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Louis Weinert-Wilton

Die chinesische Nelke

24

Ramsay war mit einem Schlage wieder völlig bei der Sache und nahm die verschiedenen Kleinigkeiten, die Brook in seinen Hut gesammelt hatte und nun mit der Taschenlampe beleuchtete, gründlich in Augenschein. Es waren nicht viele, aber sie gaben einige recht interessante Aufschlüsse. So enthielt Simonows Brieftasche die einwandfreien Papiere eines russischen Kaufmannes namens Alexander Iwanitsch, und der andere Mann hatte einen ordnungsmäßigen Führerschein auf den Namen Lovell. Ramsay fischte einen zahnstocherdünnen Bleistift aus der Westentasche und notierte sich diese wissenswerten Dinge kurzerhand auf der Manschette. Dann holte er einen schmierigen und zerknitterten Zettel hervor, dessen Inhalt ihm wohl Kopfzerbrechen verursachte.

»Diesen Wisch hatte Simonow bei sich«, erklärte Brook. »Man könnte danach meinen, der Galgenvogel wolle sich rasch noch eine protzige Villa zulegen und die Zimmer in allen Farben ausmalen lassen, bevor er gehenkt wird. Er schleppte ja auch sündhaft viel Geld mit sich herum.«

Ramsay legte den Zettel zurück und griff nach einer Blechdose.

»Die Pillen«, flüsterte Brook.

»Nehmen Sie die Dose in Verwahrung. Sonst noch etwas?«

»Nur noch das Geld, Sir. Er hat volle fünfundsiebzig Pfund in der Brieftasche. Fünfundzwanzig in einem Innenfach und fünf ganz neue Zehnpfundnoten lose eingelegt.«

Ramsay hatte zwar für das Geld kein Interesse, aber er faßte doch nach der abgegriffenen Ledertasche. Es lagen wirklich einige steife, ungefaltete Zehnpfundnoten darin, und er breitete sie ganz mechanisch fächerförmig auseinander. Plötzlich fuhr er nach Brooks Hand, die das Licht hielt, und zog sie noch näher heran.

»Blut!« hauchte Brook. »Ganz frisches Blut. – Und noch dazu mit einem deutlichen . . .«

Er hielt unter dem Blick, der ihm zuflog, jäh inne. Ramsay legte eben einen der Scheine mit besonderer Behutsamkeit in die eigene Brieftasche und ersetzte ihn durch einen andern.

»Ich mache Sie darauf aufmerksam«, sagte er kaum hörbar, »daß es Sie mindestens hundert Pfund kosten kann, wenn Sie zu irgendwem das aussprechen, was Sie eben sagen wollten. Und außerdem werden Sie zum Teufel gejagt.«

Es gab wiederum einen schallenden Klatsch, und diesmal hatte der gesetzte Mr. Brook sich selbst auf den Mund geschlagen.