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Karl Gjellerup

Der goldene Zweig

Neuntes Kapitel

Beichte der Zwillinge

»Wenn unsere Satzungen es nicht verböten, unsere einst in der Welt getragenen Namen zu nennen,« hebt sein Nachbar, ein stämmiger Mann mit struppigem Bart an, »so würde dir der meinige sehr wohl bekannt sein, ja ich denke sogar, er würde bei dir, o Telemachos, liebliche Erinnerungen an die Kinderstube erwecken. Denn die Ammen hatten die Gewohnheit, mit ihm unartige Kinder einzuschüchtern. Er war der Schrecken des Albanergebirges, ja reichte bis zu den Mauern Roms. Auch für mich wurde die Herrschaft des Tiberius verhängnisvoll. Er schwur, daß er dem Räuberwesen ein Ende machen und meinen Kopf sehen wollte. Beides hat er gehalten; letzteres freilich erst hier, wo er sich jedoch damit begnügen mußte, ihn auf meinen Schultern zu sehen.«

»Ich war,« nimmt der letzte in dieser Reihe das Wort, für Rom selber ungefähr was Briareos für seine Umgebung. Nur daß ich es nicht plump-gewalttätig und mörderisch, wie er, trieb, sondern immer fein diebisch, wozu weniger Muskelkraft gehört, aber höhere Geistesfähigkeiten erforderlich sind.

So wirst du wohl des öfteren meinen weltlichen Namen gehört haben, aber ich darf mir nicht damit schmeicheln, daß er dir schon in der Kinderstube, aus Ammenmund ertönend, einen heilsamen Schrecken eingejagt habe. Denn wir nächtigen Nachfolger des Hermes erfreuen uns ja nicht einer solchen Popularität, wie die Räuber es tun. Gebirgspfade, Felshöhlen und tiefe Wälder, Waffen, Blut, Geschrei und Flammen brennender Gehöfte – solche Dinge machen ja einen ganz anderen Eindruck auf die Einbildungskraft als unsere in der Stille verübten Taten, und die Menge ist immer nur für die groben Wirkungen empfänglich. Auch kann ich kein solches großmächtiges Cäsarwort über meine Wirksamkeit und meinen Kopf anführen. Aber das Regiment des Tiberius war deshalb nicht weniger verhängnisvoll für mich als für Briareos. Denn er führte eine so strenge Ordnung ein, und die Stadtwache mußte sich nach und nach an eine solche Wachsamkeit gewöhnen, daß das Pflaster Roms schließlich ebenso sehr unter meinen Sohlen brannte, als die Gebirgspfade unter denen des Räuberhauptmanns, und das Heiligtum der Diana die gemeinsame Heimstätte für zwei Jäger wurde, die beide, so verschieden auch ihre Jagdweisen waren, im Zeichen ihres gehörnten Mondes gepirscht hatten.«