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Lord Josef Lister

Geboren am 5. April 1827 zu Upton (Essex), gestorben in London am 10. Februar 1912. – Durch seinen Vater auf die mikroskopische Erforschung und durch den Chemiker Graham und den Physiologen Sharpey auf das Gärungsproblem hingewiesen, fand er die Richtung seiner späteren Forschung. In Edinburg bei Syme lernte er die Chirurgie und 1861 wurde er Lehrer der Chirurgie in Glasgow, in demselben Jahre, in dem Semmelweis sein epochemachendes Werk erscheinen ließ, das Lister erst viel später kennen lernte, wie untenstehender Brief an Dr. Weckerling beweist. Danach steht also Lister nicht auf den Schultern von Semmelweis, wohl aber auf denen von Pasteur, wie er selbst hervorgehoben hat, er veröffentlichte 1867 seine erste Abhandlung über das antiseptische Prinzip. 1869 kehrte er nach Edinburg an die chirurgische Lehrkanzel zurück und von 1877-1897 sehen wir ihn in London am Royal College tätig. Seine Lehre hat Lister klüger verfochten als Semmelweis; ihr widmete er »sein ganzes Wesen, sein ganzes Können und seine volle Arbeitskraft«. Die heutige moderne Asepsis hat auf den von Lister gelegten Grundpfeilern, die durch Robert Kochs Forschungen bedeutend gefördert wurden, weitergebaut.

An Pasteur:

Edimbourg, le 18 février 1874. Vgl.: Weckerling, Semmelweis oder Lister. Münch. med. Wochenschrift 1907, Nr. 14.

Mon cher Monsieur, voulez-vous me permettre de vous offrir une brochure que je vous envoie par le même courier et qui rende compte de quelques recherches sur un sujet que vous avez entouré de tant de lumière: la théorie des germes et de la fermentation. J'aime à croire que vous pourrez lire avec quelque intérêt ce que j'ai écrit sur un organisme que vous avez le premier étudié dans votre Mémoire sur la fermentation appelée lactique.

J'ignore si les Annales de la chirurgie britannique ont jamais passé sous voux yeux. Dans le cas où vous les auriez lues, vous avez dû y trouver, de temps à autre, des nouvelles du système antiseptique que, depuis ces neuf dernières années, je tâche d'amener à la perfection.

Permettez-moi de saisir cette occasion de vous adresser mes plus cordiaux remerciements pour m'avoir, par vos brillantes recherches, démontré la verité de la théorie des germes de putréfaction et m'avoir ainsi donné le seul principe qui pût mener à bonne fin le système antiseptique.

Si jamais vous veniez à Edimbourg, ce serait, je crois, une vraie récompense pour vous, que de voir à notre hôpital dans quelle large mesure le genre humain a profité de vos travaux. Ai-je besoin d'ajouter quelle grande satisfaction j'éprouverais à vous montrer ici ce dont la chirurgie vous est redevable?

Excusez la franchise qui m'est inspirée par notre commun amour de la science et croyez au profond respect de votre très sincère

Joseph Lister.

An R. Volkmann:

12, Park Crescent
Portland Place
25. Juni 1887.

My dear Professor von Volkmann!

I called this morning on the President of the Medico-Chirurgical Society and spoke to him on the subject of your letter. The Session of the Society has just closed, and there will be no other meeting till the latter part of October.

But he expressed what I am sure would be the universal feeling of the members when he said that if it suited your convenience to attend either the October meeting or any later one in the session, the Society would be delighted to see you among them and to receive a scientific communication from you. The meetings are held on Tuesday evenings, and generally once a fortnight.

But if you think of coming in October or November, perhaps you will kindly let me know as soon as you can make your plans, and I will then inform you of the exact days of meeting and arrange with the secretaries for your reception. I should be much honoured if you would be my guest during your stay in London.

I need hardly assure you how much gratification you have given me by your exceedingly kind expressions regarding my work. Germany has certainly loaded me with kindness; but of all the many honours with which my humble efforts have been crowned, that which I regard as the very highest in the Order conferred upon me by your Emperor, on the recommandation of some of the first men of science in the world.

Believe me, my dear Professor von Volkmann your very sincere friend

Joseph Lister.

An Weckerling:

12, Park Crescent London
Portland Place
15th Sept. 1906.

My dear Sir!

Although it is extremely distasteful to me to speak of question of my priority, I cannot but answer briefly the questions you ask me in your most kind letter.

When in 1863 I first applied the antiseptic principle to the treatment of wounds, I had not heard the name of Semmelweis and knew nothing of his work.

When, twenty years later, I visited Budapest, where I was received with extraordinary kindness by the medical profession and the students, Semmelweis's name was never mentioned, having been, as it seems, as entirely forgotten in his native city as in the world as large. It was some time after this that my attention was drawn to Semmelweis and his work by Dr. Duka, a Hungarian physician, practising in London.

I need hardly add that I never pronounced the sentence which you quote. Weckerling, Semmelweis oder Lister, Münch. med. Wochenschrift. 1907. Nr. 14.

But while Semmelweis had no influence upon my work, I greatly admire his labours and rejoice that his memory will be at length duly honoured.

Believe me My dear Sir very sincerely yours

Lister.

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