Der Zauberer von Rom. II. Buch

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61 4.

Der an das Fenster Pochende war aus dem Stern der Gensdarm. Der Wachtmeister! hieß es schon beruhigter. Der ganze kleine Kreis kannte ihn. Was bringen Sie uns, Herr Grützmacher? fragte Bonaventura, während man schon die Hausthür öffnete.

Der eintretende Gensdarmeriewachtmeister Grützmacher bildete in seiner wohlgenährten, breitschulterigen Gestalt, seinem blondgrauen Knebelbart, seinem glänzend gebräunten Antlitz, seinem klirrenden Sarras und dem Helm zu dem stillen Abendimbiß eines katholischen Priesters einen schroffen Gegensatz. Daß Herr Grützmacher sich auf einem Standpunkte wußte, der selbst bei gering nachhaltender Kraft seiner Katechismuserinnerungen, bei etwas gründlich vergessener Geometrie aus der von ihm weiland, als er noch bei der Artillerie stand, besuchten Compagnieschule, bei einem dunkeln Gefühl verklungener Sagen über die Lehre von den Brüchen benannter und unbenannter Zahlen dennoch unendlich erhaben sein mußte über die Sphäre, in welche er Schlag neun Uhr Abends in irgendeiner wichtigen Function eintrat, lag auf der Hand. War doch allen denen, die z. B. auch zu Kocher am Fall auf dem Amthause wie einst die ghibellinischen Landsknechte in Italien unter den conspirirenden Welfen saßen, ein gewisser Zug des Antlitzes gemeinsam, den man den einer 62 stereotyp gewordenen Ironie nennen darf. Dieser Zug, der dem Gefühl der Toleranz gegen ein absolut sich Ueberlebthabendes entsprach, milderte sich hier und dort, schattirte sich, ja mischte sich z. B. bei dem Chef des Herrn Grützmacher, bei dem Gensdarmeriemajor Schulzendorf, der die Tafel des Dechanten zu St.-Zeno mit einer außerordentlich feinen Zunge zu würdigen verstand, sogar mit einer Ergebenheit, die bis zu einer offenbaren Unterwürfigkeit gegen allerlei Römisches ging. Denn wiederum ist es eine ganz eigenthümlich bestätigte Thatsache, daß jener aufgeklärte blonde, urewig beamtische Menschenschlag zwischen Elbe und Oder auf fremdem Boden seine Kraft nicht immer mit besonderm Geschick zu behaupten versteht. Im Glück leicht übermüthig, in Schwierigkeiten vor dem Uebermaß entweder des Muthes oder der Einsicht nicht selten unentschlossen bis zum Zaghaften oder klug bis zum Ueberklugen, läßt sich diese angeborene, alles wissende und alles könnende Art oft von dem Fremdartigen imponiren, ja hat bei aller Hitze des Anlaufs und aller Sicherheit des steten Gutsagens für sich selbst oft schon in ältern und neuern Zeiten bedenklich den Kopf verloren.

Aber Grützmacher gehörte nicht zu diesem überläuferischen Geschlecht. Ihm war es nicht so ergangen wie hier manchem schon, der aus dem Lande des absolut Blonden kam, in größerm oder kleinerm Umfange diese Länder, die mit Rom noch etwas enger verwachsen sind als nur durch die Gipsfiguren Napoleone Biancchi's, regieren sollte und die Festigkeit des Willens allmählich verlor, indem er seine rauhe Art an dem schönsten aller Ströme, an den sanftesten Thälern, an den fröhlichsten Menschen, an Burgen und Rebengeländen, und vor allem an dem hochheiligen »Chrisam«, zu dem alle Menschen geschworen haben, selbst die Türken und die Heiden, der Blume des köstlichsten Weines, abmilderte. Aus vielen Gründen sollte ja gerade jetzt dem unverbesserlichen Geiste 63 dieser Provinzen nicht geschmeichelt werden, sollte keine Widersetzlichkeit gegen die Anordnungen der Behörden ungerügt bleiben. Der Wachtmeister von Kocher am Fall, ohnehin ein geborener Jüterbogker, aus dem Lande, wo Tezel einst seinen Ablaßhandel so empfindlich abgebrochen bekam, hielt unter allen römischen Verführungen einen festen protestantischen Widerstand, obgleich er nur »auskommen« mußte mit monatlich 20 Thalern Löhnung, etwas Montirungsgeld und einem jährlich durch 80 Thaler »gutgethanen«, d. h. von ihm selbst zu stellenden Pferde. Sich umsehend und die für einen ehelos lebenden Geistlichen immerhin anmuthig gemischte Gesellschaft mit jüterbogker Anti-Ablaßironie würdigend, sagte er, es fiele ihm doch sehr auf, daß im Wirthshause die Leute beisammen säßen und von dem Begräbniß des alten Mevissen in einer Weise munkelten – Ob er denn hier laut sprechen dürfte? unterbrach er sich selbst.

Herr Wachtmeister! sagte der Geistliche, Sie brauchen hier auf niemand Rücksicht zu nehmen –

Herr Grützmacher wiederholte nun die Vermuthung, die bereits am Fuße der Maximinuskapelle Lucinde ausgesprochen. Dieselbe Vermuthung war entweder durch den Knecht aus dem Weißen Roß hierher verpflanzt worden oder sie war aus den Köpfen der Bewohner von St.-Wolfgang von selbst entstanden. Ist es mit dem Sarge, schloß Grützmacher, nicht richtig. Herr Pfarrer, na, so erleben wir die Nacht Unrath!

Na natürlich! war die Antwort der jüterbogker Logik. Und es würde schade »sind«, fuhr Grützmacher, sich den Knebelbart streichend, fort, wenn man »det olle Männiken« da unten in seiner ewigen Ruhe stören wollte!

64 Gewiß! sagte Bonaventura ernst, bestritt aber sowol die Annahme, daß der alte Diener seines Vaters mehr besessen hätte, als was ihm von den Seinigen zufloß, wie auch die Möglichkeit einer Entweihung des Friedhofes von irgendwem in seiner Gemeinde.

Hören Sie mal, Herr Pfarrer, bestritt Grützmacher mit größerer Entschiedenheit, det olle Männiken soll ja manchmal was aus Italien 'rausgekriegt haben! Der Wirth vom Stern als Posthalter thut auch so und druckst, als wenn er manchmal gar von Papstens – bitte um Entschuldigung, Herr Pfarrer – eine Anweisung auf hundert Zecchinen, heißt es ja wol in Rinaldo Rinaldini, gekriegt hat . . .

Und was wünschen Sie denn nun, Herr Wachtmeister? fragte der Pfarrer, wider Willen lächelnd.

Eine förmliche Räubergeschichte! flüsterte Lucinde und Benno fiel ironisch und mit einem Blick auf den Pfarrer ein:

Der Wachtmeister betrachtete beide Sprecher von oben bis unten. Lucinde, die jetzt in dem Wachtmeister einen alten Bekannten von Schloß Neuhof zu erkennen glaubte, beugte sich ins Dunkel nieder. Aber Benno betrachtend, musterte der Wachtmeister das militärische Kleid desselben und sagte nicht ohne Schärfe:

Herr Wachtmeister! erwiderte Benno einlenkend und sich besinnend, daß er, wenn er zehnmal auch den Justinian studirt haben mochte, hier als Gemeiner einem Manne gegenübersaß, der ein silbernes Porteépée trug. Er griff wie zum Salutiren an die Stirn . . . Ich meine, sagte er, Sie wünschen sowol den klaren Beweis, daß die Leute sich geirrt haben, wie die Vorbeugung eines polizeilichen Frevels! Sie beantragen einfach die Ausgrabung der Leiche!

65 Nimmermehr! rief Bonaventura mit gerötheter Wange. Der Greis ist in allen Formen der Kirche und mit Ehren in die Grube gefahren! Er hatte den Sarg sich selbst gezimmert; er hat darin aus einer Grille, die in seiner Frömmigkeit ihren Grund hatte, geschlafen. Als er verblichen, nahmen freundliche Hände – Da! Ich brauche nur auf Frau Renate zu zeigen! – ihn von seinem gewohnten Lager, ordneten die Polsterung – alle senkten wir ihn in die Grube mit dem Segen und den Weihen der Kirche. Wie kann ich jetzt um eines thörichten Wirthshausgeredes willen einen heiligen Vorgang gleichsam wieder rückgängig machen wollen!

Na! Na! Na! Na! beschwichtigte Grützmacher gutmüthig den Eifer des Geistlichen und die allzu düstere Auffassung.

Abwarten, Hedemann? Die Polizei soll vorbeugen! sagte Grützmacher zu Hedemann und sprach dies fast vertraulich. Dann aber, um den Pfarrer nicht zu erzürnen und sich selbst beherrschend, fuhr er fort: Herr Pfarrer, überlegen Sie sich's, was da am Ende denn doch wol das Beste sein wird! Entweder Sie buddeln den ollen Jungen selber 'raus oder es thun's hernach die andern. Und geschieht dieses letztere, na dann, dann sehen Sie, krieg' ich wieder 'ne Nase – so lang, wie neulich von wegen Mittwoch nach Jubilate!

Ja. Herr Musketier, erwiderte der Wachtmeister, vorläufig noch dieser Ironie nicht achtend, sagen Sie lieber, ich habe blos Nachsicht mit dem Herrn Pfarrer, weil der früher selbst 'mal doppeltes Tuch getragen hat als Lieutenant!

Fähnrich! Fähnrich! verbesserte Bonaventura. Weiter bracht' ich es nicht, Wachtmeister! Jetzt bin ich noch immer Fähnrich! Ich trage die Fahne meiner Kirche!

66 Den scherzhaften Ton der Erwiderung festhaltend, trat Grützmacher dem Pfarrer näher, klopfte ihm auf die Schulter und sagte wie in intimster Vertraulichkeit:

Sie haben gut theilen! Ihnen gibt der Heilige Vater in Rom Zulage! Je mehr Sie von uns Nasen kriegen, desto schöner stehen Sie auf dem seiner Conduitenliste! Aber unsereins. Fünf lebendige Kinder! Eine kränkliche Frau! Zwei hintereinander gefallene Pferde! Das bringt einen Gensdarmen Matthäi am letzten! Buddeln Sie ihn aus!

Wachtmeister! Sie hätten ruhig den Vorfall von Mittwoch nach Jubilate melden sollen! sagte Bonaventura.

Man hätte dann doch oben gesehen, wie die Leute es aufnehmen, wenn wir Feiertage bekommen, die gar nicht in unserm Kalender stehen!

Also danken Sie mir's nicht einmal? Machen Rebellion und ich zeige Sie nicht an, Herr von Asselyn! Sie wissen, wie gut wir in Kocher standen, als Sie bei uns noch Kaplan waren! Neulich sagte noch Frau Ley – lieber Gott, das arme TwallMärkisches Mitleidswort für »armes Ding«. wird nicht mehr lange machen! – sie sagte, als die Rede davon war, daß sie schon ein Dutzend mal gethan hat als wenn sie sterben wollte: Ich wache auch nur darum immer wieder uf, weil mir's ist als müßt' ich die letzte Zehrung (so heißt's ja wol?) von dem Herrn von Asselyn, d. h. junior bekommen! Senior – na dem wünsch' ich's nicht, daß Mutter Ley sich in der Nacht 67 empfiehlt oder gar Morgens, wo die Federn noch so hübsch warm sind!

Ihre freundliche Gesinnung thut mir und uns allen sehr wohl, lieber Herr Wachtmeister! sagte der Pfarrer und gab Grützmacher'n die Hand. Aber melden Sie nur ruhig meine Fehler! Es ist trostlos genug, daß alle Schwächen, alle Gebrechen, die bei den Geistlichen von sieben Millionen Katholiken, da wir alle Menschen sind, nicht ausbleiben können, an den Centralsitz eines andersgläubigen Regiments gemeldet und dort in den Archiven aufbewahrt werden zum Amüsement Ihrer Consistorialräthe! Können wir etwas dafür, daß die Leute jeden Mittwoch nach Jubilate an den Kirchthüren stehen und lärmen und sich weigern dem Rufe der Glocken zu folgen und Drohungen ausstoßen, die ich diesmal erst beschwichtigte, als ich im Ornat unter sie trat und ihnen sagte: Ein Hochamt ist zu jeder Zeit dem Herrn genehm und wir werden unsere Knie dann gewiß beugen, wenn wir Gott um eine gute Ernte und um die Abwendung von Unwetter und Hagel bitten wollen!

Da aber kam, fuhr Grützmacher fort, gerade mein Kamerad Müller von Stockhofen drüben und hörte, wie geschrien und gelärmt wurde und wie sie riefen, daß die richtige Hagelschadenmesse erst in ein paar Wochen stattfände und wie sie sich von Ketzern keine Feiertage vorschreiben lassen wollten! Ich ritt gerade auf Inspection durch, bekomm's von Müller'n brühwarm, soll's pläng carrière Landrath'n anzeigen und hab's – ach, Herr Je! – nicht gethan! Wie gesagt, die Nase war so lang! Und deshalb – buddeln Sie den Alten heute lieber noch als morgen 'raus! Thun Sie mir's zu Liebe!

Bonaventura bot Grützmacher'n wiederholt die Hand, dann auch ein Glas Wein, blieb aber bei seiner Weigerung.

Grützmacher hatte schon lange Lucinden fixirt. Und noch 68 mehr, als diese mit einer fast herausfordernden Miene sagte: Was ist denn aber das? Ein neuer Feiertag?

Ja, es ist merkwürdig mit unserm allergnädigsten König und Herrn! Gewiß ein ganz vortrefflicher Monarch und man muß ihm nachsagen, daß er für sein tragisches Schicksal von 1806 bis 1812 die gegenwärtige Heilige-Allianz-Ruhe verdient hat! Aber wenn er sie doch nur mit seinem herrlichen Kriegsheer, seinen schönen Bauten und seinem vortrefflichen Theater allein genießen wollte! Metternich sorgt ja für Schlummer in der ganzen Welt! Was muß unsern König nun ewig der Geist Gottes drängen, wie ein byzantinischer Kaiser den Theologen zu machen! Daß er in seinem ehrenwerthen Glauben die Gegensätze, die dreihundert Jahre alt sind, beim Läuten der Reformationsglocken 1817 versöhnt zu haben meinte und auch einige versöhnte, ist an sich ganz brav von ihm; nun aber glaubt er, wenn man nur schön gebunden die neue Agende auf die Altar legt, so wäre sie auch deshalb ins Leben getreten und überall eine Wahrheit geworden! Meinetwegen drüben! Hüben aber? Ausgleichungen auch mit uns? Sein Gemüth gefällt sich in dem Gedanken, neue Festtage zu erfinden, die in seinen sämmtlichen Staaten mit derselben Gesinnung zu gleicher Zeit gefeiert werden, z. B. einen Buß- oder Bettag. In seiner ganzen Monarchie soll nun zu einer einzigen gewissen Stunde, wie bei uns das Angelus gebetet wird bei Sonnenuntergang, so in allen seinen Staaten Kirche sein, sowol in den Garnisonskirchen bei den Feld- und Divisionspredigern wie in unsern alten Domen und neuen Kapellen. Schmuggeln sie uns durch einfachen Regierungserlaß einen Hagelschadenfeiertag in unser Kirchenjahr, nur damit der liebe sentimentale Herr in seinem Schloßgarten spazieren gehen und sagen kann: Heute zieht die ganze Natur und alle 69 Menschheit in meinen Landen ihren alten Winterrock aus und legt sich äußerlich und innerlich neue Sommerbeinkleider an! Und nach zehn Jahren werden wir weiter kommen, glaubt er, und nach wieder zehn Jahren noch weiter und wenn alles gut geht, geben hier die Consistorialräthe ein bischen nach und der Papst gibt ein bischen nach und die schönen Unionstage, die einst Leibniz in Charlottenburg geträumt hat, gehen in Erfüllung!

Hören Sie mal, Herr Freiwilliger! Herr Freiwilliger! drohte Grützmacher mit künstlicher Entrüstung, indem er von seinem Portefeuille aufblickte, wo er in Papieren blätterte und mit scharfem Blick wiederholt auf Lucinden gesehen hatte, diese musternd. Das ist ja gerade als wenn man so einen langhaarigen Demagogen reden hörte von Anno Köpenick, Herr von Asselyn!

Das Gemüth regiert die Welt nicht! warf Lucinde voll lebendigsten Antheils ein.

Drei Monarchen stiften eine Heilige Allianz! fuhr Benno fort. Schon ihre Minister standen damals hinter ihnen und putzten sich, während jene Thränen vergossen, blos – die Nase.

Grützmacher opponirte nicht länger. Er war die gutmüthigste Seele von der Welt und ohnehin zerstreut durch einige Notizen seines Portefeuilles. Endlich erschreckte er Lucinden nicht wenig, als er sie anredete:

Na, Fräulein Schwarz! Jetzt haben Sie doch wol endlich Ruhe vor uns von wegen dem Paß dazumal, den ich Ihnen, ich glaube schon vor sechs Jahren, bei Witoborn immer vergebens abverlangte! Wissen Sie denn noch, auf Schloß Neuhof! Na, was macht denn die Excellenz der Herr Kronsyndikus? Und mein oller Landrath, der »schöne Enckefuß«! Gerade vor der dustern Geschichte dazumal mit dem Deichgrafen bin ich hierher versetzt geworden! Meine Nachfolger sollen keine Seide dabei gesponnen haben, daß sie nichts merken wollten, wer den dicken Mann, den 70 Theilungscommissarius dazumal, freilich auf Nachbargebiet, todtgeschlagen hat! Einer von meinen Collegen, der ritt so lange um den Düsternbrook und Schloß Neuhof herum, bis er sich den Hals dabei gebrochen hatte – wirklich den Hals – das kommt davon, wenn der Gensdarm immer blos geradeaus sieht, während sein vernünftigerer Gaul auch einmal links und rechts in die Büsche will. Der andere war noch zu grün und fand sich erst ins Geschäft, als es schon mit der rechten Spur nach dem rechten Hirschfänger zu spät war. Jetzt ist der alte Freiherr von Wittekind ganz so verdreht und dummelig geworden wie dazumal sein Herr Sohn, der – ja so, bitte um Entschuldigung, Herr Pfarrer von Asselyn! Sie sind ja auch –

Erst jetzt besann sich Grützmacher auf die Verwandtschaft des Pfarrers mit dem Freiherrn von Wittekind-Neuhof. Bonaventura war des Kronsyndikus Stiefenkel. Das Wiedersehen der jungen schönen Dame, fuhr der Wachtmeister mit ironischem Nachdruck fort, hätte ihm diese Erinnerungen zurückgerufen. Er hoffe sie aber bald in Kocher am Fall zu begrüßen, wohin sie ja, wie er gehört, als Nichte der Frau von Gülpen reise und um ihren Paß woll' er sie diesmal gar nicht quälen! Er wäre vollkommen über sie »ins Klare« –

Bonaventura, Benno und Hedemann richteten während aller dieser Reden überrascht ihre Augen fast zu gleicher Zeit auf Lucinden. Sich auf diese unerwartete Art im Zusammenhang mit Vorgängen genannt zu hören, die sie um vieler Gründe willen hier von sich fern zu halten wünschen mußte, durfte sie nicht wenig erschrecken. Selbst Bonaventura erfuhr zum ersten mal diese Beziehungen und fragte erstaunt:

Schon vor sechs Jahren kannten Sie Schloß Neuhof und waren somit schon damals in der Nähe der Gräfin Paula?

Die Erinnerungen des Herrn Wachtmeisters treffen theilweise 71 zu! Nur die Ehre. mich eine Nichte der Frau von Gülpen nennen zu dürfen –

Die werden Sie doch wahrlich nicht ablehnen? unterbrach sie Benno mit Entschiedenheit. Ihre Tante sollte das hören!

Diese Worte wurden so fest, so bestimmt gesprochen und von Benno mit einem so ausdrucksvollen Blick begleitet, daß Lucinde verstummte und ihn nur fragend und erstaunt ansah. Grützmacher schloß sein Portefeuille und nahm wieder die lächelnde Miene jener aufgeklärten Ueberlegenheit an, die gewissermaßen hier als landesüblicher Regierungsausdruck gelten konnte und geradezu so viel sagte als: Wir dulden euch und die wunderlichen Schwächen eurer Kirche und thun es, weil ihr ja eben nicht für euer Unglück könnt!

Da auch Hedemann, der erst den lebhaftesten Antheil verrathen hatte, jetzt an die dunkeln Fenster getreten war und an die Scheiben trommelte, stand Grützmacher gewissermaßen als Sieger über allen. Meine Meldung, sagte er denn auch vollkommen befriedigt, meine Meldung ist Ihnen zu rasch gekommen, Herr Pfarrer! Beschlafen Sie's noch! Morgen reden wir weiter darüber! Ich wünsche ja selbst, daß die Leute Vernunft annehmen! Ich will noch 'mal ins Wirthshaus gehen und sagen, was Sie über den Sarg des alten Mannes denken! Vielleicht nehmen die Menschen auf Ihr Wort Raison an, Herr Pfarrer! Also, gute Nacht denn allerseits! Gute Nacht, Hedemann! warf er noch hintennach hinein, und wie zum Zeichen einer besondern Vertraulichkeit mit einem ihm gewissermaßen Gleichgestellten.

Renate leuchtete und fragte ihn draußen jedenfalls um Näheres über »die Nichte der Frau von Gülpen«.

Als sein Säbel- und Sporenschritt verklungen waren, hörte man nur, daß Renate von außen die Fensterladen anlegte. Hedemann schloß sie von innen.

72 Die drückende Schwüle, die in dem kleinen Zimmer so in der Luft wie geistig herrschte, veranlaßte Benno zu dem Ausruf:

Daß wir so thöricht wären! sagte Bonaventura. Daß wir durch unser Beispiel einen solchen Glauben bestärkten!

Dennoch traten sie alle hinaus in den Hof und dann in den Garten, von wo aus man zum Friedhof gelangen konnte. Die Spätsommernacht war mild und geheimnißvoll. Ringsumher war es still geworden; irgendein schlafgestörtes Kind nur machte ein Nachbarhaus lebendig oder von den Bergen her ächzte der Hemmschuh eines verspäteten Fuhrwerks. Im Bienenhause schlief's wie in den Gebüschen ringsum; nur die kleine Welt der auf Raub gehenden Insekten huschte vor den Fußtritten der Vorübergehenden scheu am Boden hin.

Auf dem Friedhofe lagen die Gräber mit ihren überdachten weißen und schwarzen, von welkgewordenen Blumen geschmückten Kreuzen und vergoldeten Glorienstrahlen schweigsam und feierlich. Seitab der im ersten Aufwurf begriffene neue Hügel, bewacht nur vom flimmernden Sternenheer, dem wir die Todten so nahe gerückt glauben. Bonaventura, Benno, Hedemann, Lucinde fanden alles, wie sich erwarten ließ, ungestört. Die Eingangspforte war geschlossen. Ihre Empfindungen mußten die verschiedenartigsten sein; nur darin einigten sich alle, daß diese stille Welt um sie her sicher für immer mit dem Leben abgeschlossen hatte.

Unter diesen Schläfern sollte noch einer etwas vergessen oder mitgenommen haben, was zu den Sorgen und Mühen dieser Erde gehörte? Bonaventura sagte:

Im ersten Augenblick der sich nahenden Todesgewalt mag die Verzweiflung, daß man noch mit dem Leben so tausendfach sich 73 verwickelt weiß, mit äußerster Anstrengung gegen den kalten Engel ringen, der uns dem Dasein entreißen will; hat er aber einmal die gewaltige Rechte um uns geschlungen und fühlen wir, daß wir keinen Widerstand mehr leisten können, so erscheint uns gewiß jeder Besitz und jedes Entbehren gering! Der alte Mevissen erwartete schon seit sechs Wochen mit Bestimmtheit seinen Heimgang!

Die feierliche Stimmung gab Lucinden Zeit, sich in Benno's Worte zu finden, daß sie eine Nichte der Frau von Gülpen wäre. Sie war erfahren genug, bald einzusehen, daß damit nur ein Deckmantel gemeint sein konnte, unter welchem sie unter dem Dache eines Geistlichen wohnen durfte. Sie hielt jetzt diese Angelegenheit keiner Frage mehr werth. Hätten wir die Gräfin Paula bei uns! sagte sie, als sie sich von dem Grabe entfernten und Bonaventura Benno's Vorhaben, die Nacht über wirklich das Grab zu hüten, entschieden ablehnte.

Dann säße der alte Mevissen vielleicht leibhaftig auf dem Hügel dort und man könnte ihn fragen, ob er denn wirklich in seinem Stroh noch soviel Geld versteckt hätte!

Die ekstatischen Zustände der Gräfin Paula waren bekannt genug und auch Bonaventura bestätigte die Fähigkeit derselben, über Gräbern Schatten zu sehen, die andere Augen nicht sähen. Dabei überraschte den Pfarrer keineswegs die Möglichkeit, daß Lucinde nach allem Vorangegangenen so kurzweg den verhängnißvollen Namen aussprechen und, wie wenn nichts mit ihm wäre, ihn ins Gespräch ziehen konnte. Er wußte, wie weit Lucindens Verstellungskunst ging. Er war auch nach Empfang der überraschenden Anzeige aus der Dechanei zu Kocher am Fall in der That wieder auf alles von ihr gerüstet. Wissen Sie nicht, wie es der Gräfin geht? fragte er Lucinden, als man sich nach 74 einigem Staunen über eine so weit gehende Sehergabe der Gräfin in der Annahme einer Täuschung und der Unmöglichkeit, überhaupt Geister in sichtbarer Gestalt anzunehmen, bald geeinigt hatte.

Stehen denn Sie in keiner Verbindung mit ihr? fragte Lucinde erstaunt und mit schneidender Schärfe.

Wie sollte ich? erwiderte Bonaventura gelassen. Seit zwei Jahren erfuhr ich von ihr nichts mehr! fuhr er fort. Sie wird auf Westerhof wohnen und sich vorbereiten, die Gattin des Grafen Hugo von Salem-Camphausen zu werden!

Also eine Altarkerze im Dome der Heiligen, eine Rose von Jericho will dem Glauben ihrer Väter verloren gehen! Der kalte Luftzug des Verstandes, der Frost des Zweifels soll sie tödten! Ich hörte, daß man doch alles aufbietet, diese Verbindung mit einem Lutheraner unmöglich zu machen!

Bonaventura verharrte im Schweigen und blickte fragend auf Hedemann, der soeben von jener östlichen gemeinsamen Heimat herübergekommen war. Auch Benno verstand diesen Blick und antwortete statt des achselzuckenden Hedemann:

Aus dem bringt niemand etwas heraus! Die Mühle, die er sich in Witoborn gekauft hat, muß ihn taub gemacht haben für alles, was uns sonst von dort hätte interessiren müssen! Er war nicht auf Schloß Neuhof, womit er jetzt vielleicht dem Fräulein gedient haben würde, er war vielleicht nicht einmal in Westerhof, nicht im Kloster Himmelpfort, nicht im Stift Heiligenkreuz – nirgends! So verschlossen ist er wie die Offenbarung Johannis, in der er sich, glaub' ich, in Amerika verlesen hat!

Hedemann legte hie und da einen herabgefallenen welken Kranz auf eines der Kreuze, lächelte und sagte mit gelassener Ruhe:

75 Wie hätt' ich nicht Westerhof besuchen sollen, nach den Erfahrungen und Aufträgen meines Obersten!

Je schlagender diese Antwort schien und je genügender sie die beiden Asselyns aufklärte, desto unsicherer und dunkler tastete Lucindens aufgeregte Combination. Wer war dieser Oberst? Welche Erfahrungen desselben hätten Hedemann, der nun wieder plötzlich ein Müller wurde, von dem Schlosse Westerhof entfernt halten können?

Sie kennen Schloß Neuhof, Fräulein, sagte Benno, und wissen von dem Interesse, welches das ganze Land an den Vorgängen in der Camphausen'schen Familie nimmt?

Lucinde kannte auf Schloß Neuhof jeden Winkel im Schlosse, im Park jeden Baum, auf dem Plateau, das zum Düsternbrook führte, die Stelle, wo Klingsohr einst zwei Blütenzweige in die Erde gesenkt hatte, die freilich vom nächsten Sturm schon verweht worden, sie war auch eines Tages zum Fronleichnamsfest in Witoborn gewesen und hatte dort eine Mühle gesehen, welche die reißende Witobach mit einer Gewalt trieb, daß man allerdings an ihr taub werden konnte; aber von den Dingen, die um sie her lebten, hatte sie nichts als dasjenige durchschaut, was mit dem Cultus ihrer eigenen Person zusammenhing. Was ich von den Verhältnissen Paula's weiß, sagte sie, kenne ich nur aus den Tagen her, wo sie meiner Pflege anvertraut war. Die Zeit, wo ich auf Schloß Neuhof war und die Wißbegierde der Gensdarmen durch meinen Paß nicht befriedigen konnte, war kurz und gehört meiner frühern Jugend an! Ein Eingehen auf den Tod des Deichgrafen und die dunkle Gestalt des Kronsyndikus schien in diesem Kreise vermieden zu werden. Man verblieb bei den nachbarlichen Beziehungen.

Benno schilderte als nicht gering die Gefahr, die sich der engern Heimat aus dem Uebergange der reichen Besitzthümer 76 der Linie Dorste-Camphausen in die Linie Salem-Camphausen ergeben würde. Der Kirchenfürst unserer Provinz selbst, sagte er, nimmt den lebhaftesten Antheil an einer Entscheidung, für welche sogar mein gewiegter Principal, der Procurator Dominicus Nück, keine andere Hülfe hat als die des Aufschubs. Die Gräfin ist achtzehn Jahre. Sie hat noch zwei Jahre Zeit, sich zu erklären, ob sie vielleicht den geistlichen Stand wählt oder, mit Entsagung ihrer großen Besitzthümer, irgendeine andere Wahl trifft. Auf alle Fälle gehen mit dem Aussterben der männlichen Erben die Güter dieser ältern Linie an jene jüngere über, die in den Zeiten der Wiedertäufer den alten Glauben abschwur, dann nach Ungarn auswanderte und seither nicht wie die andere Linie, die ihrem Beispiel gefolgt war, wieder zur Kirche zurückgekehrt ist.

Bonaventura, der alle diese Erinnerungen und Beziehungen seit einigen Jahren nicht mehr genährt und gepflegt hatte, durfte Benno nach Paula's jetziger Leitung und Führung fragen.

Der Kronsyndikus von Wittekind, den Sie nach seinem schlimmen Rufe zu kennen scheinen, Fräulein, hat die Vormundschaft vor zwei Jahren nur formell antreten können; sie war einmal vom Grafen Joseph, dem letzten der Dorste-Camphausen, ehrenhalber, so für seinen Schwager bestimmt und konnte, ohne diesen, zumal bei den Ihnen gewiß bekannten Gerüchten über den Tod des Deichgrafen Klingsohr, vor aller Welt zu compromittiren, nicht zurückgenommen werden. Alt und schwach an Geist und Körper, hat er sie factisch seinem Sohne überlassen müssen, dem Präsidenten – deinem Stiefvater! Ein so loyaler Unterthan wie dieser bietet natürlich alles auf, sowol etwaige Ideen vom Kloster bei Paula zu unterdrücken, wie den der ganzen Anzweiflung an dem Rechtsbestande dieser Familienanordnungen 77 gewidmeten Scharfsinn meines Principals zu Schanden zu machen. Einstweilen wohnt Paula auf ihrem Sitze Westerhof und wird von dem Onkel und der Tante Armgart's so gehegt und gepflegt und geliebt, wie man bei uns zu Lande zu lieben pflegt, Fräulein! Alles nur durch ein unendlich seelenvolles Schweigen und das gemüthvollste Bloserrathenlassen! Wenn die Leute bei uns achtzig Jahre alt geworden sind und bald in die Grube gesenkt werden, so rufen sie sich noch erst vom Todtenbett aus die vergessene Liebeserklärung nach. Gelebt haben sie nach der Liebe, gesprochen davon nie. Nicht wahr, Hedemann? Als Sie noch für meinen seligen Vater Borkenhagen bewirthschafteten, ich glaube nicht, daß er Ihnen je ein: Ich danke! gesagt hat.

Er hatte nicht Ursache dazu! erwiderte Hedemann lächelnd. Unsere Abschlüsse waren schlecht genug.

Ein kühler Lufthauch fuhr durch die Bäume, die den Friedhof begrenzten, und mahnte, dem Rufe des Wächters zu folgen, der die zehnte Stunde rief. Bonaventura stellte der so in alte und neue Verhältnisse mit der größten Spannung einblickenden Lucinde zur morgenden zeitigen Abfahrt das bereits im »Stern« bestellte Gefährt nochmals in Aussicht und bat sie den theuern Onkel bestens zu grüßen; in einigen Tagen würden Geschäfte – auch ihn – vielleicht nach Kocher – hinausführen –

Benno begleitete die überselig durchschauerte Lucinde bis zum Stern. Er versprach, sich mit Hedemann derselben Fahrgelegenheit zu bedienen und in der Frühe sich bei ihr einzufinden. Dann kehrte er ins Pfarrhaus zurück, wo er übernachtete.

Während Lucinde auf ihrem Zimmer allein war und wieder die Pfauenfeder am Spiegel sah und die kleinen Heiligenbilder über dem Bett, in das sie, wie sie war, sich legte; während sie fast übermüthig die Wonne genoß, wieder in der Nähe von Menschen zu sein, auf welche der Stempel des Ungewöhnlichen 78 gedrückt war; während in ihr die einzige Aufgabe, der zu Liebe sie noch überhaupt leben mochte, mit tausend Stimmen rief: Bonaventura, sammle dich in deiner Kraft! Werde mehr als nur der Pflegling deiner alten Renate! Gedenke eines Zieles, das dir höher hinaus liegen sollte als der Kirchthurm dieses armseligen Dorfes! Wie find' ich dich wieder! Im Beginn der Grämlichkeiten alle, an denen ihr armen Entsagenden allmählich zu Grunde geht! Noch wallst du auf wie Petrus, der dem Malchus ein Ohr abhieb! Wie lange wird diese Tapferkeit dauern! Frau Renate wird dich vor jeder Abendluft schützen! Ihre Mädchen werden so viel braten und kochen und backen, bis du ihre köstlichen Speisen nicht mehr verdauen kannst! Welche Thorheit hier unter den Bauern, Fuhrleuten, Steinklopfern ein Heiliger zu sein, hier nur vor einem Gensdarmen den Bonifacius und Ambrosius zu spielen! und während sie sich dann vorkam, als müßte sie einem neuen Gregor dem Siebenten seine Gräfin Mathilde von Toscana werden, seine Feuerseele, sein Cherubswächter mit dem flammenden Schwerte – währenddem rief Benno, vom Stern zurückkehrend, Hedemann und seinem Vetter, die zum Abschiednehmen vor dem Schlafengehen noch auf ihn gewartet hatten, die kurze Charakteristik entgegen:

Das ist ja wahrhaftig der lebendige Satan! Die wird in der Dechanei und in Kocher am Fall eine schöne Revolution anstiften!

Frau Renate schlief schon, sonst hätte sie für das Wegputzen der Fliegenflecke und das Bedienenwollen in der Küche sicher eine Revanche genommen, die kräftiglich mit eingestimmt hätte.

Und doch, sagte Bonaventura, indem er Hedemann ein Licht reichte, das beim aufgegangenen Mondschein kaum noch nöthig war, um ihnen beiden in den obern Stock den Weg zum Fremdenstübchen zu leuchten; doch glaub' ich, daß sie für den, den sie liebt, ins Feuer geht!

79 Kein Wunder! rief Benno. Ihr Element ist ja die Hölle! Armer Vetter! setzte er leiser hinzu. Welchen Versuchungen seid ihr Pfaffen doch ausgesetzt! Das seh' ich ja schon – hier kommt ein alter Roman zu Tage!

Mit dem gewiß! erwiderte Benno. Ich glaube, dem gefällt sie! Aber Tante Gülpen! Die gewöhnliche Probezeit besteht sie nicht vierundzwanzig Stunden!

Alle drei Männer mußten lachen – Man trennte sich in behaglicher Uebereinstimmung. Benno und Hedemann sollten zusammen schlafen oben in dem Fremdenstübchen, dessen saubere Betten schon aufgedeckt waren –

Während sie hinaufstiegen, sagte Benno, aber so, daß Bonaventura, der ihr Verschwinden abwartete, es theilweise unten noch hören konnte:

Nun glaub' ich an die sieben Schwerter, die Armgart beim bloßen Begegnen, an der Kapelle oben, sogleich in ihrer Brust gefühlt haben wollte, ganz wie Paula gesagt haben soll, als die Arme auf dem Streckbett liegen und den fürchterlichen vollen Feuerstrahl fühlen mußte, der von dieser Person über sie ausging! Und das alles muß man nun ruhig hinnehmen, blos weil sie, hör' ich, eine Convertitin ist, ein goldenes Kreuz auf der Brust trägt und wahrscheinlich zu irgendeiner Erzschwesterschaft gehört! Wozu sich unsere Kirche nicht alles hergeben muß! Wenn sie nicht in der Lage wäre, unsere schlaffe Gemüthlichkeit, die alles geduldig hinnimmt und geschehen läßt, wach rufen zu müssen durch solche Weckhähne. – Hedemann, daß wir nur morgen früh nicht die Zeit verschlafen!

Hedemann nahm, da sie inzwischen oben angekommen waren, die Uniform, die Benno ausgezogen hatte, legte Brieftasche und 80 Geld heraus und versicherte dem sich Entkleidenden, mit dem Aufwachen zur rechten Zeit wäre keine Gefahr; ihm rauschten die Räder seiner neuen Mühle und die Sorgen, die er sich aufbürdete, genug im Kopfe –

Und dabei verwechseln Sie wirklich schon unsere Stiefel und stellen zwei Paare zusammen wie wenn jeder von uns immer halb mit den Beinen des andern liefe!

Hedemann, der in der Nebenkammer schlief, hatte die Stiefel und Kleider vor die Thür gestellt, damit die Magd in der Frühe alles fand und reinigte.

Benno, schon auf den Strümpfen, stellte die Paare in Ordnung, nahm noch einen von Hedemann vergessenen Brief aus der Tasche seiner Uniform, schloß die Thür, legte den Brief auf den Nachttisch neben sich zu Uhr, Geld und Portefeuille und sagte mit herzlichem Tone:

Freilich, so ist's ja auch immer gewesen! Was wär' ich ohne Ihre Arme und Beine, Hedemann! Ich glaube, ich hätte alle schon gebrochen und auf mein kühles Grab setzten Sie ein Denkmal, das ich mir in Gestalt eines Fragezeichens ausbitte, Hedemann, wenn Sie mich überleben sollten, hören Sie? Der Friedhof hat mich ganz melancholisch gemacht!

Warum ein Fragezeichen? fragte Hedemann, löschte das Licht und wollte die Kammerthür anlehnen.

Lassen Sie doch auf, Hedemann! Es ist so dumpf und stickig in der kleinen Stube! Warum ein Fragezeichen? Bin ich nicht ein verkörpertes Fragezeichen? Was sagt das Kirchenbuch von Borkenhagen über mich? Haben Sie denn nachgeschlagen, wie ich Sie doch gebeten?

Ich sagte gleich, daß da nichts zu finden ist! Sie waren schon fast ein Jahr alt, als Sie Ihr Vater aus Spanien mitbrachte!

81 Aus Sevilla! Aus Sevilla! Wo die letzten Häuser stehen . . . sang Benno mit elegischem Humor. Dann fuhr er fort: Ich wundere mich nur, wie ein Zigeunerkind sich so acclimatisiren konnte! Sprach ich heute nicht von Buchweizen, Haarrauch und vom Landesvater, wie wenn ich wirklich ein Asselyn wäre, kein Pseudo-Asselyn, kein unberufener Eindringling in die Wallhecken und Moore und Kampe eurer Ahnen!

Sie sind der rechtmäßige Sohn des weiland Erb- und Gerichtsherrn zu Borkenhagen!

Und sein Erbe! Hedemann, daß ich doch nur den kleinen Tümpel geerbt hätte, der um unsere Hundehütte ging, Burg genannt, jenen majestätischen See, wo Sie mir die kleinen bewimpelten Schiffchen schnitzten, die ich durch die grünen Wasserlinsen fahren ließ!

Und den Finkenfang, Hedemann, im Schlehdornbusch, wo Sie die prächtigen Schlagnetze legten! Ach, ich habe als Student später nie mehr aus einem Weichselrohr rauchen können, ohne nicht daran zu reiben und zu reiben und aus dem köstlichen Geruch des Rohrs mir unsern Finkenfang wieder zu vergegenwärtigen!

Und hätten uns die Gläubiger nur den einen großen Ebereschenbaum gelassen, den auf der Wolfshöhe! Wenn wir sonst dahin wallfahrteten, war's mir immer nur um die rothen Beeren zu thun und die Bank darunter war mir blos eine Hülfe, um die schönsten Büschel herunterzukriegen und an die Mütze zu stecken! Später aber, als Student, kam ich wieder einmal in die Gegend und wollte Freunde und sogenannte Verwandte begrüßen. Da merkt' ich, daß die Wolfshöhe mir nur eigentlich deshalb gefallen haben mußte, weil der künftige Herr von Asselyn-Borkenhagen sein ganzes kleines Königreich dort am schönsten 82 hätte übersehen können. Die herrliche Aussicht! In weiter Ferne die Wälder! Aus ihnen herausblickend Schloß Neuhof, golden wie die Landeskrone, Kloster Himmelpfort, Witoborn mit seinem ewigen Armensündergeläut . . . Werden Sie denn das aushalten, Hedemann?

Und rechts hinüber Westerhof mit Paula und Armgart, die damals noch Kinder waren und mich »Vetter« nannten, den armen, abgeblitzten Herrn von Borkenhagen . . . Es war gerade Kirchweih im Ort . . . Eine Spielbande zog von den Bergen herunter, ein buckliger Geiger voran . . .

Bänder und Fahnen flatterten . . . alles war lustig . . . Im Wittekind'schen hatt' es ein großes Erntebier gegeben . . . Es war damals kaum ein paar Wochen über die grauenvolle Geschichte mit dem erschlagenen Theilungscommissar hinaus.

Der Alte vom Berge, der Kronsyndikus, ist jetzt ein erklärter Verschwender und läßt nur noch draufgehen, hör' ich . . . früher war er geizig.

Gerade des Weges ritt der Landrath! Ich fragt' ihn nach dem Vorfall. Der wies mich schön zurecht! Wie ich den Herrn auf dem hellen Schloß da oben zu nennen wagen könnte –

Nun aber ging ich in den vielgrünen Wald, an meinen Vogelherd – damals, Hedemann, standen noch all die lieben hellen Buchen – am Ende der Wildschonung lag der kleine Hof Ihrer Aeltern. Sie erzählten mir ja noch nichts von denen. Sie leben doch noch?

Was seufzen Sie denn, Hedemann? fragte Benno, den inzwischen selbst der Schlaf überkam.

Amerika! antwortete Benno und legte sich auf die andere Seite, um nun wirklich fest einzuschlafen. Doch sprach er noch vor sich hin, aber in einzelnen unterbrochenen Worten: Sie sind im Stande – und heirathen – als Müller Hedemann – die weiße Gipsitalienerin – natürliche Ideenassociation – Müllerin Biancchi . . . Hedemann – nicht wahr? –

Benno's Empfindungen mußten noch eine lange Zeit gegen den Schlummer kämpfen. Seine Phantasie verweilte auf den lachenden Bildern seiner Jugend, auf dem grünen Wolfshügel, unter dem Ebereschenbaum und bei dem Rundblick in die Ebene von Witoborn. Sie hielt dann Stand bei Paula und bei Armgart. Armgart von Hülleshoven hatte er damals, vor sechs Jahren, zum ersten male gesehen. Sie war die Tochter des kürzlich aus England als pensionirter englischer Oberst zurückgekehrten, in Kocher wohnenden Herrn Ulrich von Hülleshoven. Ihre Mutter war jene Monika von Ubbelohde, welche die Erste gewesen, die einst dem Kammerherrn Jérôme von Wittekind-Neuhof einen Korb gegeben. Die hatte keines Hundes, des Calfacters Türk, bedurft, der ihr erst ein seidenes Kleid verderben mußte, wie der Portiuncula von Tüngel-Appelhülsen, um von den Wünschen der Familie sich zu befreien. Denn da man es ihr, einer armen und völlig güterlosen Adeligen, mit den Anträgen und Vorschlägen 84 und Zwangsmaßregeln zu bunt und zu gefährlich gemacht hatte, nahm sie gleichsam »aus Desperation«, wie damals die Leute sagten, welche die Rache des Kronsyndikus und seinen Einfluß auf zehn Meilen in der Runde und, wenn er wollte, noch etwas weiter hinaus, kannten, den jungen Offizier Ulrich von Hülleshoven, der gerade in der Stadt, wo Bonaventura's Aeltern lebten, in Garnison stand und ihr den Hof machte, wie ihre Schönheit und ihr Geist verdienten. Diese Naturen erkannten sich aber erst nach geschlossener Ehe. Sie stießen sich unheilvoll ab und als Monika eines Kindes, jener Armgart, genesen war und Ulrich gerade versetzt wurde, erklärte die Gattin ihm nicht folgen zu wollen . . . Alles das trat vor Benno's Vorstellungen, geweckt durch den lieblichen Anblick Armgart's.

Armgart's Mutter lebte noch, wie ihr Vater. Beide getrennt. Die Mutter hatte eine Schwester und der Vater einen Bruder. Jene hieß Benigna, dieser Levinus. Auch diese gaben ein Paar, doch in der heimatlichen Art, wie Benno vorhin geschildert. Sie liebten sich schon lange, schon zehn Jahre vor dem Zeitpunkt, wo sie Schwäger wurden durch die Verheirathung Monika's mit Ulrich, sie heiratheten sich aber nicht. Levinus von Hülleshoven, ohne Vermögen, verwaltete die großen Güter des Grafen Joseph, des letzten der Dorste-Camphausen, während Benigna von Ubbelohde, die Schwester Monika's, die intimste Freundin der verstorbenen Gräfin und Mutter Paula's, der Schwester des Kronsyndikus, und die zehnjährige Verlobte des Onkel Levinus, in dem Stift Heiligenkreuz, dicht bei Westerhof und Witoborn, lebte. Beide Schwäger, entrüstet über das Benehmen des jungen Ehepaars, der Aeltern Armgart's, rissen, wie nach einem Spruch des Femgerichts der rothen Erde, das Kind desselben, ihre Nichte, an sich und straften den »unwürdigen« Vater wie die »unwürdige« Mutter mit Vorenthaltung desselben. Sie versteckten die kleine 85 Armgart in Wäldern und Schluchten, in Kellern und auf Heuboden und erklärten, sie den beiden Ehegatten nur zurückzugeben, wenn sie kämen Arm in Arm, in Liebe und Treue und Einigkeit, frei von dem Vorwurf, eine ganze Familie zu beschimpfen, frei von dem Vorwurf, die Sitte des ehrbarsten Landes und tugendhaftesten Volksstammes zu verletzen. Diese standesmäßige, gleichsam altsächsische Bedingung erfüllten die Ehegatten nicht. Beseelt von gleichem Trotze, suchten sie einer dem andern Armgart abzugewinnen, offen zu erobern, geheim zu stehlen; vergebens, Onkel Levinus und Tante Benigna entwickelten das ganze Furioso, jenen Sturm, der über diese sonst so stillen, ruhigen, maßvollen Menschen kommen kann, wenn sie irgendeine Ueberzeugung ergreift. Ihre Maßregeln waren so sicher, daß sie bei dieser auf Armgart angestellten Jagd Sieger blieben und der Mutter, die nicht zu ihrem Manne wollte, dem Vater, der sich der Gattin verschloß, ein Kind vorenthielten, mit dem sie »nicht etwa auch in die weite Welt gehen sollten«. Levinus und Benigna gedachten einander jetzt noch weniger sich zu heirathen. In der Liebe zu dem Geschwisterkinde, das sie erzogen, waren sie schon wie ehelich verbunden. Ulrich und Monika gingen verdüstert und verbittert, ohne das ihnen vorenthaltene Kind, wirklich in die weite Welt.

Zwölf Jahre war Armgart's Vater, Ulrich von Hülleshoven, theils in England, theils in Britisch-Canada Soldat; ihm zur Seite stand Remigius Hedemann, einst in dem Regiment, wo Ulrich exerciren gelernt, sein Unteroffizier, dann ein tüchtiger Landwirth, der einen Versuch machte, die letzten Besitzthümer der verarmten Familie derer von Asselyn, die sich dort vor mehr als hundert Jahren aus dem Friesischen ins Land hineingeheirathet, zu heben und von drei Brüdern dem dritten (die ältern waren Franz von Asselyn, der Dechant, Friedrich von Asselyn, der Vater Bonaventura's), Max von Asselyn, Benno's Adoptivvater, in der 86 Bewirthschaftung derselben beizustehen. Letzterer Versuch war nicht geglückt. Max von Asselyn starb bald nach dem unglücklichen Ende, das sein Bruder Friedrich von Asselyn auf einer Schweizerreise in den Alpen fand.

Hedemann, geschätzt in allen diesen so eng verbündeten Familien, folgte seinem militärischen Zögling, Ulrich von Hülleshoven, der als Premierlieutenant seinen Abschied nahm, nach Amerika. Er trug zwar in Quebec und am Lorenzostrom nicht selbst die englische Uniform, war aber immer dem bis zum Obersten dort emporsteigenden zur Seite und kehrte mit ihm nach Europa zurück, mehr als sein Freund, denn als sein Diener. Zu Kocher am Fall, in der Nähe des gutmüthigen, alle schroffen Gegensätze dieser Familie mit unendlicher Güte und Milde ausgleichenden Dechanten zu St.-Zeno, einem alten, reich dotirten Stifte, einem der wenigen, die in ihrem alten Glanze durch die neuen Zeitläufe deshalb unberührt geblieben waren, weil einen Theil der Patronatsrechte der Kaiser von Oesterreich besaß. siedelte sich der Oberst Ulrich von Hülleshoven zunächst an und man versuchte nun von dort aus, soweit es der schroffe, düstere und der Aussöhnung wenig geneigte Sinn desselben gestattete, die so gewaltsam zerrissenen Familienbande wieder zu verknüpfen.

Hedemann kam von Westerhof und dem Institut der Englischen Fräulein. Nach Westerhof war er entsendet worden, um den Onkel Levinus und die Tante Benigna zur Aussöhnung, Armgart zu einem Besuch des Vaters zu bewegen, den sie nie gesehen und der seinerseits, wie sich gebührte, mit schuldiger Kindesliebe aufgesucht sein wollte. Statt der Zusage einer Geneigtheit zur Aussöhnung und statt Armgart's brachte Hedemann, der mit Benno von Asselyn, dem Adoptivsohn des verstorbenen Max von Asselyn, in der Residenz des Kirchenfürsten zusammengetroffen und von diesem nach Kocher am Fall auf dem Dampfboot und 87 zu Fuß begleitet worden war, einen Brief der Lehrerin Angelika Müller an den Dechanten mit. Was er enthielt, wußten Hedemann und Benno nicht. Benno nahm ihn zur Abgabe in der Dechanei an sich.

Als Hedemann dem jungen Kinde gesagt hatte, der Vater nähme Anstand, sie in Lindenwerth zu besuchen, so sehnsüchtig er nach ihr verlangte, er wünsche und hoffe jedoch, daß sie selbst ihn und den Onkel Dechanten, wie Franz von Asselyn in allen diesen Familien hieß, besuche: da hatte Armgart nichts erwidert als daß sie zwar von namenlosester Sehnsucht zu ihrem nie gesehenen Vater erfüllt wäre, jedoch erst mit dem Pfarrer zu Drusenheim, in dem der Insel Lindenwerth gegenüberliegenden Enneper Thale, dann mit den beiden Englischen Fräulein, dann mit Angelika Müller, dann vor allem mit ihren »wahren« Aeltern, Tante Benigna und Onkel Levinus, über einen so wichtigen Schritt Rücksprache nehmen müßte. Mit schwärmerisch andachtsvollem Emporblick hatte sie hinzugefügt: Auch meine arme Mutter hat ja Rechte auf meine Liebe und ich glaube nicht, daß meine Bitte für sie zur seligsten Jungfrau an der Gnadenreichen unerhört vorübergeht! Ihre Mutter, Monika von Hülleshoven, lebte noch vor kurzem zu Wien in einem Kloster, in das sie sich, ermüdet vom Kampf mit ihrer Familie, verzichtend nun selbst auf das eigene, aus Strafe ihr geraubte Kind, vor zwölf Jahren zu einer Freundin geflüchtet hatte.

Armgart hatte bis an die Maximinuskapelle mit dem ganzen Institute den guten Hedemann begleitet, der Wunderdinge von den Wilden und den Wasserfällen Canadas erzählte, auch nicht oft genug eine große Rettungsthat des Vaters wiederholen konnte, die einem jungen, im Institut durch Verwandte bekannt gewordenen Kaufmann der nahe gelegenen handelsreichen Residenz des Kirchenfürsten gegolten – auf der Rückreise war er 88 schweigsamer geworden. An der Maximinuskapelle war sie von ihrer löblichen Absicht, ganz und allein nur den Fragen nach Vater und Mutter zu leben, abgekommen. Denn am Ufer und schon am vielbesungenen Hüneneck sah sie den Vetter Benno und noch dazu zum ersten mal in Uniform! Benno war dem Kinde erst als Student bekannt geworden. Sechs Jahre später wurde er von Westerhof aus gebeten, sich zuweilen um die nach Lindenwerth zu den Englischen Fräulein gegebene Armgart zu bekümmern; er wohnte, nahe genug, in der Stadt, wo er bei Dominicus Nück, dem großen Rechtsgelehrten, arbeitete. Seit sechs Monaten sah er sie denn auch fast jeden Sonntag und heute zum ersten mal im bunten Rock, der alle Mitpensionärinnen an ihre Brüder und Vettern erinnerte, denn »dienen« mußten diese alle. Da gab es Vergleiche, Erkundigungen, Erinnerungen für die glückliche junge Welt; so viel wurde nach dem 40., 36., 22. Linieninfanterieregiment, nach den Jägern, Husaren, Premier-, Secondelieutenants und Fähnrichen und der Dauer der diesmaligen Uebungen und den in einfachen Gemeinuniformen steckenden Assessoren, Referendaren, Doctoren und Kaufleuten gefragt, daß das eine der beiden Englischen Fräulein, die das Institut dirigirten, den Verlust der Sammlung zur Andacht in der Kapelle befürchtete und dann nur noch Armgart gestattete, sich über ihre Familienangelegenheiten, dans ses affaires, wie sie sagte – sie war eine Strasburgerin –, mit dem so ehrbaren oder doch seinen Humor unter Ernst versteckenden Freiwilligen auszunecken und auszuscherzen. So wenigstens wurde diese Freiheit von Armgart benutzt, bis dann Lucinde den Abschied störte. Benno brauchte nicht zu stolz zu sein auf Armgart's Vertraulichkeit. Sie liebte bisjetzt nur Ein Wesen auf der Welt, ihre für sie durchaus seraphische, nur wie in Marienkränzen, die durch weiße und rothe Wolken gingen, eingerahmte Paula. Benno sah dies aufs neue 89 an der augenblicklichen Erkennung eines Wesens, von welchem ihr Paula doch nur erzählt hatte!

Von ihrer eigenen Anwesenheit auf Schloß Neuhof wußte Armgart nichts mehr – Hühner und Tauben und Schwäne und türkische Enten konnten in Armgart's Seele nicht haften bleiben, dergleichen mochte geringere Naturen fesseln. Armgart hatte im Stift Heiligenkreuz eine klösterliche Erziehung genossen. Frühzeitig hatte diese auch sie zur Traumwandlerin gemacht; nicht so, wie man bei Gräfin Paula in Wirklichkeit gefürchtet, daß sie's bis zum Wandeln im Schlafe bringen könnte – seitdem sie das Streckbett verlassen, waren bei Paula Hochschlaf und Sehergabe verschwunden – nein, figürlich; Armgart sah auf jeder Wolke einen Heiligen ruhen, sah in jeder Blume einen Elfen schlummern, sprach mit dem Monde, mit der Welle, mit dem Steine, womit nicht alles, ohne darum dem Lachen und Necken abgeschworen zu haben! Es war ein Duft um Armgart her und ein Reiz von Unwiderstehlichkeit, daß Benno sie bis zum Erobernmüssen geliebt und angebetet haben würde, wenn – ihn nicht zwei Mächte zurückgehalten hätten. Einmal die Freundschaft für den jungen reichen Kaufmann Thiebold de Jonge, welcher derselbe junge Mann war, dem in Canada Armgart's Vater und Hedemann das Leben gerettet hatten und der, in seine Vaterstadt, die Residenz des Kirchenfürsten, zurückgekehrt, zu Armgart von einer leidenschaftlichen Liebe verzehrt wurde. Außerdem die tiefste Verstimmung über sein eigenes Lebensschicksal selbst, über die dunkeln Anfänge seines Daseins, über mancherlei Erfahrungen von frühester Jugend her, über das bittere Gefühl, immer nur durch Andere und Fremde erhalten worden zu sein und eine darauf sich gründende Welt- und Lebensauffassung, die eine negative und alles, was bestand, in Nichts auflösende war. Auch die Religion war für Benno Menschenwerk. Wenn Benno gegen 90 Grützmacher opponirt zu haben schien und von den Vorkommnissen innerhalb der katholischen Kirche mit warmer Theilnahme sprach, so geschah dies nur aus politischen Gründen und um seiner Abneigung gegen das ganze damals herrschende Regierungssystem willen.

Während nun Benno schon von der lieblichen Armgart träumte, noch ehe er entschlief, glaubte er Hedemann nach ihm rufen zu hören. Er richtete sich auf und sagte: Hedemann! Wünschen Sie noch etwas? Hedemann murmelte nur und wieder drückte Benno seinen militärisch kurzgeschorenen, »ihm selbst wie nicht mehr angehörenden« Kopf in die Kissen. Waren seine Augen bald geschlossen, so gaukelte Armgart doch vor ihnen, wie wenn sie wachten. Armgart hatte die Elasticität des Rehes und schelmisch standen ihr vorzugsweise drei Dinge. Am Kinn ein Grübchen; zwei wunderlich ein wenig hervorstehende Zähne, die man nur dann nicht sah, wenn der Mund fest geschlossen war, was nicht oft stattfand, sodaß die Zähnchen fast immer mit ihrem blendenden Email hervorblitzten; drittens die weder römische noch griechische, sondern weit eher stumpfe, aber schelmisch geschwungene Nase. Ihre Augenbrauen waren so dunkel wie das Haar, auch die Augensterne dunkelbraun mit schwarzen Pünktchen. Und nun tönten immerfort noch die dummen Worte, wie: »Hören Sie doch, Benno!« oder »Was meinen Sie, Asselyn?« oder »Sie Vaterlandsvertheidiger, was glauben Sie, gibt es Krieg?« oder »Warum wollen Sie denn nicht General werden?« oder »Was? In unserer Armee gibt es keinen einzigen katholischen Obersten?« oder »Wie sieht mein Vater aus?« oder »Ich sticke ihm einen Cigarrenbecher, aber sagen Sie ihm nichts, Benno!« geradezu wie Musik in sein Ohr, bis er jetzt nun endlich wirklich eingeschlafen wäre, wenn er nicht den wunderlichen Hedemann plötzlich ganz laut hätte reden hören.

91 Hedemann hielt sein Nachtgebet. Er wußte schwerlich, daß es Benno hören konnte. Hedemann sprach: O du mein Herr und Heiland! Erleuchte meinen Sinn und laß mich wandeln, wie dir wohlgefällig ist! Thue abe von mir die Werke der Finsterniß und laß mich kämpfen den guten Kampf des Glaubens!

Benno sagte sich: Den haben die Engländer recht in der Mache gehabt! Nun entschlief auch er.

Die Sonne schien schon hell auf sein Lager, als er erwachte. Er sprang auf und fand bereits das Lager seines Mitschläfers in der Kammer leer. Seine Kleider hingen schon gereinigt vor ihm über einem Stuhl. Rasch schlüpfte er in sie hinein und staunte beim Waschen und Bürsten seines »ihm nicht mehr gehörenden Kopfes« über die Unruhe im Orte. Er kannte doch die tägliche Lebensordnung in St.-Wolfgang und erkundigte sich durch ein Hinabrufen im Hause nach der Ursache der Bewegung.

Von Hedemann, der schon fertig angezogen eintrat, von Renaten, die hinter diesem her ihn schon lange mit dem Frühstück erwartet zu haben erklärte, erfuhr er, daß der Friedhof wirklich in der Nacht entweiht worden war. Grützmacher hatte Recht gehabt! Man hatte das Grab aufgegraben, den Sarg wieder heraufgezogen, ihn erbrochen, die Leiche geradezu hinausgeworfen und gierig das Stroh durchwühlt, auf welchem sie gebettet war. Von einer ganzen Bande sprach man und von gefundenen Schätzen und Grützmacher war dem Knechte nachgeritten, der gestern Lucinden geführt hatte, und andere waren den Italienern nach, welche die Nacht in einem Orte eine halbe Stunde weiter campirt hatten. Auch der Ortsgensdarm Müller war von Stockhofen drüben bereits requirirt und alles, hieß es, forsche und jage und suche und renne. St.-Wolfgang war in wildester Bewegung und wie im Aufruhr.

Der Zauberer von Rom / II. Buch

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