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Artur Fürst / Alexander Moszkowski

Das Buch der 1000 Wunder

143. Ein Volk das nicht bis 3 zählen kann

Quelle: Dr. Hermann Schubert: »Mathematische Mußestunden«, erster Band. G. J. Göschensche Verlagshandlung, Leipzig, 1907.

Die wunderbar bequeme Art, mit Hilfe von 10 Ziffern alle Zahlen bis zu grenzenlosen Werten hinauf ausdrücken zu können, hat den ungeheuren Gebrauch der Zahlen bei den Kulturvölkern, das Bedürfnis nach feinsten Unterscheidungen durch Zahlwerte sehr stark gefördert. Es gibt aber auch Menschen, die hierin weit geringere Ansprüche stellen. Ganze Völkerschaften leben heute noch im Innern von Australien oder von Süd-Amerika, die größere Zahlen als 6 in ihrer Sprache nicht auszudrücken vermögen. Sie fühlen gar keine Veranlassung, in den Zahlen über 6 hinaus noch Unterscheidungen eintreten zu lassen. Von den Steinen erzählt, daß die Bakairi am Amazonenstrom sich in die Haare fassen, wenn sie Zahlen ausdrücken sollen, die größer sind als 6, um damit anzudeuten, daß das für sie etwas nicht mehr Zählbares sei.

Noch anspruchsloser sind die Botokuden in Süd-Amerika, deren Volksnamen wir ja auch zur Bezeichnung eines nicht sonderlich hohen Geistesstandpunkts benutzen. Sie unterscheiden nur eins und viel. Für zwei und drei haben sie bereits dasselbe Wort, sie sind also buchstäblich nicht imstande, bis 3 zu zählen. 201