Die Götter grollten, daß man ihnen also tat,
Und das Orakel fragten schließlich sie um Rat.
Mit Blitz und Donner kam die Antwort: «Was von beiden
Ist schlimmer: Unrecht handeln oder Unrecht leiden?»
Da ließ das Göttervolk den Erdenflug fortan,
Nach einem andern Weltteil lenkend Blick und Bahn.
Die Hände rieb frohlockend Thaut: «Ihr Brüder, Mut!
Der Karren nimmt den rechten Rank, der Has läuft gut.
So laßt uns diesen schlaffen Göttlein denn zum zweiten
Nach dem Olymp hinüber Ärgernis bereiten,
Ein jeder sie verdrießend, wie er kann und weiß.
Erfindung gilt; und spart mir nicht Geduld und Fleiß.»
«Getrost!» versetzten die Giganten, «ohne Sorgen!
Wir wollen diese Arbeit gut und gern besorgen.»
Und auf den Trutzberg gegen den Olymp querüber
Stieg das Gigantenvolk und lagerte darüber.
Und wenn allabendlich die Götter sich beim Feste
Mit Tanz und mit Gesang belustigten aufs beste,
So johlten die Giganten – greulich klang es schon –
Im Gegentakt dazwischen und im Nebenton.
Am Tage warfen sie nach den olympischen Hainen
Und Halden einen Hagelsturm von klotzigen Steinen. ;
Und da den Göttern diese Grüße nicht behagten
Und ihre Abgesandten das Orakel fragten,
Verkündete mit mächtigem Donnerschlag und Blitz
Den Göttern das Orakel dieser Weisheit Witz:
«Das Glück wächst nicht im Walde, sondern wurzelt innen.
Verachtet stolz den Feind und hebet euch von hinnen.»
Demalso ließ das Göttervolk Gesang und Tänze
Und hielt sich in der innern Landschaft fern der Grenze.
Und hübsch zu Hause bei geschloßnen Fensterläden
Beglückt ein still Familienwohlsein einen jeden.

Empört rief Thaut: «'s ist ihre und nicht unsre Schuld!
Merkt ihr die Bosheit? Mit verschmitzter Scheingeduld
Versuchen sie uns krank zu ärgern und zu reizen.
Wir aber wollen ihnen dies Geschäft verheizen.
Mit Macht ans Werk! Es handelt sich um eine Brücke,
Darauf man ihnen in die eignen Marken rücke.»
Und als nun die Giganten, ohne anzufragen,
Begannen, munter einen Brückensteg zu schlagen,
Und für die Sparren, die sie in die Balken bolzten,
Im Wald und in den Gärten der Olympier holzten,
Da machten die Olympier ein verdutzt Gesicht:
«Die Weisheit des Orakels, dünkt mich, hilft uns nicht.
Giganten sind nicht fühllos, haben auch ein Herz.
Auf! Beichten wir dem Thaut persönlich unsern Schmerz.»
Und schickten zwölf Gesandte, auserlesne Leute,
Den Thaut zu fragen, was der Brückenschlag bedeute.

Bei Käs und Milch in seiner anspruchslosen Arche
Erwartete sie Thaut, der biedre Patriarche,
Im Kreise seiner Kinder. Schaukelnd auf den Knieen
Durfte der Engel Barbara am Bart ihn ziehen,
Indessen auf dem Boden Gog und Mog, die Buben,
Die Nase in ein Götzenbilderbuch vergruben.
Und eine ungeahnte, väterliche Milde
Ging aus von des gefürchteten Giganten Bilde.
Und als die Abgesandten nun mit bangem Schlucken
Begannen, die Beschwerde stotternd darzumucken,
Ihn fragend, was denn eigentlich die Brückenmache
Bezwecke und die ganze sonstige Widersache,
Sprach Thaut: «Ich bin ein schlichter, ehrlicher Gigant,
Im Staatsgeschäft nicht besser als ein Kind gewandt,
Verstehe nicht des Vorteils Pfiff, des Truges Kniff.
Was ihr da vorbringt, übersteigt mir den Begriff.
Doch ob ich nach dem Preis der Schlauheit nie geangelt,
Ob mir der Zungenschliff, die Schriftgelehrtheit mangelt,
So hab ich meinen unverdorbenen Verstand
Zum Glück gesund und wohlbehalten bei der Hand,
Wie die Natur, die gütige, ihn mir bescherte.»
Worauf er ihnen alles rein und klein erklärte,
Wie und wasmaßen der besagte Brückensprung
Zur nähern Freundschaft diene und Verbrüderung.
Auf daß jedoch zum Wort das Zeugnis sich geselle,
Holt er ein altes, ziemlich schmutzig Buch zur Stelle,
Woraus er ihnen manches andre überdies,
Doch namentlich insonderheit den Satz bewies,
Daß der Olymp, wie weit die Nachricht sich verlöre,
Seit grauer Urzeit zum Gigantenreich gehöre,
Und daß sie mindestens auf alle Uferketten
Ein altes Recht und einen billigen Anspruch hätten.
Erstaunt bemerkten die Gesandten: «Am Geruch
Scheint uns, du predigst Staatsrecht aus dem Stierenbuch.
Und ob es noch so trefflich deinen Satz erwährt,
Es überzeugt uns nicht: du hältst das Buch verkehrt.»
Jetzt schnaubend auf die Hinterbeine wie ein Bär
Sprang Thaut, und diese Antwort schnarcht er ihnen her:
«Ists bald genug? Ich kriege noch zuletzt die Kränke
Von diesem ewigen Mäkeln, Feilschen und Gezänke!
Wenn ihr durchaus mit uns Giganten Krieg wollt, sagts.
So friedlich wir schon sind, wenns sein muß, uns behagts.»
Und paukte seinen Brustkorb, kaute seinen Bart,
Bei allen Götzen schwörend – Flüche nicht gespart –
Er wolle Spargeln ziehn und Gerstensamen streuen
Im Haus des Zeus und in der Stadt der Götter heuen,
Weh! einen schwarzen Büffelschädel stülpt er jetzt
Sich auf den Kopf, mit Hörnern fürchterlich besetzt,
Und einen Drachenstrumpf, gespickt mit Eberklauen,
Als Stiefel um die Waden, gräßlich anzuschauen.
«Zu trinken, Barbara!» begehrte seine Wut.
Was gab sie ihm zu trinken? Einen Eimer Blut!
«Zu essen! flink!» Der Engel folgte dem Geheisch
Und bracht ihm einen ungerupften Wolf als Fleisch.
Und es geschah, ob diesen schauerlichen Szenen
Entschlüpften den erschrockenen Gesandten Tränen.
Und machten sich gering und bettelten vereint:
«Vergib, erhabner Thaut, es war nicht bös gemeint.»
Und Barbara der Engel und die Buben zwei,
Am Rock des Vaters hangend, heulten ihnen bei.
Nun spannte der Gigante die Entrüstung ab,
Reckte die Gnadenhand in Großmut und vergab.

Demalso feierten die beiden Völker zwei
Zum ewigen Bruderbunde eine Brückenweih
Mit Blumenpforten, Chören, Reigentanz und Fahnen.
Und froh umarmten sich Giganten und Titanen.
Und ward ein großes Liebesfest. Und auch die Kinder
Vermählten sich zum Herzensbund; ob klein, nicht minder.
Beglückt, mit stummer Rührung sahn die Eltern zu
Und feuchten Blickes: «Weißt, wie damals ich und du.»
«Jetzt aber, ihr Giganten», lachte Thaut, «jetzt dreist!
Ein Lindwurm, wer noch zaudert und sich blöd erweist.
Duckmäuser! die sich niemals mucken, alles schlucken!
Was gilts? Ich will dem Zeus noch in den Teller spucken.»
Also begannen häuslich mit Gepäck und Kisten
Sich die Giganten am Olymphang einzunisten
Und taten wie daheim mit unbefangnem Wesen
Und fingen emsig an zu keltern und zu käsen.
Auf daß man aber ihre Frechheit klar begreife,
So schwärmten sie landeinwärts täglich auf die Streife
Und schwatzten den Olympiern in die Töpfe: «Seht,
Das müßt ihr also kochen! Schweiget und versteht!»
Am Abend aber grinsten sie aus langen Hälsen
Hohnspöttisch übers Feld, versammelt auf den Felsen,
Allwo sie lärmend, rittlings hockend auf den Steinen,
Zum Becherlupfe mogelten mit Würfelbeinen.
Und wippten trotzig mit dem Strauß von Haselnuß,
Denn, ohne wen zu ärgern – nicht wahr? – kein Genuß.
War niemand, der im Abendrote sich erging,
Der keinen Anwurf oder Schlötterling empfing.

Im Volk der Götter aber, die vom Hades kamen,
War ein gewaltiger Held, Ajax genannt mit Namen,
Der Schönsten einer und der kräftigste von allen,
Der Männer Liebling und der Frauen Wohlgefallen.
Doch Leid und Jammer! Seit dem Unheilstag danach,
Daß ihn ein giftiger Sonnenblitz am Mittag stach,
Ward ihm die Leber böse und die Galle schlimm,
So daß er unaufhörlich kochte bittern Grimm.
Und jedes Ding, das sich vor seinem Blick bewegte,
Vermochte, daß es seine wilde Wut erregte.
Die winddurchwühlten Bäume riß in seinem Wahn
Er aus den Wurzeln, Mond und Sonne fletscht er an.
Mit Kindern aber und den Fraun und Mägdlein zart,
Und was sonst schwächlich von Natur und Lebensart,
Ging er geduldig wie ein frommes Schäflein um.
Ob sie ihn neckten, ward er nicht verdrießlich drum.
Auch von Asklep dem Arzt und seiner Pflegerin,
Der keuschen Hawa, nahm er Tadel duldsam hin.
Und selbst im Tollzorn konnte liebliche Musik
Den Tobenden besänftigen im Augenblick.
Einmal allwöchentlich bei gutem Wetter, weil
Der Arzt es also wollte zu des Helden Heil,
Bewegte man den Ajax um die Abendzeit
Ins luftige Freie, gehend ein, zwei Meilen weit;
Asklep beständig ihm zur Linken, Hawa rechts.
Ein Trüpplein Edelkinder beiderlei Geschlechts
Zog sittig ihm voran, in ihren Händen Flöten,
Dem Kranken Sanftmut aufzuspielen, wenn vonnöten.
Und kaum daß er die Wimper zuckt und spitzt ein Ohr,
Hielt ihm Asklep ein Blümlein an die Nase vor,
Und Hawa schmeichelt ihm mit ihren linden Händen
Um Stirn und Augen, ihm die Aussicht zu entwenden.
Und nicht genug damit. Denn weit hinaus ins Land
War eine Doppelkette Wächter ausgespannt
Dem Volk zur Warnung, daß ein Unheil nicht geschehe,
Wenn einer sich verirrte in des Ajax Nähe.
Blieb trotzdem ein gefährlicher Gesundheitslauf.
Erleichtert atmet alles nach der Heimkehr auf.

Doch wie sie wieder einmal so wie wöchentlich
Den Ajax in die Weite führten, traf es sich,
Daß das Gesundheitszüglein, schlendernd um den Rank,
Hilf Himmel! unversehens vor die Felsenbank
Geriet, wo die Giganten rittlings auf den Steinen
Die Becher lüpften, mogelnd mit den Würfelbeinen.
Hei, wie den Helden Hawa hurtig heimwärts renkte,
Asklep das Blümlein ihm um Nas und Augen schwenkte!
Indes die Edelkinder mit erschrocknen Armen
Die Flöten drangsalierten, pfeifend zum Erbarmen.
Nutzlos! Denn, steif nach hinten drehend das Genick,
Ließ Ajax die Giganten nimmer aus dem Blick,
Wie sie die Köpfe mit den Haselbüschen wippten,
Aus heisern Hälsen wieherten, die Finger schnippten,
Die Galle kocht ihm über, und die Leber schwoll.
Und als nun wahrlich ihrer einer wahnwitztoll
Den grimmen Helden, den sie kaum zu halten wußten,
Mit Äpfelschalen zuckerte und Käsekrusten –
Sieh, wo ist Ajax? «Fangt ihn! Fangt!» Zu spät. Entsprungen,
Blitzschnellen Überfalles dem Gigantenjungen
An seinen Hals, mit Fäusten Trommelspiel gemacht
Und ihn vom Stein hinunter in den Wald gekracht.
Der Wald war steil und stotz, kein Halten schlechterdings:
Selbander in die Tiefe kugelkollernd gings.
Zunächst im Schlitten, dann als Spielball in die Welt;
Jetzt in den Bach, jetzt baumhoch durchs Gezweig geprellt;
Zum letzten aus der Schleuder, jupp! ein Himmelflug:
Am Fuß des Berges lagen sie. Jetzt halt: genug.
Wer von den beiden hat noch seine ganzen Knochen?
Wem ist sein Knie geschwollen? Wem der Hals gebrochen?
Doch wenig kümmerte den Helden, was an Bresten
Und Beulen ihm sein Körper etwa gab zum besten.
«Das geht Asklep, nicht mich an», meinte sein Verlaß.
Nur nach dem Feinde tastete sein Kampfeshaß.
Dort liegt er in der Runse, im Geröll versteckt,
Der patzige Gigant, die Beine ausgestreckt.
Woran es eigentlich ihm fehlte, war nicht klar.
Tot aber war er, maustot unanzweifelbar.
Vergebens, daß mit weichem Wort und Händestreicheln
Ajax dem Leichnam Atem suchte einzuschmeicheln,
Inständig ihn belehrend, Leben tu ihm not,
Damit er nochmals gründlicher ihn schlüge tot.
Half alles nichts; der Tote gab nicht Schnupf noch Schnauf.
«Maultier! Boshaftes!» Und enttäuscht sprang Ajax auf.
Doch hinten, von den Höhen, kommt dort Hasenhetzen?
Das stürzt vom Berg, das wirft sich von den Felsensätzen
Dem gleichen Ziel, der Brücke zu, in Riesensprüngen,
Ajax umlaufend in entsetzten Bogenschwüngen.
Des Toten Zechgenossen sind es, die Giganten,
Die, vor dem Beispiel schaudernd, um ihr Leben rannten.
Verschiedne hielten auf der Flucht die Würfel fest,
Nicht wenige die Flaschen an die Brust gepreßt.
Wohin das Auge blickte, Feld und Wald und Wiesen
Statt Käfern oder Hummeln war besprengt mit Riesen.
Den Bart, die blutige Stirne schüttelte der Held;
Ein Kriegsgeheul entließ er brüllend übers Feld
Und wog sein Leichtgewicht auf tanzenden Gelenken,
Unschlüssig, wen zuerst von allen zu bedenken.
Doch welch Geschrei, welch Volksgemengsel und Gedrücke
Vernimmt er vorn am nahen Abgrund auf der Brücke?
Zwei Wagen, schien es, lagen quer, die Räder oben,
Darunter Stiere zappelten und Rosse schnoben,
So daß die wilde Flucht sich auf dem Stege staute,
Wodurch ein Leiberknäuel sich zum Turme baute:
Ein Turm, gelüpft von Schulterstoß und Fußgestampf,
Der Gipfel hin und her bewegt vom Bruderkampf.
Von jenseits stürmten Volksgenossen, neue immer,
Dem eingeklemmten Hauf zu Hilf und machtens schlimmer.
«O Heimat!» seufzte Ajax, «sehnsuchtsüß zu schauen!
Dort drin herumzuwühlen! Dort hinein zu hauen!
Ach, hätte meine Waffen, meinen Hengst ich da!
Kein Eisen rund umher, nicht Schwert noch Lanze nah!»
Erleuchtung: den Getöteten als Schlaggewehr
Gebrauchen! Hammer oder Keule ungefähr!
Ans Werk! Mit Mühe kaum und nicht im ersten Ruck
Hob er den Leichnam, dessen toter Gegendruck
Zu Boden klebrisch strebte, bis zum Schienbein fast.
Nun, hupp, aufs Knie gehißt, ihn um den Leib gefaßt,
Hernach, sich bückend, hurtig diesen Arm, dann jenen
Unter die Last gewunden, dann mit straffen Sehnen
Aus drehenden Gelenken mählich aufgeschroben,
Endlich – Triumph! – freischwebend übers Haupt gehoben.
Nie war so graus ein Kolben, den ein Kriegsheld schwang.
Nun vorwärts, an den Feind! In täppischem Sohlengang,
Die Schultern schwankend, doch die Schenkel um so strammer,
Stieg keuchend er zum Angriff mit dem Knochenhammer.
Obzwar sein eifrig aufwärts starrendes Gesicht,
Beschäftigt, seiner Bürde gleitendes Gewicht
Zu steuern, schon den Weg nicht sah: der Stimmenchor
Des gellen Angstgezeters leitete das Ohr.
Doch weiter war der Zwischenraum, als er geschätzt.
Sein Arm erlahmte, bebte, zitterte zuletzt.
Die Not der übermächtigen Mühsal abzukürzen,
Begann sein Fuß im Taumellauf voranzustürzen.
«Mag ichs erdauern? Unterlieg ich vor dem Ziel?»
Nicht bloß der Leichnam schmetterte, er selber fiel
Zugleich mit seiner Ladung riesenhafter Länge
Vornüber auf des Feindes kreischendes Gemenge.
Ein wilder Walzer stummen Aufruhrs. Plötzlich brach
Das linke Holzgeländer, knack! der Länge nach –
Und durch die weite Bresche wirbelte der Schuß
Der Leiber in die blaue Tiefe Guß auf Guß.
Ajax, vom Boden steigend, wischte sich den Schweiß
Von Stirn und Wangen: «Gute Arbeit! aber heiß! –
Jetzt wacker ins Geschirr! Das Schlachtfeld aufgeräumt!»
Und schmiß ins Luftloch, was ihm vorkam, ungesäumt.
Was soll der Karren? Weg mit! – Roßgestampf? Wozu?
Am Schweif gepackt, zweihändig, und der Hölle zu.
Zu welchem Ochsenkopf wohl die Gigantenwaden
Gehören? Gleichviel! Such ihn selber! Abgeladen!
Bis plötzlich Hades unten aus dem Erebos
Die zornige Verwahrung in die Höhe schoß:
«Heda dort oben im Olymp! was soll das heißen?
Mir Unrat in den saubern Erebos zu schmeißen?»
Mit seiner stärksten Stimme, die ihm war beschieden,
Schrie Ajax dröhnend in den Stollen: «Du dort nieden,
Großherr von Sumpfisweiher, Fürst von Tümpelhausen!
Ich lasse dich, laß mich mein Ungeziefer lausen.
Ich kratze, wo michs beißt; du, wo dichs brennt, da lösche.
Ich striegle die Giganten, kämm du deine Frösche.»'

Doch stille! Hört den wundersamen Zwiegesang,
Der zart und fein, in lieblichem Zusammenklang
Herüberflutet, hauchend vom Olympgestade!
Verspätet angelangt auf einem Wendelpfade,
Stehn Hand in Hand gefügt Asklep und Hawa dort,
Und fromme Lieder singen sie in einem fort.
Und kaum daß Ajax diese Symphonie vernommen,
So kam ihm weiche Sanftmut ins Gemüt geschwommen.
Dem Mordgeschäft entsagend, selig und verschwiegen,
Begann er sich im Maß des Wohlgesangs zu wiegen,
Und linde Schmelzerlaute schickt er dann und wann
Hinüber nach der Freunde musischem Gespann.
Schon aber hatte Hawa – «Weh! ich fürchte mich!» –
Entlang der Brustwehr Zeh für Zeh und Schlich um Schlich
Sich hergedreht und Ajax mit der Hand erreicht.
Das übrige gelang der keuschen Jungfrau leicht.
Ein Weilchen ihn liebkost, ein weniglein liebkraut,
Mit Lächeln und mit Augenstücklein ihm gefraut,
Wonach sie ihn gelassen wie ein Pädagog
Am kleinen Finger sanft zurück ans Ufer zog.
Kopfschüttelnd aber, Backen bleich und Nase lang,
Nahm hier Asklep den Helden seufzend in Empfang,
Betastet ihm den Puls und murmelte dazu:
«Das war nicht, was wir brauchen für die Nervenruh!»
Mit einem tiefen Atemzuge, grundgefühlt,
Stöhnt Ajax ihm die Antwort: «Ha! Das hat gekühlt!
Ja, schüttle deinen Kopf nur immer her und hin:
Das tat mir wohler als die beste Medizin.»
Friedfertig wie ein Lämmlein wendet er hiemit
Hinter Asklep und Hawa heimwärts seinen Schritt.

Wenn sich der Himmel spaltete und in die Hölle
Ein Sprudel heiligen Segens durch die Bresche quölle,
Der Sud, der Kessel Platzen und der Teufel Toben
Gäb einen mindern Lärm als auf dem Trutzberg oben
Der Aufruhr, welcher in der Heereslagerwacht
Der wütenden Giganten tollte diese Nacht.
Mordwaffenwetzen, Racheschrei und Kriegsgesänge,
Geführt von Quaktrompeten, deren Schauerklänge,
Unheimlich widerhallend in den Finsternissen,
Das Herz vom Anker zerrten und das Ohr zerrissen;
Indes der Thaut mit blutgesalbtem Schnauz und Maul,
Schwertfuchtelnd, rittlings über einem Auergaul,
Tripptrapp klippklapp auf seinem Mastodont von Pferde
Versprach, daß er den Ajax lebend fressen werde.
Auf seinem Helmspitz wippt ein Trauerweidenwedel,
Auf seiner Fahnenstange glotzt ein Mammutschädel.
Erschrecklich war der Zorn zu hören, den er brüllte.
Wehklagen, Jammerruf und Bußgesang erfüllte
Den zagenden Olymp. Gen Himmel ihre Hände,
Das Angesicht im Staub: «Heut nahet unser Ende!»

Da kam um Mitternacht mit aufgeregten Lungen,
Das Angesicht im Schweiß, Asklep dahergesprungen,
Unsinnig schwenkend eine fackelnde Laterne,
Und Warnungsrufe schickt er angstvoll in die Ferne:
«O höret, ihr Giganten, liebe Nachbarn traut!
Verschließ der Warnung nicht dein Herz, großmächtiger Thaut!
Hört an und macht im Brüllen eine kleine Pause!
Ich komme, wie ich bin, im Hemd, von Ajax' Hause,
Allwo der Höllen-Ramtamtam und Schättertätt,
Den ihr verführt, vernommen wird bis an das Bett
Des Helden, daß sein Schlummer, der doch, wie ihr wißt,
Zumal nach solchem Tag ihm bitter nötig ist,
Unruhig ihm gerät auf fiebrische Manier:
Schlägt mit den Fäusten um sich, atmet wie ein Stier,
Ja dann und wann, kaum konnten wir ihn niederzwingen,
Will er im Traum vom Bett und aus dem Fenster springen.
Und wäre nicht sein Schlaf mit Blei geladen, macht
Der Müdigkeit, so war er zehnmal schon erwacht.
Was aber dann geschähe, nur daran zu denken
Erblaßt mein Blut. Ein gnädig Schicksal mögs uns schenken!
Wir haben freilich, euren Lärm zu überlärmen,
Des Helden Haus umstellt mit Musikantenschwärmen,
Und Hawa spielt ihm ihre feinsten Künste vor,
Zischt immerwährend Liebesflüstern ihm ins Ohr
Und preßt das andre Ohr ihm zu mit schelmischem Kichern.
Allein wie lang das vorhält, kann ich nicht versichern.
Drum, liebe Nachbarn wert, den Kampf der Vorsicht kämpft,
Ob ihrs vermögt, daß ihr die Höllenhochzeit dämpft.»
So rief Asklep. Und einen schnellen Vorsichtsieg
Erkämpften die Giganten. Augenblicklich schwieg
Ihr Brüllen, leiser quakten die mit Tuch verstopften
Trompeten, und die strohumwundnen Hufe klopften
Unhörbar schier den Rasen. Aber wegen dessen
Blieb ihr gewaltger Zorn und Aufruhr unvergessen.
Gespensterhaft, wie Rachegeister anzusehen,
Umschnurrten sie den Berg; sie tobten auf den Zehen.
Und nicht als ob durch den gelinden Ton etwa
Den Völkern des Olymp Beruhigung geschah:
Weit ferne. Das Gemunkel schreckte schlimmer noch
Als früher der Alarm. Als gar am Brückenjoch
Geschäftige Truppen trappelten, geheimnisvoll
Und unerklärlich, ward der Schrecken gänzlich toll.
«Sie kommen!» «Auf, ihr Brüder, fliehet! Rettung sucht!»
Und in die Berge wälzte sich die Völkerflucht.
Erst im Gestrüpp der Wälder, möglichst hoch und weit,
Hielten sie an und hofften sich in Sicherheit.

Doch wie am Morgen deutlich nun der Schicksalstag
Im hellen Sonnenschein auf allen Höhen lag
Und, im Gehölz verborgen hinter Busch und Baum,
Die Kühnsten einen scheuen Ausblick wagten kaum,
Sieh! welch ein wunderlich unglaublich Narrenspiel
Vom Land der Riesen ihnen in die Augen fiel:
Allüberall von den Giganten keine Spur.
Der Trutzberg reingefegt. Kein Laut, kein Echo nur.
Die Brücke abgebrochen. Nichts als Ackerkrähen,
Die überm Lagerplatze kreisten, zu erspähen.
Ein feines Federwölklein, pfiffigen Gesichts,
Beteuerte vom Himmel: «Ich? Ich weiß von nichts.»
Ob dieser unerwarteten Gigantenlaune
Stierte der Nachbar starr den Nachbar an: «Ich staune!»
«Ists möglich?» raunten die Verblüfften, «kann das sein?»
Und winkten ihren Brüdern in den Wald hinein.
Doch halt! so schaut doch! Drüben auf der Lagerweide,
Was hüpft denn dort durchs Gras im Sommervogelkleide?
Der Engel Barbara fürwahr, mit Mog und Gog,
Die harmlos ins Gebirg zur Alpenfrische zog.
Und während beide Knäblein gingen Erdbeern rupfen,
So saß sie ab und sang und übte Zitherzupfen.
Und alsobald begann ein krampfhaft Saitenklirren
Aus allen Gauen des Gigantenreichs zu schwirren.
Drob lief ein unauslöschlich Jubelsturmgelächter
Durch den Olymp. Und siehe: Zweierlei Geschlechter.
Grünt zwecklos vor dem Walde wohl der weiche Rasen?
Darinnen tanzten sie und sprangen und genasen.

Seit diesem Tage zeigte kein Gigantenhaupt
Mehr einen Helm, geschweige haselnußbelaubt.
Bescheidne Käpplein auf den Köpfen trugen sie,
Verziert mit Tausendschönchen und Vergißmeinnie.
Und wenn die Götter neuerdings wie früher als
Zur Erde zogen, tappt ein Riese allenfalls
Mit einem krummen Bückling ihnen schief entgegen
Und zeigte sich nach Kräften dienstbar allerwegen.
Vor Roß und Wagen räumten sie gelenkig Platz
Und sprangen in die Sümpf und Bäch im Fröschensatz.
Die Frauen aber luden sie auf ihre Rücken,
Sie trocken auf das feste Ufer hinzubrücken.
Und alle lauen Sternennächte, wenn Gesang
Der Götter vom Olympgebirg herüberdrang,
Erstiegen sie den Trutzberg, standen still und lauschten,
Weil ihre Ohren sich am Kunstgenuß berauschten.
Dann in den Pausen hieben ihre Bärenpatschen
Ein stürmisch berg- und talerschütternd Beifallklatschen
Und bettelten: «Erbarmen! Wehe! Hungerqual!
Oh, singt das, teure Götter, singt das noch einmal!»
Thaut aber, heut vom Fenster, morgen durch die Tür,
Gab jetzt sein Patriarchenangesicht herfür,
Begrüßte die Vorüberzügler leutgesellig,
Sein Käpplein lüpfend: «Einzukehren nicht gefällig?»
Mitunter schickt er eine Kanne Honigseim
Dem Zeus als schwaches Zeichen seiner Freundschaft heim,
Anbei ein schüchtern Angebind von Turteltauben
Für Hera, bittend, an sein weiches Herz zu glauben.

So ward die Hochzeitsreise freier als vorher,
Und niemand neckte fürder die Olympier mehr.