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Actus primus

Huberts Mansarde.

Die beiden Seitenwände des weitläufigen Raumes sind von ihrem oberen Drittel an abgeschrägt. In der Mitte der Linkswand eine Art Oberlicht in Gestalt eines mehrteiligen Fensters. Darunter ein geräumiger Tisch mit quadratischer Naturholzplatte und derbgedrechselten, braunpolierten Füßen. Jenseits des Tisches ein alter lederner Schreibtischsessel. Links vorne eine schräg ins Zimmer hereingestellte Ottomane mit Teppichüberwurf; an der Wand eine kleine, offene Bibliothek. Vorne rechts eine einflügelige, niedere, braune Holztür. Weiter rückwärts ein einfaches Eisenbett, an dessen Kopfende ein Nachtkästchen angerückt ist. Ganz rückwärts rechts ein altertümlicher Waschkasten, demgegenüber links ein ebensolcher Kleiderkasten. In der Mitte des Hintergrundes eine sehr breite, aber niedere, zweiflügelige Glastür auf einen Holzbalkon hinaus.

Wenn der Vorhang aufgeht, ist diese Tür in ihrer ganzen Breite offen, und man sieht über die Brüstung des Balkons hinaus in eine helle Julinacht, deren silbriger Schimmer auf den nächsten und nahen Wipfeln von Gärten liegt. Jenseits dieser, gegen den Himmel sich abhebend, dunkle Waldkuppen, deren eine von den glitzernden Bogenlampen eines Hotels gekrönt ist. Der Raum ist vom Dämmer einer Studierlampe erfüllt, die, durch einen roten Papierschirm abgedämpft, auf dem Tische steht. Dieser ist bedeckt mit Schulbüchern, Lexikas, Heften und Requisiten aller Art.

Am Tische im Lehnstuhl

Professor Remigius Wohlgemut,

vorne, auf dem Rande der Ottomane (vom Publikum halb abgekehrt) sitzend,

Hubert.

Er ist ein junger Mensch von achtzehn Jahren und hohem schmächtigem Wuchse. Verschleierte blaue Augen in einem knabenhaften, doch frühgereiften etwas blassen Gesicht. Die Haltung seines Kopfes und seiner Schultern drückt aus: irgendein Lastendes, von außen her Hemmendes.

Dementsprechend auch die Art seines Gehabens und Redens.

Professor Wohlgemut (kurz Remigius genannt) ist ein gütiger Greis. Zarte Gestalt. Gelehrtenhabitus. Das schmale blasse Gesicht, an das Antlitz Franz Liszts gemahnend, gekrönt von einer ungemein ausdrucksvollen Stirne, beherrscht von der Lebendigkeit eines wohlwollend, aber unbeirrbar erkennenden und beurteilenden Auges. In seiner Stimme die weise Ruhe und Klarheit edler Priester, mit dem Beiklang einer gewissen ewigen Kindlichkeit. Manchmal das huschende Lächeln eines milden und gebildeten Humors. Er trägt dunklen Sommeranzug, ebensolche Kravatte und niederen, vorne geschlossenen Stehkragen, Hubert hingegen Sportanzug und Tennishemd mit offenem Kragen,

Remigius blättert in einem Repetitorium der Weltgeschichte, aus der er Hubert überhört. Währenddessen aus einem nahen Heurigengarten Musik von Geigen, Gitarre und Ziehharmonika.

Remigius lächelnd

Zum Schluß ein rascher Flug durch die Jahrhunderte! Willst du?

Hubert

Gerne.

Remigius

Eroberung Ägyptens durch die Hyksos?

Hubert

Zweitausend vor Christus.

Remigius

Verfassung des Lykurg?

Hubert

Achthundertzwanzig.

Remigius

Bellum Gallicum?

Hubert

Achtundfünfzig bis einundfünfzig.

Remigius

Vertrag zu Verdun?

Hubert

Achthundertdreiundvierzig.

Remigius

Winkelried bei Sempach?

Hubert

Dreizehnhundertfünfundachtzig.

Remigius

Vierundachtzig! – Habeascorpusakte?

Hubert

Sechzehnhundertneunundsiebzig.

Remigius

Bravo! – Dritte Teilung Polens?

Hubert

Siebzehnhundertund –

Remigius

– fünfund –?

Hubert

– fünfundneunzig.

Remigius

Richtig. Schließlich und endlich: – Friede zu St. Stefano?

Hubert

Achtzehnhundertundachtundsiebzig.

Remigius das Buch zuklappend

Sufficit! Wenn du morgen auch so antwortest, kann Auszeichnung nicht fehlen.

Hubert trüb

Wenn ich so antworte, guter Onkel!

Remigius

Warum solltest du nicht?

Hubert

Habe noch immer versagt, wenn es einmal galt; und morgen gilt es.

Remigius

Das ist allerdings die beste Vorstellung, um die Nerven in Unordnung zu bringen.

Hubert

Vielleicht sind sie das bereits, und daher die Vorstellung.

Remigius

Aber Kind du, mit deinen achtzehn Jahren!

Hubert

Wenn ich an das Gesicht meines Vaters denke, falls es schiefginge –

Remigius

Du mißkennst deinen Vater, Hubert! Hast keinen bessern Freund als ihn. Weißt du das?

Hubert

Ich – weiß es.

Remigius behutsam

So laß es ihn auch – bisweilen fühlen! Vielleicht wartet er heimlich darauf. – Doch für dieses Thema ist heute nicht der Augenblick. Wenn ich raten darf: die Bücher zugeklappt, ein kleiner Spaziergang und dann aufs Ohr gelegt! Morgen um die Zeit alles überstanden, die Welt in Rosenrot, das Leben saathungriges Ackerland! Willst du mir folgen?

Hubert

Gerne; könnte heute ohnehin nichts mehr aufnehmen.

Remigius

Gute Nacht also! Dein Vater wartet auf mich, wollen noch zur Friedhofsbank, zum täglich gesuchten Schauspiel: die lichterglitzernde Stadt! Hast am Ende Lust mitzuhalten?

Hubert verlegen

Nein, vielen Dank! Verzeih mir, bleib' heute lieber allein.

Remigius

Passiert! Aber kein Buch mehr angerührt! Hand darauf!

Hubert nimmt die gebotene Hand und beugt sich rasch, sie zu küssen; in plötzlicher, verschämter Inbrunst

Ich danke – danke.

Remigius die Hand entziehend, fast knabenhaft errötend

Was fällt dir denn ein? Für das bißchen Examinieren?

Hubert schamvoll

Bist immer so gut zu mir gewesen.

Remigius ebenso, aber heiter

Unsinn! – Kann leider nicht anders sein als gut. Zu anderem reicht's nicht bei mir. Weiter hab' ich's im Leben nicht gebracht. Rosl tritt ein Da kommt holdere Gesellschaft. Leb wohl! Ab.

Rosl ist eine junge, blonde, ländliche Person, aber ihr gesundes Blühen hat nichts Derbes, ihr Wesen nichts Lautes. Sie gehört in den Wald und ist in die Stadt verschlagen. Als entfernte Verwandte der Mutter ist ihre Art sich zu geben freier und familiärer als die eines fremden Dienstmädchens. Demgemäß auch ihre Kleidung mehr die einer Haustochter.

Rosl stellt ein Servierbrett mit einem Glas Milch und kaltem Nachtmahl auf den Studiertisch

Dein Abendbrot, Hubert.

Hubert

Schon gut. Danke.

Rosl geht zum Bett und deckt es auf.

Hubert der sie dabei betrachtet hat, beklommen

Was hat es heute unten wieder gegeben?

Rosl unter der Arbeit, gedämpft

Zwischen den Eltern? – Ich weiß nicht.

Hubert mißmutig

Habe ihre Stimmen doch bis herauf gehört!

Rosl herb

Der Horcher an der Wand –

Hubert

Diese dummen Sprichwörter! Man kriegt eben ängstliche Ohren, wenn man auf einem Pulverfaß sitzt. Ging es also wieder um mich?

Rosl

Zerbrich dir nicht den Kopf! Iß lieber!

Hubert das Essen wegschiebend

Hab' keinen Hunger.

Rosl mit nicht mehr verhohlenem Anteil

Heute fasten und morgen bei Kraft sein?

Hubert in bezug auf den Applaus im nahen Heurigengarten

Wie's die Bestien treiben! Woher sie den Humor nehmen? Gibt es wirklich so viele fidele Kreaturen auf der Welt?

Rosl

Sind halt bescheiden in ihren Ansprüchen.

Hubert verbissen

Eine ironischere Nachbarschaft als diesen Lustgarten könnte unser Haus nicht haben! Fiedeln, Johlen und Klatschen täglich bis um Mitternacht. Villa Pax ist übrigens auch kein übel-diabolischer Einfall meines Begründers. Pax – zu deutsch: der Friede!

Rosl um ihren Anteil zu verbergen, abschneidend

Gute Nacht jetzt.

Hubert bei ihr, dumpf

Wirst heut' für mich beten?

Rosl verhalten

Wie alle Tag' – für Freund und Feind.

Hubert

Zu welchen gehör' ich?

Rosl befangen, mit einer gewissen verlegenen Schelmerei

Zur Freundschaft nicht.

Hubert

Also zur Feindschaft! – Somit darf ich dir ja wehtun! Packt sie bei beiden Handgelenken.

Rosl den Schmerz verbeißend

Ich spür' nichts.

Hubert drückt sie stärker und zieht sie dabei nah an sich

Noch immer nicht? – Wie deine Haare duften! Wie Wiesen, wie junges Grün!

Rosl ganz verhalten

Das ist vom Garten. Sie ziehen die Feuchte an.

Hubert seine Wange an ihr Haar legend, in scheuer Erregung

Wohl, feucht sind sie auch. Lindenblüten! – Mir ist der ganze Frühling verloren über dem vielen Latein und Griechisch. – Tu' ich dir noch weh?

Rosl plötzlich, hastig

Laß aus, die Mutter kommt!

Hubert auch zusammenschreckend, aber aus Trotz nicht auslassend

Und wenn?! Darf das nicht sein, daß – deine Haare duften?

Rosl sich mit einem Ruck losmachend

Wenn sie uns trifft, da wäre es gleich aus!

Hubert sich abwendend, mit knabenhafter Bitterkeit

Ich hätte, Gott behüte, einen Augenblick lang vergessen können, daß dies ein Haus des Friedens ist! Mit ostentativ lauter Stimme zu Rosl, die sich verlegen am Tische zu schaffen macht Laß das Essen nur stehen, Rosl! Ich kriege vielleicht noch Hunger! Wieder gedämpft Jetzt werd' ich ja allsogleich erfahren, womit ich heute meinen Eltern wieder einmal die Eintracht versalzen habe.

Die Mutter tritt auf. Sie ist eine mittelgroße Frau, Ende der Vierzig. Sie hat etwas Unstetes und Unsicheres in ihrem Wesen, die verdrossene Befangenheit von Menschen, die ihr eigentliches Milieu verfehlt haben und sich in der Rolle, zu der sie durch äußere Umstände verhalten sind, unwohl fühlen. Ihre ganze Haltung, Kleidung, Haartracht entspricht der Vorstellung, die sich eine Kleinbürgerin von einer Frau von Stand macht.

Mutter nervös, unsicher

Schon Feierabend, Hubert?

Hubert von ihrer Nervosität sofort angesteckt

Wie du siehst, Mutter.

Mutter

In allem vorbereitet?

Hubert

Soweit es eben möglich.

Rosl, die beim Eintritt der Mutter, um ihre Befangenheit zu verbergen, scheinbar beschäftigt in den Hintergrund gegangen, unauffällig ab.

Mutter Es gibt also keine Frage, die du nicht beantworten würdest?

Hubert quälerisch

Es gibt deren unendlich viele.

Mutter fassungslos

Das ist ja furchtbar!

Hubert mit boshaftem Behagen

Ganz entsetzlich, jawohl.

Mutter

Und das sagst du so ruhig? Denkst du nicht, was dein Vater täte, wenn –

Hubert selbst gequält

Du bist keine ermunternde Gesellschaft vor einer Prüfung, Mutter!

Mutter

Mein Gott, von solchen Prüfungen verstehe ich doch nichts. Für andere hat dein Vater reichlich gesorgt.

Hubert anzüglich gereizt

Darin, denke ich, seid ihr einander nichts schuldig geblieben.

Mutter

Das sagst du, den er ebenso knechtet wie mich?

Hubert in der Wunde wühlend

Mich knechtet er nicht, mich – mißachtet er bloß. Du warst ihm wenigstens ehemals so viel wert, daß er an dir zu arbeiten versuchte; mich läßt er beruhen als – hoffnungslos.

Mutter

Ich bin starr. Woher hast du das?

Hubert hitzig

Die Frage ist bezeichnend. Muß ich denn alles von irgendwoher, will sagen, von einem anderen haben? Aus Kindern werden eben Leute, die Augen gehen einem eben auf mit der Zeit. Man hatte ja Muße dazu in der bekannten goldenen Jugend als der Zankapfel, der man ist, als der Amboß, den man abgibt für die Hämmer von links und rechts!

Mutter echt berührt

Redest du von dir?

Hubert bekümmert

Von wem sonst?

Mutter exaltiert

Das muß anders werden! Du gehst mir ja zugrunde!

Hubert

Das tut man nicht so schnell. Müssen's eben jeder für sich tragen.

Mutter plötzlich verändert, beziehungsvoll

Warum jeder für sich? Warum nicht endlich – zusammen?

Hubert aufmerksam, forschend

Zusammen? Was meinst du damit?

Mutter vorsichtig

Es könnte immerhin der Augenblick kommen, wo du vielleicht eine Stütze brauchst, eine Helferin –

Hubert

Verstehe bereits. Danke gehorsamst, mache nicht mit, verschwöre mich nicht.

Mutter bedeutsam

Es werden sich Fragen ergeben, gegen die alles Bisherige Kinderspiel war.

Hubert unbehaglich, beklommen

Fragen?

Mutter

Die Wahl des Berufes zum Beispiel. Erschrickst du?

Hubert

Davon hat der Vater noch nie mit mir gesprochen.

Mutter

Um so ratsamer, daß wir beide einig werden, ehe er darüber spricht.

Hubert

Einig ich mit dir gegen den Vater?

Mutter einlenkend

Nicht gerade gegen ihn.

Hubert an sich haltend

Mutter, so deutlich warst du bisher noch nie!

Mutter eindringlich

Willst du auch dein ganzes Leben hinter Büchern am Schreibtisch versäumen? Auch griesgrämig werden in deinen besten Jahren?

Hubert ausweichend

Habe darüber noch nicht nachgedacht!

Mutter

Das glaub' ich dir nicht, Hubert! – Willst du auch in deinen alten Tagen den Kreuzer zehnmal wenden müssen, eh' du ihn ausgibst? Weil das ewige Studieren eben doch ein brotloses Geschäft ist?

Hubert qualvoll

Ich kann es nicht mehr hören, Mutter!

Mutter

Höre es nur, ehe es zu spät ist!

Hubert hoffnungslos

Was soll ich also?

Mutter mit zunehmender Übermacht immer echter, mütterlicher in ihrem Tone

Ein froher Mensch sollst du mir werden, Hubert! Du hast es ja in dir! Von mir hast du es und von all den Meinen! Soll das alles umsonst sein, was die für dich vorgebaut haben? Du brauchst doch nur anzuklopfen bei ihnen, und es wird dir aufgetan! Sind lauter tüchtige, wohlwollende Menschen, die es zu was gebracht haben!

Hubert

Händler und Krämer – nennt sie der Vater!

Mutter

Neid und Hochmut, nichts anderes!

Hubert

Hab' ich denn das Zeug zu ihrem Gewerbe?

Mutter

Hast du das Zeug zum Bücherwurm?

Hubert

Mutter, Mutter, wozu gehe ich morgen zu dieser Prüfung?

Mutter

Das fragst du mich? Das frag' deinen Vater! Sein Leben nur hast du bis jetzt gelebt! Aber jetzt Hubert, komme ich daran! Ich, deine Mutter! Jetzt muß auch ich endlich an der Reihe sein, Kind, mein Kind!

Hubert in qualvollster Verwirrung

So wäre es also, daß ich nicht so sehr einen Beruf, als zwischen Vater und Mutter zu wählen habe! – Das ist etwas viel für einen – Knaben!

Mutter mit einer gewissen schicksalhaften Betonung

Auf eine Seite mußt du endlich treten, Hubert! Das ist nicht anders!

Hubert

Und wenn ich auf die – andere trete?

Mutter aufblitzend

Auf die andere? Sich fassend Dann – ja dann hilfst du eben dem anderen mein Glück und das deine zerstören.

Hubert losbrechend

Mutter, fühlst du denn nicht, daß ich auf diesem Wege wirklich in Brüche gehen muß?!

Mutter einlenkend, betroffen

Sei ruhig, beruhige dich, mein Kind! Ich will ja keine Selbstverleugnung von dir. Opfere mich nur, wenn es sein muß! Was kann eine Mutter anderes verlangen als geopfert werden für ihr Kind, von ihrem Kind? Das erste, was ich um dich erfahren, war Schmerz, warum soll denn nicht auch das letzte – Schmerz sein? Deshalb brauchst du nicht so verstört vor dich hinzustarren, Hubert. Wie immer du mußt, dafür werde ich dich nicht aus meiner Liebe stoßen. Das kann ja eine Mutter gar nicht, das kann sie ja nicht.

Hubert

Und was wird sein?

Mutter

Zunächst spreche ich mit Onkel Remigius; wenn wir ihn auf unsere Seite bringen –

Hubert erschüttert

Warum muß denn alles, was von euch Eltern der eine mit mir will – warum muß es denn gegen den anderen sein?

Mutter zuckt zusammen, schweigt

Hubert mit einem Anflug wirklicher Kindlichkeit der Mutter gegenüber

Mutter, sag' – habt ihr einander liebgehabt, als ihr mich – als ihr mein Dasein beschlosset?

Mutter sehr verhalten

Was fragst du da?

Hubert

Ob ihr einander liebgehabt, als ihr mich –

Mutter mühsam

Ich – weiß es nicht, Hubert. Sie sehen aneinander vorüber. Nach einer Pause beklommenen Schweigens klopft es an der Tür. Die Mutter sagt: Herein! und Rosl tritt ein.

Rosl in ungewissem Ton

Rabanser ist unten, will Hubert unbedingt sprechen.

Hubert irritiert

Rabanser? Das bedeutet nichts Gutes.

Mutter nach raschem prüfendem Blick

Warum? Zu Rosl Er soll herauf!

Hubert beklommen, erregt

Der Vater hat ihm das Haus verboten.

Mutter

Und ich, der das Haus gehört, bitte ihn wieder herein. Ich werde es verantworten. Ein Anfang muß endlich gemacht werden. Hast du gehört, Rosl? Da Rosl unschlüssig mit dem Blick auf Hubert stehenbleibt Ach so, du hast auch Angst! So hol' ich ihn selbst. Ab.

Hubert nach einigen Augenblicken seiner Ohnmacht nervös Luft machend

Was gaffst du denn?!

Rosl wie unter einem Peitschenhieb zusammenzuckend, mit wunder Stimme

Sei nicht so häßlich zu mir! Dein Prügelknab' kann ich nicht auch noch sein! Rasch ab.

Hubert steht starr, aber innerlich aufs äußerste erregt. Nach einigen Augenblicken hört man jemanden die Treppe heraufkommen.

Rabanser tritt auf. Rabanser ist ein junger Mensch von ungefähr dreiundzwanzig Jahren. Seine Gestalt schlank, beinahe abgezehrt, aber von kräftiger, knochiger Anlage. Seine Bewegungen verraten einen durch starken Willen trainierten Körper, wie bei jungen Arbeitern. Das schmale Gesicht von blasser Bräune. Das dunkle Haar in natürlich anmutiger Unordnung. Sein Blick klar, prüfend und beruhend. Seine Art zu sprechen ist latente Rebellion, dabei immer überlegt und gelassen. Kleidung: dunkler, abgetragener Sommeranzug, weiches Hemd mit schwarzer Masche (salopp gebunden), grauer Havelock und weicher Hut.

Rabanser an der Tür, Hut auf, nachlässig

Servus.

Hubert seine Befangenheit und Nervosität möglichst verbergend

Es freut mich, Rabanser –

Rabanser ihn prüfend, etwas spöttisch

Wirklich? – Es klang nicht eben überzeugend. Wirft seinen Hut auf die Ottomane.

Hubert verlegen

Es war nur gerade meine Mutter bei mir –

Rabanser sarkastisch

Muß allerdings anstrengend sein. Die meinige hat mich rechtzeitig weggelegt, um mir solche Unannehmlichkeiten zu ersparen.

Hubert zupft nervös an seinem Schnurrbartanflug

Rabanser sieht ihn an, lacht kurz vor sich hin, dann durchs Zimmer auf und ab

Wunderst dich wohl, daß ich den Sprung in die Höhle des Löwen wage? Wie? – Der Mut ist nicht so überwältigend. Sah ihn soeben mit der alten Nachteule Professor Wohlgemut an der Friedhofsmauer sein unheimliches Stelldichein halten. Erkannten mich nicht Deo gratias. Sprachen eben über Thales von Milet. Werden über Thales von Milet auch noch um Mitternacht sprechen. Ich hier folglich sicher und du mit mir, was die Hauptsache. Wünsche dir keine Ungelegenheiten zu bereiten.

Hubert gequält

Ich verdiene deinen Spott nicht. Du weißt, daß ich für dich nichts tun konnte.

Rabanser kalt

Beileibe nicht! – Du überschätzest die Hoffnungen, die ich auf dich und deinesgleichen jemals gesetzt. Du, dieser Komplex aus bürgerlicher Hemmung und Menschenfurcht, konntest wirklich nichts für mich tun. Ebenso nichts wie alle meine anderen Herren Kameraden jener glorreich verflossenen Oktava, aus der man mich – hinausgeschmissen.

Hubert unsicher

Hättest du doch mit deiner Broschüre gewartet bis nach der Prüfung! Man hätte dir nichts anhaben können.

Rabanser

Bübische Ranküne von Kneipzeitungsschreibern! Pfui Teufel. Mir ging es um ernstere Dinge. Barrikaden auftürmen und verduftet sein, wenn es zum Schießen kommt. Diese Anmutung hast du schon einmal versucht und ich habe dir schon damals erwidert, daß sie – feig ist.

Hubert aufgewühlt

Vielleicht bin ich eben – feig!

Rabanser stark, unwidersprechbar

Das bist du nicht; sonst würde ich nicht mit dir verkehren! Mit gesenkter Stimme Von all den Kreaturen, mit denen ich auf der Schulbank saß, du immer noch der Beste. Dir dieses – zum Abschied zu eröffnen, einer der Gründe meines Hierseins.

Hubert aufquellend, weh

Abschied?

Rabanser mit erkünstelter Rauheit

Keine Waschlappereien jetzt! Die Stunde ist kalt wie ein Rasiermesser. Wieder gesenkt übrigens war die Schmierage nicht der einzige Hebel meines Hinauswurfs. Sie gab ihnen bloß sublimere Witterung: ein Kerl, der solches wagt, muß auch moralisch ein Haderlump sein! Also Hunde von der Koppel! Spürhunde, Polizeihunde, Bluthunde! Vorstadtgerüchte, Mägdeklatsch, das Dutzend Lügen um einen Gulden! Vom Erdgeschoß bis auf den Dachboden ein Ameisenhaufen der Verleumdung! – Bis sie mir draufgekommen auf das – Ungeheuerliche! Lacht wild auf.

Hubert erschüttert, leise

Worauf?

Rabanser bitter

Worauf? – Frag' deinen Vater! Ihm werden sie es wohl gesteckt haben! Hätte mir sonst nicht den Brief geschrieben, diesen Peitschenhieb in das Antlitz eines – Menschen! Hubert –! Aber nein! Jetzt noch nicht! Erst wenn ich wieder einmal oben sein sollte, oben! – Dann sehen wir uns wieder, dann reden wir davon. Frag jetzt nicht! Auch mir fiel ein Lindenblatt zwischen die Schultern. Nichts Mehr von Mir jetzt! Wieder beherrscht und gelassen Gehst du nicht morgen zur Matura?

Hubert

Ja.

Rabanser aufgeräumter

Das klang gepreßt wie aus einer verstopften Klistierspritze!

Hubert

Es hängt so vieles davon ab für mich.

Rabanser

Für wen nicht? Aber merke dir, Leute deines Schlages fallen nicht. Davor schützt sie die nichtswürdige Solidarität der sozialen Klasse. Bei unsereinem ist's was anderes. Will damit dir persönlich nicht auf die Zehen getreten haben.

Hubert

Glaubst du, dasselbe hab' ich nicht tausendmal gedacht, seit sie dir den Garaus gemacht haben? Mir die Wege eben und offen, und du –!

Rabanser mit Humor

Mensch, verkleinere dich nicht, sondern nimm Trost an! Denn auch ich darf mich morgen aus Gnade und Barmherzigkeit auf meine – »Reife« prüfen lassen.

Hubert in echter Freude

Rabanser, du?! Jetzt ist alles wieder gut! Auf ihn zu.

Rabanser sich lachend erwehrend

Die Schwägersnichte meiner Hausbesorgerin – die Konkubine eines Amtsdieners bei einem Hofrat! Der Weg ist dreckig, aber gangbar für einen, der nichts zu verlieren hat.

Hubert

Jetzt wirst du es ihnen zeigen!

Rabanser Huberts knabenhaftem Furor heiter überlegen

Glaubst du?

Hubert

Mit deinem Wissen, deinen Stahlnerven, deiner göttlichen Hybris! Du wirst nicht wie ein Schlachtkalb schlottern vor ihren Fragen! Du nicht! Wir übrigen verdienen ja nichts anderes als zittern und kuschen!

Rabanser die Hoffnung mühsam von sich abhaltend

Schwärme nicht, Jüngling! Es wird anders kommen. Die Dolche sind bereits geschliffen, die mich vom Rumpfe der bürgerlichen Gesellschaft endgültig trennen sollen. Sie werden mir Netze stellen – nichts leichter als dies! – und ich werde mich verstricken. Allwissend bin ich nicht, doch dies ist mir bewußt.

Hubert

Sie werden es nicht wagen!

Rabanser

Wer sollte sie hindern? Nein Hubert, ich gehe nicht zu dieser Prüfung, um durchzukommen. Dieser Fall ist im Repertorium der menschlichen Gemeinheit nicht vorgesehen. – Ich habe bloß eine kleine heimliche Verantwortung; für die muß ich selbst das Aussichtslose versuchen. Nicht um meinetwillen.

Hubert behutsam

Willst du mir das erklären?

Rabanser aufgewühlt, leise

Es gibt jemanden in meinem Leben, dessen Maß an Leid ist voll, das verträgt keinen Tropfen mehr. Darum will ich morgen auch nicht – in Fetzen zu meiner Hinrichtung gehen – in diesen Fetzen. Er schlägt seinen Mantel auf.

Hubert betreten, verwirrt

Rabanser!

Rabanser

Ich habe nur diesen Rock. Dir dieses zu eröffnen, ist ein zweiter Grund meines Hierseins.

Hubert sieht in ratloser Teilnahme an ihm vorüber

Wie kann ich – ?

Rabanser mit wunder Sachlichkeit

Bei Melchior Magentrost und Sohn, Kleiderverleihanstalt, wäre ein schwarzer mit Schößeln für acht Kronen zu entlehnen. – Ich habe auch diese acht Kronen nicht.

Hubert aus allen Taschen

Nimm alles, was ich besitze!

Rabanser starr an sich haltend

Wird es nicht zuviel sein?

Hubert stürmisch

Nimm, zähle nicht!

Rabanser nimmt mit einer abwesenden Geste

Was darüber, als Almosen? Scham und Erregung macht sich in einem einzigen rauhen Aufatmen Luft, durch seine Gestalt geht eine jähe Schwäche.

Hubert nahe bei ihm

Was hast du?

Rabanser

Nichts.

Hubert in jäher Erkenntnis

Hunger?

Rabanser

Auch – ein wenig.

Hubert ihn stürmisch nehmend, zum Tisch hin drängend

Iß – trink!

Rabanser nach kurzem Besinnen, leert gierig das Glas mit Milch

Das war – nicht ein dritter Grund meines Hierseins.

Hubert drängt ihm ein Brot auf

Noch das!

Rabanser nimmt es

Nicht – für mich. Steckt es ein Hab' ich mich jetzt genug vor dir – gedemütigt?

Hubert leise, bittend

Still!

Rabanser

Wie arm ich heute zu dir gekommen und wie du mich – gelabt, vergesse ich nicht.

Hubert

Kann sein, daß es mir eines Tages ärmer ergeht, in anderem Sinn.

Rabanser

Dann komm!

Hubert

Dank.

Rabanser

Leb wohl. Sie stehen einige Augenblicke Hand in Hand, aneinander vorübersehend. Draußen auf der Treppe Schritte

Hubert zusammenschreckend, Rabansers Hand fahren lassend, gespannt lauschend

Es steigt wer die Treppe herauf!

Rabanser

So schreitet in diesem Haus nur Einer. – Nimmt seinen Hut von der Ottomane auf. Thales von Milet scheint dennoch nicht bis Mitternacht vorgehalten zu haben. – Das hätte ich dir gerne erspart. Er geht mit lässigem Schritt gegen den Hintergrund, während Hubert in der Nähe des Schreibtisches starr stehenbleibt.

Der Vater tritt ein.

Dr. Fallmer ist ein hochgewachsener Mann gegen Sechzig. Breite Schultern, sonst schlank und sehnig, sein Schritt unbetont, aber von Stahl. Glatt rasiert, stark gebräunt. Die breite und hohe Stirn von aufgestelltem dichtem, grauem Haar umrahmt. Die Stimme männlich tief, nicht hart, aber voll Energie. Er trägt schlichten, dunkelgrauen Sportanzug von Schnitt und Nüchternheit einer Felduniform. Dunkelbraune Ledergamaschen und Schuhe. Er ist in lässiger Haltung eingetreten, ein paar Schritte ins Zimmer auf Hubert zu. Da er Rabanser gewahrt, bleibt er stehen. Ein jähes Wetterleuchten geht über sein Gesicht, aber er zwingt sich zu eisiger Ruhe, in der er sich von den beiden halb abwendet.

Vater

Man hat mir leider nicht gemeldet, daß mein Sohn Besuch hat. Sonst hätte ich meinen Sohn und seinen Besuch – nicht gestört.

Rabanser höchst gelassen, mit höhnischem Unterton

Die Störung ist meinerseits.

Vater innerlich bebend

Wer sind Sie?

Rabanser

Ich heiße Rabanser. Das wissen Sie so gut wie ich.

Vater

Es – wundert mich, Sie hier zu sehen. Denn ich entsinne mich, einem gewissen Rabanser, Verfasser eines respektlosen, wenn auch geistvollen Elaborats ironisch vom »Ethos der Ungeborenen«, wegen dieses und anderer dunkler Vorgänge relegiert –

Rabanser

Haben Sie die Dunkelheit jener Vorgänge geprüft?

Vater

Das ist nicht meines Amtes. Ich entsinne mich bloß, wiederhole ich, jenem Rabanser – mein Haus verboten zu haben.

Rabanser wild, gedämpft

Ich bin kein Auswürfling!

Vater

Ist mir gleichgültig. Ich staune nur über meinen Sohn, der von jenem Verbote Akt genommen und dennoch –

Rabanser gehässig

Ersparen Sie sich den Nachsatz! – Leb wohl, Hubert. Geht auf Hubert zu und reicht ihm die Hand hin.

Hubert

in seiner Erstarrung die Hand unabsichtlich übersehend Leb wohl, Rabanser. Ganz starr.

Rabanser ein bitteres Lächeln geht über sein Gesicht Ach so!

Vater mühsam gehalten Wenn du mich im Unrecht glaubst, kannst du deinem – Freund die Hand ja geben!

Rabanser Den Mut besitzt er nicht. Wendet sich zum Gehen.

Vater von der Beleidigung seines Sohnes selbst getroffen, aufblitzend Gehen Sie endlich!

Hubert erst jetzt zum Bewußtsein der Situation gelangt, verwirrt Rabanser die Hand hinstreckend Rabanser!

Rabanser Bemüh' dich nicht! Zum Vater bedeutungsvoll Auf – Wiedersehen!

Vater mit höhnischer Verbindlichkeit Nicht nötig!

Rabanser nach einem Blick, den er auf Hubert zurückwirft, ab.

Vater nach einer Pause, in der er seine Erregung niedergekämpft, mit tiefer, aufgewühlter Stimme

Brauchst du wirklich solche Freunde, Hubert? – Du machst mich doch hoffentlich für diese Szene nicht verantwortlich? – Wäre gerne eine Stunde mit meinem Sohn allein gewesen an diesem Vorabend. – Hörst du mich, Hubert?

Hubert paralysiert, mechanisch

Jawohl, Vater.

Vater immer mehr mit dem Unterton der Werbung

Der Ausgang der Prüfung, wollte ich sagen, ist mir – unwichtig. – Meinetwegen brauchst du nicht befangen zu sein morgen. – Verstehst du mich, Hubert?

Hubert wie oben

Jawohl, Vater.

Vater Viel Glück zum Gelingen will ich dir trotzdem wünschen. – Gib mir die Hand, Hubert! Reicht ihm die Hand hin, die Hubert wie im Traum ergreift.

Hubert Jawohl, Vater.

Vater aufbebend

Sonst nichts?

Hubert will sprechen, kann nicht

Vater mit einem Schritt ganz nah zu ihm, heiß

Kann dich nicht teilen mit jedem dahergelaufenen – –!

Drückt ihn an sich. Muß teilen genug! Läßt ihn rasch los und geht, seiner Bewegtheit entflüchtend, ein paar hastige Schritte zur Tür. Dort bleibt er stehen, faßt sich. Dann mit gütiger Vaterstimme Gute Nacht, Hubert! Ab.

Hubert erst nachdem der Vater draußen, ohne sich nach der Tür zu wenden, wie aus Traumverwirrung, mit einem leisen, demütigen Nicken des Kopfes Jawohl, Vater...

Langsam der Vorhang.