Viel Lärmen um Nichts

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Fünfter Aufzug

Erste Szene

Ant. Fährst du so fort, so bringst du selbst dich um,
Und nicht verständig ists dem Gram zu helfen
Dir selbst zum Schaden.

Leo. Spare deinen Rat!
Er fällt so fruchtlos in mein Ohr wie Wasser
Ein Sieb durchströmt. O gib mir keinen Rat!
Und keinen Tröster lass mein Ohr erquicken
Als solchen dessen Schmerz dem meinen gleicht.
Bring mir 'nen Vater der sein Kind so liebte,
Dess Freud an ihm vernichtet ward wie meine,
Und heiss Geduld ihn predigen.
Miss seinen Gram nach meinem auf ein Haar,
Jeglichem Weh entsprech ein gleiches Weh,
Und hier wie dort ein Schmerz für jeden Schmerz,
In jedem Zug und Umriss, Form und Grösse:
Wenn der nun lächelt und den Bart sich streicht,
Ruft »Gram, fahr hin« und »ei« statt tief zu seufzen,
Sein Leid mit Sprüchen flickt, mit Bücher-phrasen
Den bittern Schmerz betäubt, den bringe mir,
Von diesem will ich dann Geduld erlernen.
Doch solchen Mann gibts nicht. Denn, Bruder, Menschen,
Sie raten, trösten, heilen nur den Schmerz
Den sie nicht selber fühlen. Trifft er sie,
Dann wird zur wilden Wut derselbe Trost
Der eben noch Arznei dem Gram verschrieb,
An seidner Schnur den Wahnsinn wollte fesseln,
Herzweh mit Luft, den Krampf mit Worten stillen.
Nein! Nein! Stets wars der Brauch Geduld zu rühmen
Dem Armen den die Last des Kummers beugt:
Doch keines Menschen Kraft noch Willensstärke
Genügte solcher Weisheit, wenn er selbst
Das gleiche duldete: drum keinen Rat . . .
Denn lauter schreit mein Schmerz als dein Ermahnen.

Leo. Ich bitt dich, schweig. Ich bin nur Fleisch und Blut.
Denn noch bis jetzt gabs keinen Philosophen
Der mit Geduld das Zahnweh könnt ertragen,
Ob sie der Götter Sprache gleich geredet
Und Schmerz und Zufall als ein Nichts verlacht.

Ant. So häufe nur nicht allen Gram auf dich.
Lass jene die dich kränkten gleichfalls dulden.

Leo. Da sprichst du weislich: ja, so solls geschehn.
Mein Herz bezeugt mirs, Hero ward verleumdet,
Und dies soll Claudio hören, dies der Fürst,
Und alle sollens die sie so entehrt.

Leo. So eilig, Herr? So lebt denn wohl, mein Fürst . . .
Jetzt habt ihr Eile? Wohl, es wird sich finden.

Ant. Schafft ihm ein Zank sein Recht, so weiss ich solche
Die wohl den Kürzern zögen.

Leo. Ha, wahrlich du! Du kränkest mich, du Heuchler!
O leg die Hand nur nicht an deinen Degen,
Ich fürchte nichts.

Clau. Verdorre diese Hand,
Eh sie dem Alter so zu drohen dächte.
Die Hand am Schwert hat nichts bedeutet, wahrlich!

Leo. Ha, Mann! Nicht grinse so und spotte meiner!
Ich spreche nicht als Tor und blöder Greis,
Noch unter meines Alters Freibrief prahl ich
Was ich als Jüngling tat, was ich noch täte,
War ich nicht alt: nein, hör es, auf dein Haupt!
Du kränktest so mein schuldlos Kind und mich,
Dass ich ablege meine Würd und Ehrfurcht:
Mit grauem Haar und vieler Jahre Druck
Fordr ich dich hier, als Mann dich mir zu stellen.
Ich sage, du belogst mein schuldlos Kind,
Dein falsches Zeugnis hat ihr Herz durchbohrt,
Und unter ihren Ahnen ruht sie jetzt,
Ha! in dem Grab wo Schande nimmer schlief,
Als ihre die dein Schurkenstreich ersann.

Leo. Mein Prinz,
An ihm will ichs beweisen, wenn ers wagt,
Trotz seiner Fechterkunst und raschen Übung,
Trotz seiner Jugend Lenz und muntern Blüte.

Leo. So willst du gehn? Du hast mein Kind gemordet:
Ermordst du, Knabe, mich, mordst du 'nen Mann.

Ant. Er muss uns beide morden, ja, zwei Männer,
Darauf kommts hier nicht an: zuerst den einen.
Ja, wer gewinnt der lacht. Mir steh er Rede!
Komm, Bursche, folge mir! Komm, folg mir, Bursch!
Herr Jung! ich haue deine Finten durch,
Ja, ja, so wahr ich Edelmann, das will ich!

Ant. Sei du nur still! Gott weiss, das Mädchen liebt ich.
Nun ist sie tot, von Schurken totgeschmäht
Die wohl so gern sich einem Manne stellen
Als ich der Schlang an ihre Zunge griffe.
Gelbschnäbel, Buben, Affen, Prahler!

Ant. Ei was, sei still! Was da! ich kenne sie,
Weiss was sie gelten, bis auf Gran und Skrupel:
Vorlaute, dreiste, modesüchtige Knaben,
Die lügen, witzeln, höhnen, schmähn und lästern,
Mit bunter Narrentracht den Helden spielen
Und ein halb Dutzend grimmer Worte lernten:
Was sie dem Feind antäten, käms so weit –
Und das ist alles.

Ped. Ihr Herrn, wir wolln nicht euern Unmut wecken.
Dass eure Tochter starb geht mir zu Herzen.
Doch auf mein Wort, sie ward um nichts beschuldigt
Als was gewiss und klar erwiesen stand.

Ped. Willkommen, Signor. Ihr hättet eben beinahe einen Strauss trennen können.

Clau. Es fehlte nicht viel, so hätten zwei alte Männer ohne Zähne unsre zwei Nasen abgebissen.

Ped. Leonato und sein Bruder. Was denkst du wohl? Hätten wir uns geschlagen, so fürcht ich, wir wären für sie zu jung gewesen.

Ben. In einer schlechten Sache hat man keinen rechten Mut. Ich kam, euch beide aufzusuchen.

Clau. Und wir sind schon lange auf den Beinen, dich zu suchen. Denn wir sind gewaltig melancholisch und sähens gern, wenn uns das jemand austriebe. Willst du deinen Witz in Bewegung setzen?

Clau. Das tat noch niemand, obgleich wohl viele ihren Witz beiseitegelegt haben. Ich will dich spielen heissen, wie wirs den Fiedlern tun. Spiel auf, mach uns lustig.

Ped. So wahr ich ehrlich bin, er sieht blass aus. Bist du krank oder verdriesslich?

Clau. Mut, Freund! Wenn der Gram auch eine Katze ums Leben bringen kann, so hast du doch wohl Herz genug den Gram ums Leben zu bringen.

Ben. Signor, wenn ihr euern Witz gegen mich richtet, so denk ich ihm in seinem Rennen standzuhalten. Habt die Güte und wählt ein andres Thema.

Clau. So schafft euch erst eine neue Lanze, denn diese letzte brach mitten durch.

Ped. Beim Himmel, er verändert sich mehr und mehr. Ich glaube, er ist im Ernst verdriesslich.

Ben. beiseit zu Claudio: Ihr seid ein Nichtswürdiger, ich scherze nicht. Ich wills euch beweisen wie ihr wollt, womit ihr wollt, und wann ihr wollt. Tut mir Bescheid, oder ich mache eure Feigherzigkeit öffentlich bekannt. Ihr habt ein liebenswürdiges Mädchen getötet, und ihr Tod soll schwer auf euch fallen. Lasst mich eure Antwort hören.

Clau. laut: Schön, ich werde mich einfinden, wenn eure Mahlzeit der Mühe verlohnt.

Clau. Jawohl, er hat mich eingeladen auf einen Kalbskopf und einen Kapaun, und wenn ich beide nicht mit der grössten Zierlichkeit vorschneide, so sagt, mein Messer tauge nichts. Gibts nicht etwa auch eine junge Schnepfe?

Ped. Ich muss dir doch erzählen wie Beatrice neulich deinen Witz herausstrich. Ich sagte, du hättest einen feinen Witz. O ja, sagte sie, fein und klein. Nein, sagte ich, einen grossen Witz. Recht, sagte sie, gross und derb. Nein, sagte ich, einen guten Witz. Sehr wahr, sagte sie, er tut niemand weh. Aber, sagte ich, es ist ein kluger junger Mann. Gewiss, sagte sie, ein recht superkluger junger Mensch. Und was noch mehr ist, sagte ich, er versteht sich auf verschiedene Sprachen. Das glaub ich, sagte sie, denn er schwur mir Montag abends etwas zu was er Dienstag morgens wieder verschwur: da habt ihr eine doppelte Sprache, da habt ihr zwei Sprachen. So hat sie eine ganze Stunde lang alle deine besondern Tugenden travestiert, bis sie zuletzt mit einem Seufzer schloss: du seist der artigste Mann in Italien.

Clau. Wobei sie bitterlich weinte und hinzufügte, sie kümmre sich nichts drum.

Ped. Ja, das tat sie. Und doch mit alledem, wenn sie ihn nicht herzlich hasste, so würde sie ihn herzlich lieben. Des Alten Tochter hat uns alles erzählt.

Clau. Alles, alles, und noch obendrein, Gott sähe ihn, als er sich im Garten versteckt hatte.

Ped. Und wann werden wir denn des wilden Stieres Hörner auf des vernünftigen Benedikt Stirne sehn?

Clau. Und wann werden wir mit grossen Buchstaben geschrieben lesen: Hier wohnt Benedikt, der verheiratete Mann?

Ben. Lebt wohl, junger Bursch. Ihr wisst meine Meinung, ich will euch jetzt eurem schwatzhaften Humor überlassen. Ihr schwadroniert mit euern Spässen wie die Grossprahler mit ihren Klingen, die gottlob niemand verwunden. Gnädiger Herr, ich sage euch meinen Dank für eure bisherige Güte. Von nun an muss ich mich eurer Gesellschaft entziehn. Euer Bruder, der Bastard, ist aus Messina entflohen. Ihr beide habt ein liebes unschuldiges Mädchen ums Leben gebracht. Was diesen Don Ohnebart hier betrifft, so werden er und ich noch miteinander sprechen, und bis dahin mag er in Frieden ziehn. Ab.

Clau. Sein ehrsamster Ernst, und ich wollte wetten, alles aus Liebe zu Beatrice.

Ped. Was für ein artiges Ding ein Mann ist, wenn er in Wams und Hosen herumläuft und seinen Verstand zu Hause lässt!

Clau. Er ist alsdann ein Riese gegen einen Affen . . . aber dafür ist dann auch ein Affe ein Doktor gegen solch einen Mann.

Ped. Aber jetzt stille, lass gut sein, und du, mein Herz, geh in dich und sei ernst. Sagte er nicht, mein Bruder sei entflohn?

Holz. Nur heran, Herr. Wenn euch die Gerechtigkeit nicht zahm machen kann, so soll die Justiz niemals wieder ein Argelment auf ihre Wagschale legen. Ja, und wenn ihr vorher ein hippokratischer Taugenichts gewesen seid, so muss man euch jetzt auf die Finger sehn.

Ped. Was ist das? zwei von meines Bruders Leuten gebunden? und Borachio der eine?

Ped. Gerichtsdiener, welches Vergehn haben sich diese Leute zuschulden kommen lassen?

Holz. Zum Henker, gnädiger Herr, falschen Rapport haben sie begangen. Überdem sind Unwahrheiten vorgekommen. Andernteils haben sie Kolonien gesagt. Sechstens und letztens haben sie ein Fräulein belogen. Drittens haben sie Unrichtigkeiten verifiziert, und schliesslich sind sie lügenhafte Spitzbuben.

Ped. Erstens frag ich dich was sie getan haben, drittens frag ich dich was ihr Vergehn ist, sechstens und letztens warum man sie arretiert hat, und schliesslich was ihr ihnen zur Last legt.

Clau. Richtig subdividiert, nach seiner eignen Einteilung. Das nenn ich einen Gedanken schön ausstaffieren.

Ped. Was habt ihr begangen, Leute, dass man euch auf diese Weise gebunden hat? Dieser gelehrte Konstabel ist zu scharfsinnig als dass man ihn verstehen könnte. Worin besteht euer Vergehn?

Bor. Teuerster Prinz, lasst mich nicht erst vor Gericht gestellt werden. Hört mich an, und mag dieser Graf mich niederstossen. Ich habe euch mit sehenden Augen blind gemacht. Was euer beider Weisheit nicht entdecken konnte haben diese schalen Toren ans Licht gebracht die mich in der Nacht behorchten, als ich diesem Manne hier erzählte wie Don Juan, euer Bruder, mich angestiftet Fräulein Hero zu verleumden, wie ihr in den Garten gelockt wurdet und mich um Margareten, die Heros Kleider trug, werben saht, wie ihr sie verstossen habt, als ihr sie heiraten solltet. Diesen meinen Bubenstreich haben sie zu Protokoll genommen, und lieber will ich ihn mit meinem Blut versiegeln, als ihn noch einmal zu meiner Schande wiederholen. Das Fräulein ist durch meine und meines Herrn falsche Beschuldigung getötet worden, und kurz, ich begehre jetzt nichts als den Lohn eines Bösewichts.

Ped. Es ist Verrat und Tücke ganz und gar . . .
Und nun entfloh er auf dies Bubenstück.

Clau. O süsse Hero! Jetzt strahlt mir dein Bild
Im reinen Glanz, wie ich zuerst es liebte.

Holz. Kommt, führt diese Requisiten weg. Unser Schreiber wird alleweil auch den Signor Leonato von dem Handel destruiert haben, und ihr, Leute, vergesst nicht zu seiner Zeit und an seinem Ort zu spezifizieren dass ich ein Esel bin.

Leo. Wo ist der Bube? Lasst mich sehn sein Antlitz,
Dass, wenn ein Mensch mir vorkommt der ihm gleicht,
Ich ihn vermeiden kann. Wer ists von diesen?

Leo. Nein, nicht so, Bube, du belügst dich selbst.
Hier steht ein Paar von ehrenwerten Männern,
Ein dritter floh, dess Hand im Spiele war . . .
Euch dank ich, Prinzen, meiner Tochter Tod,
Den schreibt zu euern hohen würdigen Taten:
Denn herrlich wars vollbracht, bedenkt ihrs recht.

Clau. Ich weiss nicht wie ich euch um Nachsicht bäte,
Doch reden muss ich. Wählt die Rache selbst,
Die schwerste Buss erdenkt für meine Sünde,
Ich trage sie. Doch nur im Missverstand
Lag meine Sünde!

Ped. Und meine, das beschwör ich.
Und doch, dem guten Greis genugzutun,
Möcht ich mich beugen unters schwerste Joch
Mit dem er mich belasten will.

Leo. Befehlen kann ich nicht »Erweckt mein Kind« –
Das wär unmöglich. Doch ich bitt euch beide,
Verkündets unsrer Stadt Messina hier
Wie schuldlos sie gestorben. Wenn eur Lieben
In ernster Arbeit was ersinnen mag,
So hängt ein Epitaph an ihre Gruft,
Und singt es ihrer Asche, singts heut nacht.
Auf morgen früh lad ich euch in mein Haus,
Und könnt ihr jetzt mein Eidam nicht mehr werden,
So seid mein Neffe. Mein Bruder hat 'ne Tochter,
Beinah ein Abbild meines toten Kindes,
Und sie ist einzige Erbin von uns beiden.
Der schenkt was ihre Muhm erhalten sollte,
Und so stirbt meine Rache.

Clau. Edler Mann!
So übergrosse Güt entlockt mir Tränen.
Mit Rührung nehm ichs an: verfügt nun künftig
Nach Willkür mit dem armen Claudio.

Leo. Auf morgen dann erwart ich euch bei mir,
Für heut gut Nacht . . . Der Niederträchtige
Steh im Verhör Margreten gegenüber,
Die, glaub ich, auch zu dem Komplott gehörte,
Erkauft von euerm Bruder.

Bor. Bei meiner Seele, nein, so war es nicht . . .
Sie sprach mit mir, nicht wissend was sie tat:
Stets hab ich treu und rechtlich sie gefunden
In allem was ich je von ihr erfahren.

Holz. Anbei ist noch Meldung zu tun, gnädiger Herr, obgleich es freilich nicht weiss auf schwarz dasteht, dass dieser Requisit hier, dieser arme Sünder, mich einen Esel genannt hat. Ich muss bitten dass das bei seiner Bestrafung in Anregung kommen möge. Und ferner hörte die Wache sie von einem Missgestalt reden. Er leiht Geld um Gottes willen und treibts nun schon so lange und gibt nichts wieder, dass die Leute anfangen hartherzig zu werden, und nichts mehr um Gottes willen geben wollen. Seid von der Güte und verhört ihn auch über diesen Punkt.

Holz. Eur Wohlgeboren reden wie ein recht ehrwürdiger und dankbarer junger Mensch, und ich preise Gott für euch.

Holz. So resigniere ich eur Wohlgeboren einen infamen Spitzbuben, nebst untertänigster Bitte an eur Wohlgeboren ein Exempel an sich zu statuieren, andern dergleichen zur Warnung. Gott behüte eur Wohlgeboren. Ich wünsche euch alles Gute, Gott geb euch gute Bessrung, ich erlaube eur Wohlgeboren jetzt alleruntertänigst zu Hause zu gehn, und wenn ein fröhliches Wiedersehn zu den erwünschten Dingen gehört, so wolle Gott es in seiner Gnade verhüten . . . Kommt, Nachbar. Holzapfel und Schlehwein ab

Leo. Schafft diese fort: Jetzt frag ich Margareten
Wie sie bekannt ward mit dem schlechten Menschen. Ab.

Zweite Szene

Ben. Hört doch, liebe Margareta, macht euch um mich verdient und verhelft mir zu einem Gespräch mit Beatricen.

Ben. In so hohem Stil, Margareta, dass kein jetzt Lebender, noch so Verwegner sich daranwagen soll, denn in Wahrheit, das verdienst du.

Mar. Und eurer trifft so stumpf wie eines Fechters Rapier: er stösst und verwundet nicht.

Ben. Lauter Galanterie, Margareta: er will kein Frauenzimmer verwunden. Und nun bitte ich dich, rufe mir Beatrice, ich strecke die Waffen vor dir.

Gott Amor droben
Kennt meinen Sinn
Und weiss aus vielen Proben
Wie schwach ich bin . . .

Ich meine im Singen. Aber in der Liebe . . . Leander, der treffliche Schwimmer, Troilus, der den ersten Pandarus in Requisition setzte, und ein ganzes Buch voll von diesen weiland Liebesrittern, deren Namen jetzt so glatt in der ebenen Bahn der fünffüssigen Jamben dahingleiten, alle diese waren nie so ernstlich über und über in Liebe versenkt als mein armes Ich. Aber wahrhaftig, ich kanns nicht in Reimen beweisen. Ich habs versucht . . . ich finde keinen Reim auf Mädchen als – Schäfchen, ein zu unschuldiger Reim . . . auf Zorn als Horn, ein harter Reim . . . auf Ohr Tor, ein alberner Reim – sehr verfängliche Endungen . . . Nein, ich bin einmal nicht unter einem reimenden Planeten geboren, ich weiss auch nicht in Feiertagsworten zu werben.

Bea. Dahin, habt ihr jetzt eben gesagt, also lebt nun wohl. Doch eh ich gehe, sagt mir das weshalb ich kam: lasst mich hören was zwischen euch und Claudio vorgefallen ist.

Bea. Böse Reden sind nur böse Luft, und böse Luft ist nur böser Atem, und böser Atem ist ungesund, und also will ich ungeküsst wieder gehn.

Ben. Du hast das Wort aus seinem rechten Sinn herausgeschreckt, so energisch ist dein Witz. Aber ich will dirs schlichtweg erzählen: Claudio hat meine Forderung angenommen, und ich werde jetzt bald mehr von ihm hören, oder ich nenne ihn öffentlich eine Memme. Und nun sage mir, in welche von meinen schlechten Eigenschaften hast du dich zuerst verliebt?

Bea. In alle auf einmal . . . denn sie bilden zusammen eine so wohl organisierte Republik von Fehlern, dass sie auch nicht einer guten Eigenschaft gestatten sich unter sie zu mischen. Aber um welche von meinen schönen Qualitäten habt ihr zuerst die Liebe zu mir erdulden müssen?

Ben. Die Liebe erdulden! Eine hübsche Phrase! Freilich erdulde ich die Liebe, denn wider meinen Willen muss ich dich lieben.

Bea. Wohl gar deinem Herzen zum Trotz? Ach, das arme Herzchen! Wenn ihr ihm um meinetwillen trotzt, will ich ihm um euretwillen Trotz bieten, denn ich werde niemals das lieben was mein Freund hasst.

Bea. Das sollte man aus dieser Beichte nicht schliessen: unter zwanzig vernünftigen Männern wird nicht einer sich selbst loben.

Ben. Ein altes, altes Sprichwort, Beatrice, das gegolten haben mag, als es noch gute Nachbarn gab. Wer in unserm Zeitalter sich nicht selbst seine Grabschrift aufsetzt, ehe er stirbt, der wird nicht länger im Gedächtnis leben als die Glocke läutet und die Witwe weint.

Ben. Ihr fragt noch? Nun: eine Stunde läuten und eine Viertelstunde weinen. Deshalb ist der beste Ausweg für einen Verständigen (wenn anders Don Wurm, sein Gewissen, ihn nicht daran hindert) die Posaune seiner eigenen Tugenden zu sein, wie ichs jetzt für mich bin. So viel über mein Selbstlob (und dass ich des Lobes wert sei will ich selbst bezeugen). Nun sagt mir aber, wie geht es eurer Muhme?

Ben. Seid fromm, liebt mich und bessert euch. Und nun will ich euch Lebewohl sagen, denn hier kommt jemand in Eil.

Urs. Mein Fräulein, ihr sollt zu eurem Oheim kommen, es ist ein schöner Lärm da drinnen! Man hat erwiesen, unser Fräulein Hero sei böslich belogen, die Prinzen und Claudio mächtig betrogen, und Don Juan, der Anstifter von dem allen, hat sich auf und davon gemacht. Wollt ihr jetzt gleich mitkommen?

Ben. Ich will in deinem Herzen leben, in deinem Schoss sterben, in deinen Augen begraben werden, und über das alles will ich mit dir zu deinem Oheim gehn. Ab.

Dritte Szene

Clau. liest von einer Rolle:
Schmähsucht brach der Hero Herz,
Hier schläft sie im Jungfraunkranz.
Für der Erde kurzen Schmerz
Schmückt sie Tod mit Himmelsglanz.
Leben musst in Schmach ersterben,
Tod ihr ewigen Ruhm erwerben.
Hängt die Rolle auf
Häng an ihres Grabmals Steinen,
Wenn ich tot, sie zu beweinen.

Nun stimmet an und singt die Todeshymne. Gesang:
Gnad uns, Königin der Nacht,
Die dein Mägdlein umgebracht.
Trauernd und mit Angstgestöhn
Um ihr Grab wir reuig gehn.
Mitternacht, steh uns bei!
Mehr' unser Klaggeschrei!
Feierlich, feierlich!
Gräber, gähnt weit empor!
Steig auf, o Geisterchor,
Feierlich, feierlich!

Ped. Löscht eure Fackeln jetzt. Schon fällt der Tau,
Der Wolf zieht waldwärts, und vom Schlaf noch schwer,
Streift sich der Osten schon mit lichtem Grau,
Vor Phöbus' Rädern zieht der Tag einher.
Euch allen Dank! verlasst uns und lebt wohl.

Ped. Kommt, lasst zum neuen Feste jetzt uns schmücken,
Und dann zu Leonato folgt mir nach.

Clau. Und Hymen mög uns diesmal mehr beglücken
Als an dem heut gesühnten Trauertag. Ab.

Vierte Szene

Zimmer in Leonatos Hause: Leonato, Antonio, Benedikt, Beatrice, Ursula, Mönch und Hero

Leo. Wie Claudio und der Prinz, die sie verklagt
Auf jenen Irrtum den wir jetzt besprochen.
Doch etwas ist Margret im Fehl verstrickt,
Zwar gegen ihren Willen, wie's erscheint
In dem Verlauf der ganzen Untersuchung.

Ben. Das bin ich auch, da sonst mein Wort mich band
Vom jungen Claudio Rechenschaft zu fordern.

Leo. Nun, meine Tochter, und ihr andern Fraun,
Zieht in das nächste Zimmer euch zurück,
Und wenn ich sende, kommt in Masken her.
Der Prinz und Claudio wolln um diese Stunde
Mich hier besuchen . . . Du, Bruder, kennst dein Amt:
Du musst der Vater deiner Nichte sein
Und Claudio sie vermählen. Die Frauen ab

Ben. Zu binden oder lösen, eins von beiden.
Herr Leonato, so weit ists, mein Teurer,
Mit günstigen Augen sieht mich eure Nichte.

Leo. Den Liebesblick habt ihr von mir erhalten,
Von Claudio und dem Prinzen. Doch, was wollt ihr?

Ben. Die Antwort, Herr, bedünkt mich problematisch.
Mein Wille wünscht dass euer guter Wille
Sich unserm Willen fügt, und dieser Tag
Uns durch das Band der heiligen Eh verknüpfe.
Und dazu, würdiger Mann, schenkt euren Beistand.

Leo. Guten Morgen, teurer Fürst. Guten Morgen, Claudio!
Wir warten euer. Seid ihr noch entschlossen
Mit meines Bruders Kind euch zu vermählen?

Ped. Ei, guten Morgen, Benedikt, wie gehts?
Wie kommt euch solch ein Februargesicht,
So voller Frost und Sturm und Wolkenschatten?

Clau. Ich denk, er denkt wohl an den wilden Stier.
Nur still! dein Horn schmück ich mit goldnem Knopf,
Und ganz Europa soll dir Bravo rufen,
Wie einst Europa sich am Zeus erfreute,
Da er als edles Vieh trug Liebesbeute.

Ben. Zeus brüllt' als Stier ein sehr verführend Muh,
Und solch ein Gast kirrt' eures Vaters Kuh
Und liess ein Kalb zurück dem edlen Tier,
Ganz so von Ansehn und Geblök wie ihr.

Clau. Das zahl ich euch. Doch jetzt kommt andre Rechnung.
An welche Dame darf ich hier mich wenden?

Leo. Nicht so, bevor du ihre Hand erfasst
Vor diesem Priester und ihr Treu gelobt.

Clau. Gebt mir die Hand vor diesem würdigen Mönch,
Wenn ihr mich wollt, so bin ich euer Gatte.

Hero. Als ich gelebt, war ich eur erstes Weib.
Als ihr geliebt, wart ihr mein erster Gatte. Nimmt die Maske ab

Hero. Nichts ist so gewiss.
Geschmäht starb eine Hero. Doch ich lebe,
Und ich bin rein von Schuld, so wahr ich lebe.

Mön. All dies Erstaunen bring ich zum Verständnis.
Sobald die heiligen Bräuche sind vollbracht,
Bericht ich jeden Umstand ihres Todes.
Indes nehmt als Gewöhnliches dies Wunder
Und lasst uns alle zur Kapelle gehn.

Ben. So sind eur Oheim und der Prinz und Claudio
Gar sehr getäuscht. Sie schwuren doch, ihr liebtet.

Bea. So sind mein Mühmchen, Ursula und Gretchen
Gar sehr getäuscht. Sie schwuren doch, ihr liebtet.

Clau. Und ich versichr es euch, er liebt auch sie:
Seht nur dies Blatt von seiner Hand geschrieben,
Ein lahm Sonett aus eignem leeren Hirn
Zu Beatricens Preis.

Hero. Und hier ein zweites
Von ihrer Schrift, aus ihrer Tasch entwandt,
Verrät wie sie für Benedikt erglüht.

Ben. O Wunder! Hier zeugen unsre Hände gegen unsre Herzen. Komm, ich will dich nehmen, aber bei diesem Sonnenlicht, ich nehme dich nur aus Mitleid.

Bea.. Ich will euch nicht geradezu abweisen: aber bei diesem Tagesglanz, ich folge nur dem dringenden Zureden meiner Freunde, und zum Teil, um euer Leben zu retten. Denn man sagte mir, ihr hättet die Auszehrung.

Ben. Ich will dir etwas sagen, Prinz: eine ganze hohe Schule von Witzknackern soll mich jetzt nicht aus meinem Humor sticheln. Meinst du ich frage etwas nach einer Satire oder einem Epigramm? Könnte man von Einfällen beschmutzt werden, wer hätte dann noch einen saubern Fleck an sich? Mit einem Wort, weil ich mirs einmal vorgesetzt zu heiraten, so mag mir die ganze Welt jetzt vorsetzen was sie an Gegengründen weiss, mir solls eins sein, und darum macht nur keine Glossen wegen dessen was ich ehmals dagegen gesagt habe . . . denn der Mensch ist ein schwindlichtes Geschöpf, und damit ists gut. Was dich betrifft, Claudio, so dachte ich dir eins zu versetzen: aber da es den Anschein hat als sollten wir jetzt Vettern werden, so lebe fort in heiler Haut und liebe meine Muhme.

Clau. Ich hatte schon gehofft, du würdest Beatricen einen Korb geben, damit ich dich aus deinem einzelnen Stande hätte herausklopfen können und dich zu einem Dualisten machen, und ein solcher wirst du auch ohne Zweifel werden, wenn meine Muhme dir nicht gewaltig auf die Finger sieht.

Ben. Still doch, wir sind Freunde. Lasst uns vor der Hochzeit einen Tanz machen, das schafft uns leichtere Herzen und unsern Frauen leichtere Füsse.

Ben. Nein, lieber vorher! Spielt nur, ihr Musikanten . . . Prinz, du bist so nachdenklich, nimm dir eine Frau! nimm dir eine Frau! Es gibt keinen ehrwürdigern Stab als der mit Horn beschlagen ist.

Dien. Mein Fürst, eur Bruder ward im Fliehn gefangen,
Man bracht ihn mit Bedeckung nach Messina.

Ben. Denkt nicht eher als morgen an ihn . . . ich will unterdes schon auf derbe Strafen sinnen. Spielt auf, Musikanten! Tanz – ab