo he tenío la culpa de todo?

Raimunda.

No digo naa. Lo que yo sé es que él no ha podío mirarte como hija porque tú no lo has sío nunca pa él.

Acacia.

¿Si habré sío yo la que se habrá ido a poner elante e sus ojos? ¿Si habré sío yo la que habrá hecho matar a Faustino?

Raimunda.

¡Calla, hija, calla! ¡Si te entienden de allí!

Acacia.

Pues no se saldrá usted con la suya. Si usted quie salvar a ese hombre y callar too lo que aquí ha pasao, yo lo diré too a la Justicia y a toos. Yo no tengo que mirar más que por mi honra. No por la de quien no la tiene, ni la ha tenío nunca, porque es un criminal.

Raimunda.

¡Calla, hija, calla! ¡Frío me da de oírte! ¡Que tú le odies, cuando yo casi le he perdonao!

Acacia.

Sí; le odio, le he odiado siempre, y él también lo sabe. Y si no quiere verse delatao por mí, ya pue venir y matarme. ¡Sí, eso quisiea yo, que me matase! ¡Sí, que me mate, pa ver si de una vez dejaba usted de quererle!

Raimunda.

¡Calla, hija, calla!

ESCENA XI

Dichas y ESTEBAN.

Raimunda.

¡Esteban!...

Esteban.

¡Tie razón, tie razón! ¡No es ella la que tie que salir de esta casa! Pero yo no quieo que sea ella quien me entregue a la Justicia. Me entregaré yo mismo. ¡Descuida! Y antes de que puean entrar aquí, les saldré yo al encuentro. ¡Déjame tú, Raimunda! Te queda tu hija. Ya sé que tú me hubieas perdonao. ¡Ella no! ¡Ella me ha aborrecío siempre, Raimunda!

Raimunda.

No, Esteban. ¡Esteban de mi alma!

Esteban.

¡Déjame, déjame, o llamo al padre de Norberto y se lo confieso too aquí mismo!

Raimunda.

Hija, ya lo ves. Y ha sío por ti. ¡Esteban, Esteban!

Acacia.

¡No le deje usted salir, madre!

Raimunda.

¡Ah!...

Esteban.

¿Quies ser tú quien me delate? ¿Por qué me has odiao tanto? ¡Si yo te hubiea oído tan siquiera una vez llamarme padre! ¡Si tú pudieas saber cómo te he querío yo siempre!

Acacia.

¡Madre, madre!...

Esteban.

Malquerida habrás sío sin yo quererlo. Pero antes, ¡cómo te había yo querío!

Raimunda.

¿No le llamarás nunca padre, hija?

Esteban.

No me perdonará nunca.

Raimunda.

Sí, hija, abrázale. Que te oiga llamarle padre. ¡Y hasta los muertos han de perdonarnos y han de alegrarse con nosotros!

Esteban.

¡Hija!..

Acacia.

¡Esteban!... ¡Dios mío, Esteban!...

Esteban.

¡Ah!...

Raimunda.

¿Aún no le dices padre? ¡Qué!, ¿ha perdío el sentío? ¡Ah! ¿Boca con boca y tú abrazao con ella? ¡Quita, aparta, que ahora veo por qué no querías llamarle padre! ¡Que ahora veo que has sío tú quien ha tenío la culpa de too, maldecía!

Acacia.

Sí, sí. ¡Máteme usted! Es verdad, es la verdad. ¡Ha sío el único hombre a quien he querío!

Esteban.

¡Ah!...

Raimunda.

¿Qué dice, qué dice? ¡Te mato, maldecía!

Esteban.

¡No te acerques!

Acacia.

¡Defiéndame usted!

Esteban.

¡No te acerques, te digo!

Raimunda.

¡Ah!... ¡Así! ¡Ya estáis descubiertos! ¡Más vale así! ¡Ya no podrá pesar sobre mí una muerte! ¡Que vengan toos! ¡Aquí! ¡Acudid toa la gente! ¡Prended al asesino! ¡Y a esa mala mujer, que no es hija mía!

Acacia.

¡Huya usted, huya usted!

Esteban.

¡Contigo! ¡Junto a ti siempre! ¡Hasta el infierno! ¡Si he de condenarme por haberte querío! ¡Vamos los dos! ¡Que nos den caza si puen entre esos riscos! ¡Pa quererte y pa guardarte seré como las fieras, que no conocen padres ni hermanos!

Raimunda.

¡Aquí, aquí! ¡Ahí está el asesino! ¡Prendedle! ¡El asesino! (Han llegado por diferentes puertas el Rubio, Bernabé, la Juliana y gente del pueblo).

Esteban.

¡Abrid paso, que no miraré naa!

Raimunda.

¡No saldrás! ¡Al asesino!

Esteban.

¡Abrid paso, digo!

Raimunda.

¡Cuando me haigas matao!

Esteban.

¡Pues así! (Dispara la escopeta y hiere a Raimunda).

Raimunda.

¡Ah!...

Juliana.

¡Jesús! ¡Raimunda! ¡Hija!

Rubio.

¿Qué ha hecho usted, qué ha hecho usted?

Uno.

¡Matadle!

Esteban.

¡Matadme si queréis; no me defiendo!

Bernabé.

¡No; entregarle vivo a la Justicia!

Juliana.

¡Ese hombre ha sío, ese mal hombre! ¡Raimunda! ¡La ha matao! ¡Raimunda! ¿No me oyes?

Raimunda.

¡Sí, Juliana, sí! ¡No quisiea morir sin confesión! ¡Y me muero! ¡Mía cuánta sangre! ¡Pero no importa! ¡Ha sío por mi hija! ¡Mi hija!

Juliana.

¡Acacia! ¿Ande estás?

Acacia.

¡Madre, madre!

Raimunda.

¡Ah!... ¡Menos mal, que creí que aún fuea por él por quien llorases!

Acacia.

¡No, madre, no! ¡Usted es mi madre!

Juliana.

¡Se muere, se muere! ¡Raimunda! ¡Hija!

Acacia.

¡Madre, madre mía!

Raimunda.

¡Ese hombre ya no podrá naa contra ti! ¡Estás salva! ¡Bendita esta sangre que salva, como la sangre de Nuestro Señor!

FIN DEL DRAMA

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA MALQUERIDA ***

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1.F.

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™

Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg™’s goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: www.gutenberg.org/donate.

Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our website which has the main PG search facility: www.gutenberg.org.

This website includes information about Project Gutenberg™, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

Table of Contents

- LA MALQUERIDA

- REPARTO

- ACTO PRIMERO

- ESCENA I

- ESCENA II

- ACTO SEGUNDO

- ESCENA I
- ESCENA II
- ESCENA III
- ESCENA IV
- ESCENA V
- ESCENA VI

- ACTO TERCERO

- ESCENA I
- ESCENA II
- ESCENA III
- ESCENA IV
- ESCENA V
- ESCENA VI
- ESCENA VII
- ESCENA VIII
- ESCENA IX
- ESCENA X
- ESCENA XI

- THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE