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42

Die Augen des eintretenden Overbury bohrten sich wie zwei glühende Geschosse in die Augen der Apothekerswitwe. Getroffen und schmerzhaft versengt, zuckte sie zusammen, schaute zu Boden; – doch nur einen Moment, dann erhob sie sich herausfordernd und mit haßvollen kühnen Blicken ertrug sie seine Blicke. Das währte etliche Sekunden.

Lächelnd lüftete dann Overbury den breitrandigen spitzen Hut und begrüßte sie überaus höflich. Stadtbekannte Persönlichkeiten waren er sowohl wie Mistris Turner, daher kannten sie sich vom Ansehen, wenn sie auch noch nie bisher ein Wort miteinander gewechselt hatten. Den Madonnenausdruck sogleich zurückgewinnend, erwiderte Ann Turner die Komödie der Artigkeit mit tiefem Knicks und verbindlichen Redewendungen.

Die Courtoisie löschte den ersten Eindruck nicht aus. Wie zwei sprungbereite Tiere hatten sie sich gegenüber gestanden. Überraschend, beunruhigend, unerklärlich wirkte seine Feindseligkeit auf Ann Turner. Daß sie selbst seine Feindin war, wußte er ja nicht, konnte er ja nicht wissen. Was also berechtigte ihn, sie böse – (oder war es forschend, fragend, enträtselnd?) – anzublicken? Und was bedeutete der kurze mysteriöse Brief, den sie gestern von ihm erhielt? – worin er schrieb: sprechen müsse er sie, allein, unter vier Augen, ohne Wissen ihres Gatten ...

»Ich habe Sie gestern und heute besuchen wollen, Mistris Turner.«

»Es ist zu viel der Ehre, Sir.«

»Doch wohl nicht genug, Mistris Turner, denn sonst wäre mir die Ehre zuteil geworden, Sie sprechen zu dürfen. Ihr Gehilfe, Master Franklin, wies mich ab, als wäre ich der Knochenmann, der an die Apotheke klopft.«

»Der Hasenfuß Franklin erschrak vor dem Rapier an Ihrer Seite, Sir. Er entsann sich, daß Helways Ihren Schwager erstochen hat, wenn auch in ehrlichem Duell.«

»Über das Grab meines Schwagers ist Gras gewachsen, Mistris Turner. Ich muß über ein anderes Grab mit Ihnen sprechen.«

»Hier bin ich und höre. Sprechen Sie. Master Car ist unser Freund ... Also – über wessen Grab, Sir?«

»Wenn wir allein sind, Mistris, werde ich es Ihnen sagen ... Sir Arthur Brett, der arme Junge, liegt nicht weit davon ...«

Ann Turner war kalkweiß geworden. Erstarrt blieb das verbindliche Lächeln auf ihren blutlosen Lippen. »Mir selbst liegt daran, zu erfahren, was Sie im Sinn haben, Sir. Sie werden begreifen, daß ich sowohl Ihretwegen wie aus Rücksicht auf meinen Gatten Sie nicht empfangen kann ... Doch ich werde Sie benachrichtigen, sobald mein Gatte verreist.«